Qué saber sobre un coágulo de sangre en el brazo
Se pueden formar coágulos de sangre en las venas de todo el cuerpo, incluidas las del brazo. Estos coágulos pueden ser peligrosos si se desprenden y viajan a otras partes del cuerpo, por lo que es esencial un tratamiento rápido.
El cuerpo forma coágulos de sangre en respuesta a un corte, raspado o lesión. Si una persona tiene una herida abierta, las plaquetas dentro de la sangre forman un tapón para detener el sangrado. Cuando esto ocurre en el sitio de una herida, es beneficioso. Sin embargo, cuando se produce un coágulo en las venas, puede ser perjudicial.
En este artículo, analizamos lo que sucede cuando se forma un coágulo de sangre en el brazo, las posibles causas y las opciones de tratamiento.
¿Qué es un coágulo de sangre?
Un coágulo de sangre es un grupo semisólido de sangre que normalmente se forma para detener el sangrado de un corte. A veces, se puede formar un coágulo de sangre dentro de una vena.
Los médicos describen y definen los coágulos de sangre según el lugar del cuerpo en que se forman. Hay tres tipos de coágulos:
- tromboflebitis superficial: un coágulo que se forma en una vena cerca de la superficie de la piel
- trombosis venosa profunda (TVP): un coágulo que se forma en una vena profunda dentro del cuerpo
- émbolo: un coágulo que se mueve de una parte del cuerpo a otra
Los coágulos que se forman en las venas profundas de los brazos son una forma de TVP. Según una revisión de estudios, alrededor del 4% al 10% de todas las TVP ocurren en los brazos.
La TVP afecta aproximadamente a una de cada 1.000 personas por año. La mayoría de los casos ocurren en las piernas de una persona.
Síntomas de un coágulo de sangre en el brazo.
Muchas personas no experimentan ningún síntoma cuando se forma una TVP en el brazo. En otros casos, los síntomas pueden desarrollarse lentamente.
Cuando ocurren, los síntomas de un coágulo de sangre en el brazo pueden incluir:
- piel que está caliente al tacto
- dolor que se siente como calambres
- hinchazón en el brazo donde está el coágulo
- un tono rojo o azul en la piel
- sensibilidad
Si se presentan estos síntomas, una persona debe buscar atención médica de emergencia. La TVP en los brazos puede ser muy peligrosa.
¿Es peligroso?
Algunas de las posibles complicaciones de un coágulo de sangre en el brazo pueden ser peligrosas.
Uno de los mayores peligros es que el coágulo podría desprenderse y viajar a los pulmones. Si esto ocurre, se denomina embolia pulmonar. Puede bloquear el flujo de sangre a parte de los pulmones, provocando la muerte de esa zona de tejido.
Una embolia pulmonar puede ser fatal, por lo que es vital tomarla en serio. Si una persona experimenta dolor en el pecho junto con falta de aire repentina, es posible que tenga una embolia pulmonar.
Además, una persona puede tener:
- dolor e hinchazón en el brazo
- presión arterial elevada
- bloqueo parcial de la vena cava superior
Cuando ver a un doctor
Una persona debe buscar asistencia médica de emergencia si experimenta alguno de los síntomas de un coágulo en los brazos o una embolia pulmonar.
Un médico puede diagnosticar el coágulo de sangre y proporcionar el tratamiento adecuado para ayudar a prevenir más complicaciones.
Causas
Cuando se forma un coágulo de sangre en el brazo, los médicos lo clasifican como primario o secundario. Basan estas designaciones en la causa del coágulo.
Coágulos primarios
Los coágulos primarios son raros en comparación con los coágulos secundarios. Una causa conocida es el síndrome de Paget-Schroetter, que generalmente ocurre después de una actividad intensa en la que se usa el brazo, como remar.
El crecimiento muscular excesivo, el crecimiento óseo y las fracturas óseas también pueden causar coágulos primarios. A veces, se desconoce la causa de un coágulo primario.
Coágulos secundarios
Los coágulos secundarios son mucho más comunes y contribuyen al 80% de todos los casos de TVP.
Los coágulos secundarios ocurren cuando un evento desencadena el coágulo. Algunos eventos que pueden tener este efecto incluyen:
- la inserción de un marcapasos
- crecimiento tumoral
- la inserción de un catéter venoso
Factores de riesgo
La implantación de un dispositivo médico en el brazo puede aumentar el riesgo de que las personas desarrollen un coágulo de sangre en esta parte del cuerpo. El mayor uso de catéteres en las venas y marcapasos ha llevado a un mayor número de casos de TVP en los brazos.
El cáncer es otro factor de riesgo común para desarrollar TVP en uno de los brazos. La cirugía también aumenta el riesgo de que una persona desarrolle un coágulo de sangre en esta parte del cuerpo.
Algunos otros factores que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle un coágulo de sangre en el brazo incluyen:
- de fumar
- tener más de 60 años
- tener antecedentes familiares de coágulos de sangre
- la incapacidad de moverse mucho
- obesidad
- diabetes
- Alta presión sanguínea
- uso de píldoras anticonceptivas
Diagnóstico
El diagnóstico generalmente comienza con un examen físico del área donde la persona está experimentando síntomas.
Mientras un médico examina el área, es probable que haga preguntas sobre cuándo comenzaron los síntomas, qué estaba sucediendo antes de que comenzaran y cualquier otro síntoma que esté experimentando la persona.
Si el médico sospecha que hay un coágulo de sangre, a menudo solicitará exploraciones por imágenes. Una de las exploraciones más solicitadas es una ecografía. El médico también puede ordenar uno de los siguientes:
- una tomografía computarizada
- venografía de contraste, que involucra tinte y una radiografía
- una resonancia magnética
Si una persona está en el hospital después de una cirugía de marcapasos u otro procedimiento, el equipo de atención médica controlará a la persona para detectar signos de un coágulo de sangre. Conocerán los signos y síntomas de un coágulo de sangre y también cómo tratarlo si se forma.
Tratamiento
Por lo general, el tratamiento comienza cuando el médico elabora un plan de acción. En la mayoría de los planes de tratamiento, los objetivos son:
- detener el crecimiento del coágulo
- evitar que el coágulo se mueva a otras partes del cuerpo
- aliviar los síntomas, como el dolor y la hinchazón
Los métodos típicos para tratar un coágulo de sangre en el brazo incluyen:
- elevación para ayudar a reducir la hinchazón y el dolor
- anticoagulantes
- una manga de brazo de compresión graduada para aumentar el flujo sanguíneo de la mano al corazón
Cuando un coágulo no responde a estos tratamientos, un médico puede recomendar la extracción del coágulo. Pueden eliminar el coágulo mediante un procedimiento quirúrgico menor o inyectando medicamentos para disolverlo.
Con el tiempo, es posible que una persona deba continuar usando anticoagulantes o compresión. Hacer esto puede ayudar a prevenir la formación de otro coágulo en el brazo. El médico de una persona recomendará un período específico de terapia continua, que tiende a durar varios meses.
Resumen
Una persona debe buscar atención médica de inmediato si sospecha que puede tener un coágulo de sangre en el brazo.
Un coágulo de sangre en cualquiera de los brazos puede ser peligroso, ya que podría desprenderse y llegar a los pulmones. Si esto ocurre, puede causar una situación potencialmente mortal.
Un médico puede tratar un coágulo de sangre en el brazo con algunos métodos y terapias simples. Después del tratamiento, una persona puede esperar unos meses de terapia continua para evitar que se formen más coágulos.
