¿Qué es el paladar blando?
El paladar blando es la parte muscular en la parte posterior del techo de la boca. Se asienta detrás del paladar duro, que es la parte ósea del techo de la boca. El paladar juega un papel importante en la deglución, la respiración y el habla.
En este artículo, analizamos la anatomía y la función del paladar blando. También discutimos lo que sucede cuando hay una anomalía en el paladar blando.
¿Qué es?
Los paladares duros y blandos forman el paladar. El paladar blando se encuentra en la parte posterior de la boca, detrás del paladar duro, que sostiene los dientes y las encías.
El paladar blando no contiene ningún hueso pero es una zona carnosa que termina en la úvula. La úvula es la proyección carnosa que cuelga del paladar blando y es visible cuando una persona abre la boca. La función de la úvula es bloquear la cavidad nasal cuando una persona come o bebe.
El paladar blando está compuesto por músculos y tejidos que lo hacen móvil y flexible. Cuando una persona está tragando o chupando, el paladar blando separa completamente la boca de la garganta, lo que ayuda a mantener los alimentos fuera del tracto respiratorio.
El paladar blando también se conoce como paladar musculoso o velo.
Paladar blando vs duro
Juntos, los paladares duros y blandos forman el techo de la boca. Los músculos y tejidos forman el paladar blando en la parte posterior del techo de la boca.
El paladar duro se encuentra en la parte frontal del techo de la boca y contiene el hueso palatino. El paladar duro constituye dos tercios del paladar. Proporciona estructura en la boca y deja espacio para que la lengua se mueva.
Función
El paladar blando es importante para la estructura de la boca y varias funciones clave:
Habla
El habla es un proceso muy complejo que involucra la lengua, los labios y el paladar. Estas estructuras producen el habla al dirigir el flujo de aire a través de la boca para crear ciertos sonidos que forman palabras.
Si una persona tiene paladar hendido u otro trastorno del paladar blando, el aire puede escapar por la nariz y afectar el habla. El habla puede sonar nasal o débil, o una persona puede perder algunos sonidos.
Respiración
El paladar blando separa la boca y la nariz, actuando como una barrera entre los tractos digestivo y respiratorio. Esta función permite que una persona respire y coma al mismo tiempo. Sin embargo, las personas no pueden tragar y respirar simultáneamente.
Tragar
Cuando las personas tragan, mueven alimentos o líquidos desde la boca a través de un tubo llamado esófago para llegar al estómago. Durante la deglución, más de 30 músculos y nervios trabajan juntos para dirigir la comida hacia el estómago en lugar de hacia la nariz o los pulmones.
Cuando una persona ingiere alimentos o líquidos, el paladar blando se eleva para sellar la abertura de las vías respiratorias para evitar que la presión se escape por la nariz.
Lesiones y enfermedades
En algunas afecciones que afectan el paladar, una persona puede experimentar dificultades para hablar, oír, tragar y respirar. A continuación, discutimos varios problemas que pueden afectar el paladar blando.
Labio leporino y paladar hendido
Entre las anomalías congénitas más comunes que ocurren en los bebés se encuentran el labio leporino y el paladar hendido. A menudo, la gente tendrá ambos. El labio leporino ocurre si el tejido que forma el labio no se une entre la cuarta y la séptima semanas de embarazo, mientras que el paladar hendido ocurre si el techo de la boca no se cierra cuando la boca se está desarrollando entre la sexta y novena semana de embarazo.
Algunos bebés pueden tener solo una parte del paladar abierto, mientras que otros bebés pueden tener una abertura en todo el paladar.
Un paladar hendido puede causar problemas con el habla y la deglución porque el paladar no puede separar el tracto respiratorio del tracto digestivo. Algunos bebés con paladar hendido pueden tener infecciones de oído, problemas de audición o problemas dentales más frecuentes.
Los cirujanos pueden operar el labio leporino y el paladar hendido, y generalmente lo hacen antes del primer cumpleaños del bebé. Sin embargo, es probable que se necesiten operaciones adicionales para reparar el labio leporino y el paladar hendido por completo.
Los médicos recomiendan la cirugía para facilitar la respiración, el habla, el lenguaje y la audición. A veces, los niños con labio leporino y paladar hendido necesitan cuidados dentales especiales cuando son mayores.
Tumor del paladar blando
En algunos casos, las personas pueden desarrollar un tumor en el paladar blando. Por lo general, los médicos encontrarán tumores en la parte frontal del paladar blando, que está más cerca del paladar duro.
Lesión
Las personas pueden lesionarse el paladar con alimentos calientes. Un informe de caso de una persona que se quejó de dolor en el paladar señaló que la persona se había quemado el paladar con alimentos calentados en el microondas y había desarrollado úlceras en el techo de la boca.
Como una quemadura en la piel, estas úlceras podrían infectarse, por lo que los profesionales de la salud recetaron un enjuague bucal desinfectante con clorhexidina al 0,12%. Para permitir que la lesión sane, también aconsejaron al individuo que evite fumar, beber alcohol y consumir alimentos o bebidas muy calientes o ácidas.
Las personas con dolor en el paladar blando pueden encontrar que enjuagarse la boca con agua fría puede ayudar a aliviar el malestar. También es importante tener cuidado al cepillarse los dientes para evitar más lesiones en el paladar.
Dependiendo de la lesión, los médicos también pueden recetar antibióticos si existe riesgo de infección y recomendar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para el dolor y la inflamación.
Resumen
El paladar blando y el paladar duro forman el techo de la boca. El paladar blando está en la parte posterior del techo y el paladar duro es la parte ósea del techo más cercana a los dientes. Las principales funciones del paladar blando son ayudar al habla, la deglución y la respiración.
El labio leporino y el paladar hendido son anomalías congénitas frecuentes. Los médicos pueden reparar el labio y el paladar a una edad temprana, y las operaciones adicionales pueden ayudar a los bebés a tragar y hablar.
