¿Qué es una desintoxicación de metales pesados?
Tener una cantidad excesiva de metales pesados puede afectar negativamente al cuerpo humano.Algunos alimentos y medicamentos pueden ayudar a eliminar los metales pesados del cuerpo. El uso de estas sustancias para este propósito se conoce como desintoxicación de metales pesados.
Tener pequeñas cantidades de algunos metales pesados, como hierro y zinc, es esencial para un cuerpo sano. Sin embargo, tener grandes cantidades de metales pesados puede ser tóxico para el cuerpo y el medio ambiente.
Según una revisión de 2019, la intoxicación por metales pesados es un problema de salud común debido a la prevalencia de desechos industriales, agrícolas y de aguas residuales.
Ciertas sustancias, como las presentes en algunos alimentos y medicamentos, se unen a los metales pesados y los transportan fuera del cuerpo. Este proceso se llama quelación.
Sin embargo, la quelación no aprobada puede ser peligrosa e incluso fatal. Las personas no deben intentar la desintoxicación de metales pesados sin la supervisión de un profesional de la salud.
Este artículo analiza los posibles beneficios de las dietas de desintoxicación de metales pesados, la evidencia detrás de ellas, algunas consideraciones de seguridad vitales y los posibles efectos secundarios.
¿Qué es una desintoxicación de metales pesados?
Una desintoxicación de metales pesados tiene como objetivo eliminar el exceso de metales pesados del cuerpo.
Una sustancia que se une a los metales pesados se conoce como quelante y el proceso que los transporta fuera del cuerpo se llama quelación. Las personas también pueden referirse a una desintoxicación de metales pesados como terapia de quelación.
Los médicos usan medicamentos quelantes específicos para tratar la intoxicación por metales pesados. Ciertos alimentos también pueden ayudar a eliminar los metales pesados del cuerpo.
La toxicidad por metales pesados puede afectar la función de órganos como el cerebro, el hígado y los pulmones. Tener altos niveles de metales pesados en el cuerpo también puede reducir los niveles de energía y afectar la composición de la sangre.
La exposición prolongada a metales pesados puede causar los síntomas que se observan en afecciones degenerativas, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer. En algunos casos, la exposición prolongada a algunos metales puede incluso provocar cáncer.
Algunos ejemplos de metales pesados incluyen:
- arsénico
- cadmio
- cromo
- cobre
- Plomo
- níquel
- zinc
- mercurio
- aluminio
- planchar
Los metales pesados pueden ingresar a nuestro cuerpo a través de factores alimentarios y ambientales. Algunas fuentes de metales pesados incluyen:
- la erosión del suelo
- minería
- residuos industriales
- emisiones de combustibles fósiles
- pesticidas en cultivos
- aguas residuales
- fumar tabaco
¿Son efectivas las desintoxicaciones de metales pesados?
Para las personas con intoxicación por metales pesados, una desintoxicación por metales pesados puede ser esencial para prevenir complicaciones potencialmente mortales. Los médicos pueden usar ciertos medicamentos, como penicilamina o dimercaprol, que se unen a los metales y los eliminan del cuerpo.
Para las personas con una exposición baja pero regular a metales pesados, que pueden acumularse en el cuerpo, una desintoxicación de metales pesados puede ayudar a prevenir una variedad de afecciones crónicas. Según algunas investigaciones, la desintoxicación de metales pesados puede ayudar a prevenir afecciones renales, cardiovasculares y neurológicas.
Algunos profesionales de la salud sugieren la terapia de quelación como una opción de tratamiento para diversas afecciones de salud, que las secciones a continuación discutirán con más detalle.
Enfermedad cardiovascular
Algunos profesionales de la salud proponen la terapia de quelación como tratamiento para las enfermedades cardiovasculares.
Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH), un estudio a gran escala de 1.708 personas encontró una reducción modesta en los eventos cardiovasculares después de la terapia de quelación en comparación con un placebo. Sin embargo, este fue solo el caso de las personas con diabetes.
El NCCIH también sugiere que puede ser mejor seguir una dieta saludable para el corazón y realizar los cambios de estilo de vida necesarios para abordar las afecciones cardíacas, en lugar de arriesgarse a los efectos secundarios potencialmente peligrosos de la terapia de quelación, que puede no brindar ningún beneficio.
Enfermedad de Alzheimer
Algunos investigadores creen que existe un vínculo entre los altos niveles de metales pesados y la enfermedad de Alzheimer.
Ha habido mucha investigación preclínica in vitro e in vivo que muestra la relación entre metales como el cobre, zinc y hierro y la aparición y progresión de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer. Los metales están involucrados de manera crítica en los procesos celulares que median la salud neuronal y cerebral.
Específicamente, un artículo sugiere que una estrategia terapéutica dirigida a atacar metales cerebrales está teóricamente bien fundamentada y justificada. Sin embargo, los científicos necesitan más evidencia para respaldar esto. La investigación ha demostrado que ninguna vía definitiva dirigida a metales, como la quelación estricta, sea eficaz u óptima en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer.
Autismo
Algunos médicos sugieren la terapia de quelación como una opción de tratamiento para el autismo. Esto está relacionado con sugerencias de que el timerosal en las vacunas infantiles estaba causando autismo debido a la toxicidad del mercurio. El timerosal es un conservante que contiene mercurio presente en ciertas vacunas infantiles.
El National Capital Poison Center afirma que no hay evidencia científica que respalde ningún vínculo entre el timerosal, o cualquier vacuna infantil, y el autismo.
Lea más sobre los hechos y los mitos de las vacunas aquí.
¿Son seguras las desintoxicaciones de metales pesados?
Todos tenemos una cierta cantidad de metales pesados en el cuerpo. Para las personas con una cantidad normal, la quelación tiene el potencial de causar más daño que bien.
La terapia de quelación puede tratar la intoxicación por metales pesados bajo la supervisión cuidadosa de un profesional de la salud. El uso de la terapia de quelación para cualquier otra cosa que no sean casos extremos de intoxicación por metales pesados puede ser muy peligroso e incluso mortal.
Según el National Capital Poison Center, en 2005, un niño autista de 5 años murió durante la terapia de quelación intravenosa con el fármaco edetato disódico. La terapia de quelación provocó niveles bajos de calcio en su sangre, lo que provocó un paro cardíaco y la muerte del tejido, lo que finalmente condujo a la muerte cerebral.
También informan que en 2003, una mujer de 53 años murió durante un tratamiento naturopático de terapia de quelación intravenosa, que utilizaba el fármaco ácido etilendiaminotetraacético. La terapia de quelación provocó una caída en los niveles de calcio, que luego afectó el suministro de sangre al músculo cardíaco y al ritmo cardíaco.
En algunos casos, la desintoxicación de metales pesados puede hacer que los metales pesados recirculen en el cuerpo.
Efectos secundarios
La terapia de quelación puede causar muchos efectos secundarios, que incluyen:
- dolores de cabeza
- una reducción de los niveles de calcio, que puede ser fatal
- una caída en la presión arterial
- daño renal permanente
Alternativas
Una persona puede reducir los niveles de metales pesados en su cuerpo más gradualmente al hacer cambios en su dieta. Ciertos alimentos, como la espirulina y el cilantro, pueden ayudar a transportar el exceso de metales pesados fuera del cuerpo.
Según una revisión de 2013, los siguientes alimentos pueden ser efectivos para la desintoxicación de metales pesados:
- Fibra dietética: varios alimentos ricos en fibra, como frutas y granos con salvado, pueden ayudar a eliminar los metales pesados. Los investigadores han descubierto que la fibra reduce los niveles de mercurio en el cerebro y la sangre.
- Clorella: los estudios han demostrado que la clorella aumenta la desintoxicación del mercurio en ratones.
- Alimentos que contienen azufre: los alimentos ricos en azufre, como el ajo y el brócoli, pueden ser buenos quelantes. La investigación ha sugerido que el ajo puede haber prevenido el daño renal por cadmio y reducido el daño oxidativo por plomo en ratas.
- Cilantro: El cilantro puede ayudar, pero actualmente hay evidencia limitada que respalde esto. En un estudio con animales, el cilantro disminuyó la absorción de plomo en los huesos. En un ensayo en niños con exposición al plomo, el cilantro fue tan eficaz como un placebo.
La misma revisión también enumera algunos suplementos que pueden funcionar para quelar los metales pesados del cuerpo:
- Glutatión: ciertas formas de glutatión, cuando una persona lo toma por vía oral, pueden proteger a las células del daño oxidativo que pueden causar los metales pesados.
- Pectina cítrica modificada: La pectina cítrica modificada y las sustancias de las algas marinas redujeron la toxicidad de los metales pesados en aproximadamente un 74% en los participantes humanos en cinco estudios de caso.
- Aminoácidos que contienen azufre: ejemplos de estos son taurina y metionina.
- Ácido alfa lipoico: El ácido alfa lipoico es un antioxidante fuerte que puede renovar otros antioxidantes en el cuerpo y quelar los metales del cuerpo.
- Selenio: El selenio puede ayudar a eliminar el mercurio del cuerpo. En un ensayo, la suplementación con selenio orgánico benefició a las personas con exposición al mercurio.
Aunque estos son métodos menos extremos para desintoxicar el cuerpo, es importante tener cuidado al usar suplementos o cantidades excesivas de un tipo de alimento.
Aunque la fibra dietética puede ayudar a desintoxicar el cuerpo, un estudio encontró que la fibra soluble como la linaza aumentaba la retención de cadmio en ratas. Por lo tanto, las personas con una alta exposición al cadmio deben tener cuidado al consumir linaza.
Ciertos quelantes, como el ácido alfa lipoico, pueden provocar la redistribución de metales en el cuerpo. Por lo tanto, las personas deben tener cuidado al usar ciertas sustancias desintoxicantes y seguir siempre los consejos de un profesional de la salud.
Resumen
Tener altas cantidades de metales pesados en el cuerpo puede causar problemas de salud o afecciones crónicas. Sin embargo, hay una cantidad limitada de evidencia que sugiere que una desintoxicación de metales pesados con medicamentos, o una terapia de quelación, puede curar cualquier condición.
La terapia de quelación puede ser vital para tratar la intoxicación por metales pesados. Sin embargo, en algunos casos, puede ser muy peligroso y causar más daño que bien. A veces, incluso puede ser fatal.
Las personas que quieran desintoxicarse de los metales pesados deben tratar de encontrar alternativas que sean más seguras y funcionen de manera más gradual. Ciertos alimentos también funcionan como quelantes para unirse a los metales pesados y transportarlos fuera del cuerpo.
Ciertos suplementos también pueden funcionar para desintoxicar el cuerpo de los metales pesados. Sin embargo, las personas deben consultar a su médico antes de tomar cualquier suplemento nuevo, y siempre deben seguir las instrucciones de su profesional de la salud cuando intenten desintoxicarse naturalmente de los metales pesados.
