¿Qué significa cuando tienes encías blancas?
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Las encías blancas a menudo sugieren que algo anda mal con la salud bucal de una persona. Varias afecciones pueden causar encías blancas, desde simples aftas hasta enfermedades inflamatorias a largo plazo.
En casos raros, las encías blancas pueden indicar cáncer oral, por lo que es esencial consultar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado.
Siga leyendo para obtener más información sobre las encías blancas y descubrir cómo deshacerse de ellas con remedios caseros y tratamientos médicos.
Cuales son las causas
Las siguientes condiciones y situaciones pueden provocar encías blancas:
Leucoplasia
Crédito de la imagen: Instituto Nacional del Cáncer, 2013
La leucoplasia es una afección bucal que puede hacer que partes de las encías se vuelvan blancas.
Hace que aparezcan manchas blancas en la boca que no se pueden quitar con un cepillo de dientes.
La mayoría de los casos de leucoplasia son inofensivos, pero algunos son precancerosos.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer advierte que los parches que aparecen junto a las lesiones rojas tienen más probabilidades de ser cancerosos o precancerosos.
Los médicos no saben exactamente qué causa la leucoplasia, pero se cree que el consumo de tabaco influye.
Anemia
La anemia ocurre cuando el cuerpo carece de glóbulos rojos sanos. Estas células son necesarias para transportar oxígeno por todo el cuerpo.
La anemia se presenta en diferentes formas, dependiendo de su causa subyacente. Las causas comunes incluyen deficiencias de hierro o vitamina B12, enfermedad de Crohn y enfermedad celíaca.
Los síntomas de la anemia incluyen:
- fatiga
- mareo
- debilidad
- arritmia
- dificultad para respirar
- dolores de cabeza
- manos y pies fríos
Las personas con anemia también pueden tener la piel pálida, incluida la piel de las encías. Esto puede hacer que se vean blancos.
Aftas
Las aftas o úlceras bucales son lesiones que se desarrollan en la boca y en las encías. Pueden ser muy dolorosos, especialmente al hablar, comer o beber.
Las úlceras suelen ser redondas u ovaladas y tienen un centro pálido con un borde rojo.
Las aftas que aparecen en las encías pueden hacer que ciertas áreas de la línea de las encías se vean blancas. Sin embargo, no cambian el color de las encías en toda la boca.
Gingivitis
La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías (periodontal). Esta condición común afecta aproximadamente a la mitad de todos los adultos estadounidenses. La mala higiene dental es la causa más común de gingivitis.
Las personas con gingivitis pueden experimentar encías irritadas, enrojecidas e hinchadas alrededor de la base de los dientes. También pueden notar dientes flojos o sangrado al cepillarse y usar hilo dental. Con el tiempo, la afección puede hacer que las encías se pongan blancas y retrocedan.
Liquen plano oral
El liquen plano oral hace que aparezcan manchas blancas de encaje en las encías, la lengua y otros tejidos dentro de la boca. Es una afección autoinmune crónica que causa una variedad de otros síntomas, que incluyen dolor, sangrado e inflamación de las encías.
Las personas con liquen plano oral deben someterse a controles dentales regulares, ya que tienen un mayor riesgo de deficiencias nutricionales, infecciones bucales y cáncer bucal.
Candidiasis oral
También conocida como candidiasis, la candidiasis oral es una candidiasis que causa llagas de color blanco cremoso en la boca.
Las llagas aparecen en el interior de las mejillas, la lengua o las encías. Los bebés, los adultos mayores y las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de contraer candidiasis oral.
Extracción dental
El trauma de la extracción de un diente puede hacer que las encías que rodean el sitio de la extracción se pongan blancas. Por lo general, las encías volverán a su color normal en unos pocos días.
Blanqueamiento dental
Blanquear los dientes de forma profesional puede hacer que las encías se vean más brillantes o más blancas de lo normal. Deberían volver a su color habitual en unas pocas horas.
Cáncer oral
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, alrededor de 51,000 personas en los Estados Unidos contraerán cáncer de orofaringe o de cavidad oral en 2018.
Las encías blancas son un síntoma de cáncer oral. Esta afección se puede propagar rápidamente, por lo que es vital estar al tanto de otros signos y síntomas, que incluyen:
- llagas en la boca que tardan en sanar
- sangrado en la boca
- crecimientos o bultos
- engrosamiento de la piel dentro de la boca
- diente flojo
- dolor de lengua o mandíbula
- dificultad para masticar o tragar
- un dolor de garganta
Síntomas
Los síntomas que pueden ocurrir junto con las encías blancas varían según la causa subyacente del cambio de color.
A veces, es posible que una persona no presente otros síntomas. En otros casos, las encías blancas pueden ir acompañadas de:
- dolor
- hinchazón
- sangrado
- llagas y lesiones
- diente flojo
- enrojecimiento
- fatiga, mareos o debilidad
- dolores de cabeza
- manos y pies fríos
Hacer un seguimiento de cualquier síntoma adicional puede ayudar al médico o al dentista a diagnosticar la causa subyacente de las encías blancas.
Tratamiento
Las encías blancas se tratan de acuerdo con su causa subyacente.
Anemia
Los cambios en la dieta, los suplementos vitamínicos y el manejo de cualquier condición de salud crónica pueden ayudar a tratar la anemia.
Aftas
Las úlceras bucales menores generalmente se curan en 2 semanas, generalmente sin ningún tratamiento. Las llagas importantes pueden tardar hasta 6 semanas en sanar y deben ser evaluadas por un médico o un dentista.
Los tratamientos para las aftas que persisten incluyen:
- medicación para aliviar el dolor
- enjuagues con agua salada
- ungüentos y geles orales
- esteroides orales
- en casos severos, cauterización o sellado
Gingivitis
La gingivitis es fácil de tratar con mejores hábitos de higiene dental. La prevención y el tratamiento de la gingivitis implica cepillarse los dientes y usar hilo dental dos veces al día y acudir a revisiones dentales periódicas.
Los casos severos pueden requerir raspado o limpieza con láser.
Leucoplasia
Los parches de leucoplasia se pueden congelar o eliminar con un bisturí o láser. Las personas con la afección deben evitar fumar o masticar tabaco.
Un médico puede recetar medicamentos antivirales si una persona también tiene un sistema inmunológico debilitado.
Liquen plano oral
No existe cura para el liquen plano oral, pero una persona puede controlar los síntomas con:
- corticosteroides para reducir la inflamación
- geles anestésicos para aliviar el dolor
- medicamentos para inhibir el sistema inmunológico
Candidiasis oral
La candidiasis oral generalmente se trata con medicamentos antimicóticos. Un médico puede recetar medicamentos en forma de tableta, pastilla o enjuague bucal.
Cáncer oral
Más del 50 por ciento de los casos de cáncer oral pasan desapercibidos hasta que el cáncer se ha diseminado a otras áreas, como los ganglios linfáticos, por lo que es esencial consultar a un médico lo antes posible.
Las opciones de tratamiento incluyen quimioterapia y extirpación quirúrgica de las áreas afectadas.
Remedios caseros
Varios remedios caseros pueden aliviar los síntomas asociados con las encías blancas, aunque no necesariamente tratan la causa subyacente.
Para controlar las condiciones de las encías blancas en el hogar, una persona puede:
- cepillarse los dientes dos veces al día
- usar hilo dental una vez al día
- use un enjuague bucal sin alcohol al menos una vez al día
- limpiar la lengua con un raspador de lengua para eliminar las bacterias y las partículas de alimentos
- Evite los productos orales que contienen lauril sulfato de sodio (SLS), que pueden irritar los tejidos sensibles de la boca.
- tomar analgésicos de venta libre (OTC) si es necesario
- enjuagar la boca con una mezcla de agua salada para aliviar el dolor y la inflamación
- use un cepillo de dientes suave o mediano para evitar irritar las encías
- come una dieta balanceada
- reducir el consumo de azúcar y alcohol
- dejar de usar productos de tabaco
- ver a un dentista al menos dos veces al año
- Manejar las condiciones de salud crónicas siguiendo el plan de tratamiento prescrito.
Quitar
El pronóstico para las encías blancas varía según la causa subyacente, la salud del individuo y los tratamientos utilizados.
Las úlceras bucales, por ejemplo, a menudo desaparecen en unos pocos días. Es posible que no requieran ningún tratamiento. Otras afecciones, como el liquen plano oral, requieren un tratamiento de por vida.
Las encías blancas pueden ser un signo de afecciones graves, como el cáncer oral, por lo que es esencial consultar a un médico para obtener un diagnóstico. El tratamiento temprano puede reducir el riesgo de complicaciones y mejorar las perspectivas a largo plazo.
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