¿Qué causa la pérdida del gusto?
La pérdida del sentido del gusto puede referirse a una pérdida parcial o total del gusto. Las personas también pueden usar esta frase para describir un sabor abrumador y típicamente desagradable.
Muchos problemas médicos pueden provocar pérdida del gusto. Algunos de estos problemas son inofensivos, mientras que otros pueden requerir que un médico los diagnostique. El tipo de tratamiento dependerá de la causa subyacente.
En este artículo, conozca las posibles causas de la pérdida del sentido del gusto y cómo los médicos diagnostican y tratan los problemas subyacentes.
Causas
El trastorno del gusto más común es la percepción del gusto fantasma. Una persona con este trastorno tendrá un sabor fuerte y persistente en la boca, incluso cuando esté vacía.
El sabor es a menudo desagradable y puede dominar el sabor de otros alimentos mientras comen. El sabor también puede ocurrir junto con una sensación de ardor persistente en la boca.
Hay tres tipos de percepción del gusto fantasma:
Ageusia
Una pérdida completa del sentido del gusto se llama ageusia, que puede hacer que una persona no pueda detectar ningún gusto.
Sin embargo, la ageusia es rara. Los autores de un estudio de 2016 estiman que solo el 3% de las personas que experimentan una pérdida del sentido del gusto tienen una verdadera ageusia.
Disgeusia
La disgeusia causa un sabor persistente en la boca que puede enmascarar otros sabores y hacer que todos los alimentos tengan el mismo sabor.
Las personas con disgeusia suelen decir que el sabor tiene características particulares, y lo describen como:
- falta
- rancio
- agrio
- salado
- metálico
Hipogeusia
Hipogeusia es el término para la pérdida parcial de un tipo de gusto. Es posible que una persona con hipogeusia no pueda detectar uno de los sabores clave:
- amargura
- acidez
- salinidad
- dulzura
- umami, que es un sabor sabroso y agradable
La lengua no es el único órgano sensorial que juega un papel en el gusto. El gusto es un sentido más complejo que involucra la lengua, la garganta, el paladar y la nariz.
El sentido del olfato afecta significativamente la forma en que una persona prueba los alimentos. La anosmia es el término médico para la pérdida del olfato.
Una persona puede tener anosmia parcial o total, lo que puede hacer que piense que ha perdido el sentido del gusto.
Las causas de los trastornos del gusto y la pérdida del gusto incluyen:
- infecciones de las vías respiratorias superiores, como el resfriado común
- infecciones de los senos
- infecciones del oído medio
- mala higiene bucal y problemas dentales, como gingivitis
- exposición a algunos productos químicos, como insecticidas
- cirugías en la boca, garganta, nariz u oído
- Heridas en la cabeza
- Radioterapia para el cáncer en esta área del cuerpo.
Las causas de los trastornos del olfato incluyen:
- volverse viejo
- de fumar
- crecimientos en las cavidades nasales
- afecciones que afectan el sistema nervioso, como la enfermedad de Alzheimer o la enfermedad de Parkinson
Algunos medicamentos también pueden afectar la capacidad de una persona para saborear. Estos medicamentos incluyen:
- medicamentos antimicóticos
- macrólidos, que pueden tratar algunos tipos de infección
- fluoroquinolonas, un tipo de antibiótico
- inhibidores de la bomba de protones
- inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina
- inhibidores de la proteína quinasa
- Inhibidores de la HMG-CoA reductasa (estatinas)
Diagnóstico
Un médico examinará la garganta de una persona para buscar signos de inflamación.
Los trastornos del gusto no son infrecuentes. Más de 200,000 personas en los Estados Unidos visitan al médico cada año quejándose de dificultad para saborear u oler. Algunos expertos estiman que hasta el 15% de los adultos pueden tener problemas con el gusto o el olfato, aunque muchos no buscan tratamiento.
Los especialistas llamados otorrinolaringólogos pueden diagnosticar y tratar los trastornos del olfato y del gusto. Estos médicos se especializan en trastornos que afectan el oído, la nariz y la garganta, así como en afecciones relacionadas con la cabeza y el cuello.
El médico puede buscar crecimientos en la boca o la nariz, controlar la respiración de una persona y buscar otros signos de infección. También revisarán el historial médico de una persona y preguntarán sobre el uso de drogas y la posible exposición a sustancias químicas tóxicas.
El médico también querrá examinar la boca y los dientes de una persona para detectar signos de enfermedad e inflamación.
Para ayudar a diagnosticar la pérdida del gusto, el médico puede aplicar ciertos productos químicos directamente en la lengua o agregarlos a una solución que la persona luego se enjuaga en la boca. La respuesta de una persona a estos químicos puede ayudar a identificar el aspecto afectado del gusto.
Puede llevar tiempo identificar tanto el tipo de pérdida sensorial que está experimentando la persona como la afección subyacente, pero un diagnóstico correcto es un paso importante hacia el tratamiento adecuado.
Tratamiento
La condición subyacente que causa la pérdida del sentido del gusto determinará las opciones de tratamiento. En casos simples, como los que resultan del resfriado común o la gripe, los médicos generalmente esperarán hasta que la infección desaparezca. En la mayoría de los casos, el sentido del gusto debería regresar una vez que la enfermedad desaparezca.
Para las personas con infecciones bacterianas, como infecciones de los senos nasales o del oído medio, los médicos pueden recomendar antibióticos.
El tratamiento de problemas más graves, como trastornos del sistema nervioso o lesiones en la cabeza, requerirá un plan de tratamiento individualizado.
Remedios caseros
En muchos casos, una persona puede dar pequeños pasos en casa para ayudar a mejorar su sentido del gusto, que incluyen:
- dejar de fumar
- mejorar la higiene dental cepillándose, usando hilo dental y usando un enjuague bucal medicado diariamente
- usar antihistamínicos o vaporizadores de venta libre para reducir la inflamación en la nariz
Resumen
Los problemas en la boca, la nariz e incluso los oídos pueden provocar una pérdida parcial o total del sentido del gusto. En muchos casos, la causa es temporal, como una infección que inflama los conductos nasales.
El tratamiento de la afección subyacente debería hacer que los síntomas desaparezcan. Algunas causas subyacentes, como la exposición a sustancias químicas, la enfermedad de Alzheimer y el envejecimiento, pueden provocar una pérdida permanente del gusto.
Es esencial trabajar en estrecha colaboración con un médico para identificar y tratar el problema subyacente.
