¿Cuáles son los síntomas del cáncer de piel?
Los profesionales de la salud aconsejan a las personas que busquen signos de cáncer de piel con regularidad durante todo el año. La detección temprana mejora las perspectivas de cada tipo de cáncer de piel.
El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos. El melanoma es el tipo más peligroso y es menos común que otras formas de cáncer de piel.
En este artículo, describiremos los síntomas de los tipos más comunes de cáncer de piel y explicaremos cómo revisar la piel. También investigaremos la prevención, las causas y los factores de riesgo, así como el diagnóstico y los tratamientos.
Síntomas y señales de advertencia.
El carcinoma de células basales y de células escamosas son dos ejemplos de cáncer de piel no melanoma.
La Skin Cancer Foundation, con sede en EE. UU., Dice que todos deben examinarse todo el cuerpo, de la cabeza a los pies, una vez al mes, y tomar nota de:
- cualquier nuevo lunar o crecimiento
- lunares o crecimientos que han crecido
- lunares o crecimientos que han cambiado significativamente de otra manera
- lesiones que cambian, pican, sangran o no han sanado
El signo más común de cáncer de piel es una mancha, un parche o un lunar rosado o marrón anormal.
Existen diferentes formas de cáncer de piel y las más comunes son:
- carcinoma de células basales
- carcinoma de células escamosas
- melanoma
El melanoma es el tipo que tiene más probabilidades de desarrollarse en un lunar.
Los ganglios linfáticos agrandados también pueden indicar cáncer de piel. Los ganglios linfáticos son conjuntos pequeños de células inmunitarias del tamaño de un frijol que se encuentran debajo de la piel. Muchos se encuentran en el cuello, la ingle y las axilas.
Cómo detectar los cánceres de piel de células basales y escamosas
Los cánceres de piel de células basales y de células escamosas son más comunes y no tan peligrosos como el melanoma. Pueden desarrollarse en cualquier lugar, pero es más probable que se formen en la cara, la cabeza o el cuello.
Un carcinoma de células basales puede tener este aspecto:
- un área de piel plana, firme, pálida o amarilla, similar a una cicatriz
- un parche de piel rojizo, elevado y a veces con picazón
- pequeñas protuberancias brillantes, nacaradas, rosadas o rojas translúcidas, que pueden tener áreas azules, marrones o negras.
- crecimientos rosados que tienen bordes elevados y un centro inferior, y los vasos sanguíneos anormales pueden extenderse desde el crecimiento como los radios de una rueda
- llagas abiertas que pueden supurar o formar costras, y no sanan o sanan y regresan
Un carcinoma de células escamosas puede tener este aspecto:
- una mancha roja áspera o escamosa que puede formar costras o sangrar
- un crecimiento o bulto elevado, a veces con un centro inferior
- llagas abiertas que pueden supurar o formar costras, y no sanan o sanan y regresan
- un crecimiento que parece una verruga
No todos los cánceres de piel se parecen. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que una persona se comunique con un médico si nota:
- una marca que no se parece a otras en el cuerpo
- una llaga que no sana
- enrojecimiento o nueva hinchazón fuera del borde de un lunar
- picazón, dolor o sensibilidad en un lunar
- supuración, descamación o sangrado en un lunar
Cómo detectar el melanoma
La comunidad médica ha desarrollado dos formas de detectar los primeros signos del melanoma, el tipo de cáncer de piel más peligroso.
Una persona puede usar el método ABCDE y el método del patito feo.
1. El método ABCDE
Las manchas, las marcas y los lunares marrones suelen ser inofensivos. Sin embargo, el primer signo de melanoma puede ocurrir en lo que los médicos llaman un lunar atípico o nevo displásico. Para detectar un lunar atípico, verifique lo siguiente:
- A: asimetría. Si las dos mitades de un lunar no coinciden, esto puede ser una indicación temprana de melanoma.
- B: Borde. Los bordes de un lunar inofensivo son uniformes y lisos. Si un lunar tiene bordes irregulares, esto puede ser un signo temprano de melanoma. El borde del lunar puede estar festoneado o con muescas.
- C: Color. Los lunares inofensivos son de un solo tono, generalmente de color marrón. El melanoma puede causar una diferenciación en la sombra, de bronceado, marrón o negro a rojo, azul o blanco.
- D: diámetro. Los lunares inofensivos tienden a ser más pequeños que los peligrosos, que suelen ser más grandes que el borrador de un lápiz, alrededor de un cuarto de pulgada o 6 milímetros.
- E: Evolucionando. Si un lunar comienza a cambiar o evolucionar, esto puede ser una advertencia. Los cambios pueden involucrar la forma, el color o la elevación de la piel. O un lunar puede comenzar a sangrar, picar o formar costras.
2. El método del patito feo
El método del patito feo se basa en la premisa de que los lunares de una persona tienden a parecerse entre sí. Si un lunar se destaca de alguna manera, puede ser un signo de cáncer de piel.
Por supuesto, no todos los lunares y crecimientos son cancerosos. Sin embargo, si una persona nota alguna de las características anteriores, debe hablar con un profesional de la salud.
Cómo diagnosticar el cáncer de piel
Primero, un médico examinará la piel y tomará un historial médico.
Por lo general, preguntarán cuándo apareció la marca por primera vez, si su apariencia ha cambiado, si alguna vez duele o pica y si sangra.
El médico también le preguntará sobre los antecedentes familiares de una persona y cualquier otro factor de riesgo, como la exposición al sol de por vida.
También pueden revisar el resto del cuerpo en busca de otros lunares y manchas atípicas. Finalmente, pueden sentir los ganglios linfáticos para determinar si están agrandados.
El médico puede derivar a una persona a un dermatólogo, un médico de la piel, que puede:
- examinar la marca con un dermatoscopio, un dispositivo de aumento de mano
- tomar una pequeña muestra de piel, una biopsia y enviarla a un laboratorio para verificar si hay signos de cáncer
Causas y factores de riesgo
Los investigadores no saben por qué ciertas células se vuelven cancerosas. Sin embargo, han identificado factores de riesgo de cáncer de piel.
El factor de riesgo más importante para el melanoma es la exposición a los rayos ultravioleta (UV). Estos dañan el ADN de las células de la piel, que controla cómo las células crecen, se dividen y se mantienen vivas.
La mayoría de los rayos ultravioleta provienen de la luz solar, pero también provienen de las camas solares.
Otros factores de riesgo incluyen:
- Lunares: una persona con más de 100 lunares tiene más probabilidades de desarrollar melanoma.
- Piel clara, cabello claro y pecas: el riesgo de desarrollar melanoma es mayor entre las personas de piel clara. Aquellos que se queman con facilidad tienen un mayor riesgo.
- Antecedentes familiares: alrededor del 10 por ciento de las personas con la enfermedad tienen antecedentes familiares.
- Antecedentes personales: es más probable que el melanoma se forme en una persona que ya lo ha tenido. Las personas que han tenido cánceres de células basales o escamosas también tienen un mayor riesgo de desarrollar melanoma.
Prevenir el cáncer de piel
La mejor forma de reducir el riesgo de cáncer de piel es limitar la exposición a los rayos ultravioleta. Una persona puede hacer esto usando protector solar, buscando sombra y cubriéndose cuando está al aire libre.
Cualquiera que desee prevenir el cáncer de piel también debe evitar las camas solares y las lámparas solares.
Crecimientos de piel no cancerosos
Puede ser fácil confundir los crecimientos benignos con el cáncer de piel. Las siguientes afecciones de la piel tienen síntomas similares al cáncer de piel:
- Queratosis seborreica: crecimientos de color marrón, negro o tostado que aparecen en los adultos mayores.
- Angioma de cereza o hemangioma: pequeños crecimientos, formados por vasos sanguíneos, que son típicamente rojos pero que pueden romperse y tornarse de color marrón o negro.
- Pecas: áreas planas y oscuras de la piel que aparecen después de que la piel se expone a la luz ultravioleta.
- Dermatofibroma: protuberancias pequeñas, firmes y redondas que se forman debajo de la piel y pueden cambiar de color con el tiempo.
- Acrocordones: crecimientos suaves e inofensivos.
Tratamiento
Un médico suele extirpar los cánceres de células basales y de células escamosas con una cirugía menor.
La radioterapia es un tratamiento alternativo cuando una persona no puede someterse a una cirugía. Un médico también puede recomendar este tratamiento cuando el cáncer se encuentra en un lugar que dificultaría la cirugía, como en los párpados, la nariz o las orejas.
Para el melanoma, el mejor tratamiento dependerá del estadio y la ubicación del cáncer. Si un médico diagnostica el melanoma temprano, generalmente puede extirparlo con una cirugía menor.
En algunos casos, los médicos pueden sugerir otros tipos de cirugía o radioterapia.
Resumen
Los profesionales de la salud aconsejan a las personas que busquen síntomas de cáncer de piel con regularidad.
Los tipos más comunes de cáncer de piel son el carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma. Recibir un diagnóstico temprano mejorará las perspectivas, independientemente del tipo.
Si un lunar o marca tiene bordes indefinidos o desiguales, varios colores o es atípico de alguna manera, esto puede indicar cáncer de piel, al igual que la aparición de llagas que no cicatrizan. Cualquier persona que tenga inquietudes sobre marcas, lunares o lesiones debe hablar con un médico.
La exposición a la luz ultravioleta es el factor de riesgo más importante para el cáncer de piel. La mejor manera de prevenir la enfermedad es mantenerse a salvo bajo el sol.
