¿Cuáles son los beneficios para la salud de la miel cruda?
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La gente ha utilizado la miel cruda en la medicina tradicional durante cientos de años. Esta sustancia dulce y natural puede contener elementos saludables que la miel procesada no tiene.
La miel proporciona una variedad de beneficios para la salud. La miel cruda, que proviene directamente de la colmena, contiene polen de abeja saludable, propóleo de abeja y muchos antioxidantes.
La investigación no ha confirmado que la miel cruda tenga más beneficios para la salud que la miel regular, pero algunas personas creen que el procesamiento y la pasteurización que experimenta la miel regular disminuyen muchos de los elementos beneficiosos. Algunas personas creen que debido a esto, la miel cruda proporciona más beneficios para la salud que la miel normal.
En este artículo, comparamos los beneficios para la salud de la miel cruda y la miel regular.
¿Qué es la miel cruda?
La miel es un líquido dulce y dorado elaborado por las abejas. Las abejas almacenan su miel en pequeñas tazas hexagonales llamadas panal. La miel cruda proviene directamente del panal.
La miel de la colmena contiene polen de abeja, cera de abejas y partes de abejas muertas. Los fabricantes de miel generalmente pasan la miel cruda a través de un filtro para eliminar tantas impurezas como sea posible, pero generalmente quedan algunas. Todavía es seguro para comer.
A diferencia de la miel cruda, la miel normal se somete a un proceso de pasteurización. Esto significa que los fabricantes lo han calentado para matar las células de levadura que pueden afectar su sabor, aumentar su vida útil y hacer que se vea más transparente y atractivo. Sin embargo, la pasteurización puede afectar negativamente la cantidad de nutrientes en la miel.
Algunas evidencias históricas estiman que los humanos han usado miel durante más de 8.000 años. Durante la antigüedad, la gente habría usado miel cruda, pero hoy en día, la mayoría de la gente usa miel pasteurizada.
La miel ofrece naturalmente las siguientes propiedades saludables:
- acción antibacteriana
- efectos curativos de heridas
- antioxidantes dietéticos
- efectos antiinflamatorios
La miel cruda también contiene polen de abeja y propóleo de abeja, que es una sustancia pegajosa similar a un pegamento que las abejas usan para mantener unida su colmena. Es posible que la miel común no contenga los mismos niveles de propóleo y polen de abeja que la miel cruda.
Una revisión de 2017 sobre la miel y una revisión de 2015 sobre el polen de abeja informan que el propóleo y el polen de abeja pueden ofrecer propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antibacterianas y anticancerígenas.
Las siguientes secciones exploran siete beneficios para la salud basados en evidencia de la miel cruda.
1. Efectos antioxidantes
Los investigadores creen que algunos de los principales beneficios para la salud de la miel provienen de su contenido de antioxidantes.
La miel natural contiene una variedad de compuestos que actúan como antioxidantes, incluidos fitoquímicos, flavonoides y ácido ascórbico.
Los antioxidantes reducen el estrés oxidativo en el cuerpo al eliminar los radicales libres. Los científicos han relacionado el estrés oxidativo con una variedad de condiciones de salud crónicas, incluidos muchos cánceres. Al consumir una dieta rica en antioxidantes, las personas pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas.
Algunas personas creen que la pasteurización reduce la cantidad de antioxidantes en la miel, lo que significa que la miel pasteurizada puede no ofrecer los mismos beneficios que la miel cruda.
No existe una investigación específica sobre cómo la pasteurización afecta los antioxidantes en la miel, pero los estudios muestran que calentar otros alimentos puede reducir su contenido de antioxidantes.
2. Nutrición
La miel contiene nutrientes específicos que pueden convertirla en una adición saludable a la dieta.
La composición química y nutricional exacta de la miel cruda varía entre los diferentes países y entornos y depende en parte de los tipos de flores de las que las abejas obtienen su néctar. Independientemente de estos factores, la miel todavía contiene compuestos saludables, como antioxidantes, aminoácidos y vitaminas.
Una cucharada o 21 gramos (g) de miel cruda contiene 64 calorías y 16 g de azúcar. Estos valores pueden variar entre marcas y lotes.
La miel natural contiene naturalmente pequeñas cantidades de las siguientes vitaminas y minerales:
- niacina
- riboflavina
- ácido pantoténico
- calcio
- magnesio
- manganeso
- potasio
- fosforoso
- zinc
La miel contiene azúcar de forma natural. Un poco más de la mitad del azúcar de la miel es fructosa. La investigación ha relacionado la fructosa con varios problemas de salud.
Sin embargo, incluso con su contenido de fructosa, la miel puede ser una opción más saludable que el azúcar de mesa. Algunas investigaciones sugieren que la miel puede ofrecer un efecto protector contra la diabetes y algunos tipos de miel pueden ayudar a mejorar los niveles de colesterol.
Las personas que tienen diabetes o que siguen dietas restringidas en azúcar pueden optar por comer miel con moderación para evitar cambios significativos en sus niveles de azúcar en sangre. La miel pura tiene un índice glucémico (IG) de 58, lo que significa que tiene un efecto medio en los niveles de azúcar en sangre. Aprenda sobre la escala GI aquí.
3. Acción antibacteriana
La miel es un agente antibacteriano y antimicrobiano natural. Contiene peróxido de hidrógeno y glucosa oxidasa y tiene un nivel de pH bajo, lo que significa que puede matar bacterias y hongos dañinos. Además, debido a su composición química única, no ayuda al crecimiento de levaduras o bacterias.
Debido a su acción antibacteriana, las personas pueden usarlo para limpiar heridas,
La investigación ha demostrado que la miel de manuka, que es un tipo de miel cruda, puede matar patógenos comunes que incluyen:
- Escherichia coli o E. coli, una bacteria que causa intoxicación alimentaria e infecciones de heridas
- Staphylococcus aureus o S. aureus, un microbio que causa infecciones cutáneas
- Helicobacter pylori o H. pylori, una bacteria que causa úlceras de estómago y gastritis crónica
4. Cicatrización de heridas
Numerosos estudios han sugerido que la miel funciona bien como apósito para curar heridas.
Una revisión confirma que la miel es útil en la cicatrización de heridas debido a sus propiedades antibacterianas, antiinflamatorias y antioxidantes. Alguna evidencia también sugiere que la miel tiene propiedades antivirales y antifúngicas.
Además, la miel es ácida, lo que ayuda a liberar oxígeno de la herida y promueve la cicatrización.
Aplique miel cruda directamente a los cortes y quemaduras menores y luego coloque una gasa o un vendaje sobre la herida. Alternativamente, las personas pueden comprar productos de miel de manuka para el cuidado de heridas en algunas farmacias o elegir entre marcas en línea.
5. Aliviar la tos
Varios estudios han sugerido que la miel puede ser tan o más eficaz que algunos medicamentos para la tos de venta libre (OTC). Muchos medicamentos para la tos no son seguros para que los tomen los niños más pequeños, por lo que la miel puede ser una buena alternativa para los niños mayores de un año.
Un metaanálisis sugiere que la miel puede proporcionar una forma eficaz de disminuir la gravedad y la frecuencia de la tos nocturna de un niño. Un estudio a pequeña escala encontró que una mezcla de leche y un tipo de miel aliviaba la tos de los niños con la misma eficacia que un medicamento de venta libre.
Para aliviar la tos, tome una cucharadita de miel cruda y luego evite otros líquidos o alimentos para permitir que la miel cubra la garganta.
6. Tratamiento de la diarrea
La miel cruda puede tener un efecto calmante sobre la digestión, ayudando con los síntomas de la diarrea.
Un estudio de 150 niños con gastroenteritis aguda encontró que aquellos que recibieron miel con una solución de rehidratación oral tuvieron una mejor recuperación de la diarrea que aquellos que no recibieron miel. Los niños que recibieron miel tuvieron menos deposiciones y se recuperaron más rápido de la enfermedad.
Para ayudar a tratar la diarrea leve, intente tomar una cucharadita de miel cruda o mezclar miel con una bebida. Evite tomar demasiada miel porque el exceso de azúcar puede empeorar la diarrea.
7. Proteger el cerebro
Alguna evidencia sugiere que la miel puede tener poderes antioxidantes y antiinflamatorios que pueden beneficiar al cerebro. Un estudio en animales encontró que las ratas que consumían miel tenían protección contra el daño cerebral causado por la exposición al plomo.
Además, una revisión afirma que la miel cruda puede contener ingredientes que ayudan a combatir la inflamación en el hipocampo, una parte del cerebro involucrada en la memoria.
Riesgos
Siempre que una persona no sea alérgica al polen de abeja, la miel cruda generalmente es segura de usar.
Los Centros para el Control y la Protección de Enfermedades (CDC) dicen que las personas no deben dar miel a bebés menores de 1 año debido al riesgo de botulismo infantil. La miel es segura a partir de 1 año. Esto se aplica tanto a la miel cruda como a la regular.
Elegir el tipo correcto de miel
La miel cruda tendrá una etiqueta que diga "miel cruda". Si la etiqueta no incluye la palabra “crudo” o no proviene directamente de un agricultor o apicultor que pueda confirmar que está crudo, es probable que el fabricante lo haya pasteurizado.
La etiqueta también puede describir el tipo de flores que las abejas polinizaron para hacer esa miel. El tipo de flor determina el sabor, el color y el contenido de antioxidantes y vitaminas de la miel.
Muchos tipos de miel pasteurizada tienen etiquetas que dicen "miel pura". Otros pueden decir "miel de trébol" o pueden decir que provienen de un área local. Incluso los productos etiquetados como “miel orgánica” pueden no estar crudos, ya que algunos fabricantes pasteurizan la miel orgánica.
Algunos productos de miel procesada contienen jarabe de maíz con alto contenido de fructosa u otros aditivos. Revise la etiqueta para asegurarse de que la miel sea pura.
La miel cruda se ha vuelto más popular en los últimos años y ahora la gente puede comprarla en muchas tiendas de alimentos naturales y de abarrotes. Los mercados de agricultores también venden miel cruda, a veces directamente del apicultor.
Las tiendas en línea ofrecen una amplia gama de marcas tanto de miel cruda como de miel regular.
Cuando la miel cruda se convierte en "azúcar"
La miel cruda puede cristalizar después de unos meses de almacenamiento. Esto significa que la miel adquiere una textura granulada o similar al azúcar. La miel cristalizada es segura para comer y tiene el mismo sabor.
Para hacer que la miel vuelva a ser líquida, use una técnica de calentamiento suave:
- Hervir una olla con agua y retirarla del fuego.
- Coloca el recipiente de miel en el agua caliente. No permita que el agua llegue a la parte superior del recipiente de miel para evitar contaminarlo.
- Retire el recipiente de miel después de unos minutos. Si aún está sólido o cristalizado, repita el proceso.
No cocine miel cruda en el microondas ni la ponga directamente en agua hirviendo o sobre una estufa caliente, ya que esto puede destruir algunos de sus nutrientes.
Resumen
La miel cruda puede contener nutrientes que la miel regular no contiene. Esto significa que la miel cruda podría ofrecer potencialmente más o más poderosos beneficios para la salud. Sin embargo, la investigación no lo ha confirmado.
La miel cruda puede contener elementos adicionales, como polen de abeja y propóleo de abeja, que pueden ofrecer propiedades antioxidantes y antibacterianas adicionales.
La investigación sobre los usos medicinales de la miel cruda es prometedora. Los estudios sobre sus propiedades curativas y nutricionales sugieren que la miel cruda puede ser un edulcorante más saludable que el azúcar.
