¿Cuáles son los primeros síntomas del cáncer en los hombres?
Los primeros síntomas del cáncer en los hombres pueden incluir cambios en los hábitos intestinales, pérdida de peso involuntaria, cambios testiculares y dificultades para orinar. Reconocer las señales de advertencia del cáncer puede mejorar significativamente la perspectiva de una persona.
Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), los hombres tienen más probabilidades de morir de cáncer que las mujeres en los Estados Unidos.
Algunas personas pueden no notar los primeros signos de cáncer o pueden confundirlos con síntomas de otras afecciones. Saber qué síntomas pueden indicar cáncer puede ayudar a una persona a recibir tratamiento antes.
En este artículo, exploramos algunas señales de advertencia tempranas comunes de cáncer en los hombres.
Cambios en los hábitos intestinales.
Los cambios ocasionales en los hábitos intestinales pueden ocurrir por una variedad de razones y, por lo general, no son motivo de preocupación.
Sin embargo, los cambios intestinales a largo plazo pueden ser un signo de algunos trastornos digestivos, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) y el síndrome del intestino irritable (SII). A veces, estos cambios también pueden indicar ciertos tipos de cáncer, como el colorrectal, el de vejiga y el de próstata.
Cualquier persona que tenga estreñimiento o diarrea severo o persistente debe consultar a un médico, especialmente si sus heces contienen sangre o experimentan sangrado rectal.
Tanto las hemorroides como el cáncer colorrectal pueden causar picazón, dolor, sangrado rectal y heces con sangre. Sin embargo, las hemorroides tienden a estallar y luego mejorar, por lo que los síntomas solo pueden aparecer de manera intermitente. Si una persona experimenta un sangrado persistente o aumentado del recto, esto puede indicar cáncer en lugar de hemorroides.
Dificultades para orinar
Las personas que notan sangre en la orina o el semen o tienen dificultad constante para orinar deben consultar a un médico. Estos síntomas pueden indicar cáncer de vejiga.
La micción dolorosa o difícil también puede ser un signo de cáncer de próstata. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS), los médicos diagnosticarán a aproximadamente uno de cada nueve hombres con cáncer de próstata.
Otros síntomas del cáncer de próstata pueden incluir:
- una sensación de ardor al orinar
- un chorro de orina débil
- disfunción eréctil
- pérdida del control de la vejiga o los intestinos
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Pérdida de peso
Pueden ocurrir cambios menores en el peso corporal a lo largo del día. Las comidas abundantes, los entrenamientos intensos y el agua potable pueden afectar temporalmente el peso corporal de una persona. Sin embargo, las personas que experimentan una pérdida de peso involuntaria deben hablar con un médico.
Un artículo de estudio define la pérdida de peso involuntaria como una persona que pierde más del 5 por ciento de su peso corporal en menos de 12 meses sin realizar ningún cambio en la dieta o el estilo de vida.
La pérdida de peso involuntaria no significa necesariamente que una persona tenga cáncer. Sin embargo, las personas no deben ignorar este síntoma, ya que puede ser una señal de advertencia de muchas afecciones de salud diferentes.
Cambios testiculares
Según el NCI, el cáncer de testículo es una afección poco común que los médicos diagnostican con mayor frecuencia en hombres de 20 a 34 años. El cáncer de testículo no siempre causa síntomas en las primeras etapas, y el primer signo notable suele ser un bulto en un testículo.
Otros síntomas del cáncer de testículo pueden incluir:
- dolor en uno o ambos testículos
- cambios en el tamaño o la firmeza de un testículo
- dolor o entumecimiento del escroto
- hinchazón del escroto
- un dolor sordo en la ingle
Los cambios testiculares no siempre indican cáncer testicular. Las infecciones bacterianas y virales también pueden causar hinchazón y dolor en los testículos. Sin embargo, sigue siendo importante que cualquier persona que note cambios en los testículos consulte a un médico.
Bultos en los senos
Aunque es poco común, los hombres también pueden contraer cáncer de mama. Debajo de los pezones, los machos tienen una pequeña cantidad de tejido mamario que contiene conductos. El cáncer de mama en los hombres a menudo comienza en estos conductos y se disemina al tejido mamario circundante.
Los cambios en los senos que pueden indicar cáncer incluyen:
- una hinchazón o un bulto
- hoyuelos en la piel
- secreción del pezón
- descamación o enrojecimiento
- un pezón invertido
Los hombres que noten alguno de estos cambios en sus senos deben hablar con un médico.
Llagas en la piel y la boca
Crédito de la imagen: Dermnet Nueva Zelanda
Algunas formas de cáncer de piel pueden tener un aspecto similar a otros tipos de llagas en la piel. En las primeras etapas, el cáncer de piel puede presentarse como protuberancias rojas firmes que sangran o desarrollan una parte superior seca y escamosa.
El cáncer oral en estadio temprano puede causar grandes lesiones rojas o llagas abiertas en la boca. Algunas personas desarrollan leucoplasia, una afección en la que aparecen manchas blancas o grises en el interior de la boca y la lengua. Si no reciben tratamiento, la leucoplasia puede convertirse en cáncer oral.
El consumo de tabaco puede aumentar significativamente el riesgo de que una persona desarrolle llagas en la boca, leucoplasia y cáncer bucal.
Tos persistente
Una tos que no desaparece o empeora con el tiempo puede ser un signo de varias afecciones graves, incluido el cáncer de pulmón. Las personas que tienen tos persistente sin una causa obvia deben hablar con un médico.
Otros síntomas que pueden indicar una afección grave incluyen:
- tosiendo sangre
- producción excesiva de moco
- dificultad para respirar o falta de aire
- Dolor de pecho
- fatiga
- ronquera
Dolor de estómago y náuseas.
El dolor de estómago y las náuseas persistentes o recurrentes pueden indicar un problema digestivo, como EII o gastroenteritis. Sin embargo, estos síntomas a veces también pueden ocurrir debido a cáncer de estómago, de vías biliares o de páncreas.
Dolor de huesos
Algunos tipos de cáncer, como el de próstata y el de pulmón, pueden extenderse a los huesos. Esta diseminación, que se llama metástasis ósea, ocurre en las etapas más avanzadas de la enfermedad.
La metástasis ósea puede causar un dolor sordo y doloroso que inicialmente puede aparecer y desaparecer antes de permanecer constante. El cáncer puede debilitar los huesos, haciéndolos más propensos a fracturas.
Fatiga
La fatiga describe una sensación constante de cansancio o falta de energía. Muchas afecciones crónicas, incluido el cáncer, pueden causar fatiga.
Algunos cánceres, como la leucemia y el linfoma, pueden interrumpir la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno por todo el cuerpo. Las personas que tienen un recuento bajo de glóbulos rojos pueden experimentar fatiga debido a que circula menos oxígeno en el cuerpo.
Los tumores compiten con las células sanas por los nutrientes esenciales, y las células sanas morirán si no pueden nutrirse lo suficiente. El crecimiento descontrolado del tumor puede provocar fatiga y una rápida pérdida de peso.
La fatiga del cáncer no mejora con el sueño. Las personas que experimentan fatiga persistente e inexplicable deben hablar con un médico.
Cuando ver a un doctor
Es posible que algunos tipos de cáncer no causen ningún síntoma notable hasta las etapas posteriores, cuando la enfermedad se disemina a otras partes del cuerpo.
Sin embargo, mantenerse alerta y ser consciente de los cambios corporales puede ayudar a las personas a obtener un diagnóstico antes. El diagnóstico y el tratamiento tempranos generalmente mejoran las perspectivas de una persona para la mayoría de los cánceres.
Consulte a un médico para cualquiera de los siguientes síntomas:
- una tos persistente sin una causa obvia
- sangre en el esputo
- heces con sangre o sangrado rectal
- sangre en la orina o el semen
- pérdida de peso involuntaria
- dolor de pecho severo o continuo
- dolor de huesos
- dolores de cabeza crónicos
Resumen
En los Estados Unidos, los hombres tienen un mayor riesgo de morir de cáncer que las mujeres. Sin embargo, las personas pueden actuar estando atentos y hablando con un médico sobre cualquier cambio corporal inusual o síntomas persistentes.
Una persona también puede participar en las pruebas de detección del cáncer. Por ejemplo, la ACS recomienda que los hombres mayores de 50 años hablen con un proveedor de atención médica sobre si la detección del cáncer de próstata sería adecuada para ellos.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos generalmente mejoran el pronóstico de una persona para muchos tipos de cáncer.
