¿Cuáles son los primeros signos del cáncer de pulmón en los hombres?
Las causas del cáncer de pulmón pueden diferir entre hombres y mujeres, al igual que la esperanza de vida. Además, algunos tipos de cáncer de pulmón son más comunes en los hombres. Sin embargo, los síntomas tienden a ser universales.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común y la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres en el país. La organización también estima que en 2018 en Estados Unidos habrá:
- 234,030 nuevos casos de cáncer de pulmón, incluidos 121,680 en hombres y 112,350 en mujeres
- 154,050 muertes por cáncer de pulmón, incluidos 83,550 hombres y 70,500 mujeres
Las personas que fuman tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de pulmón que las personas que no fuman. En los Estados Unidos, fumar cigarrillos es más común en hombres que en mujeres.
En este artículo, analizamos los primeros signos y síntomas del cáncer de pulmón en los hombres. También describimos cuándo consultar a un médico, cómo el médico hace un diagnóstico y consejos para hacer frente a los síntomas.
Signos y síntomas tempranos
En las primeras etapas, los cánceres de pulmón a menudo no causan síntomas en nadie. Los síntomas tienden a desarrollarse a medida que el cáncer se propaga y progresa.
Sin embargo, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden mejorar significativamente el pronóstico de una persona.
El cáncer de pulmón de células no pequeñas, o NSCLC, es el tipo más común de cáncer de pulmón.
Los síntomas tienden a ser similares en hombres y mujeres y pueden incluir:
- una tos que dura más de unas pocas semanas
- tosiendo sangre
- sibilancias
- Dolor de pecho
- dolor al respirar o toser
- dificultad para respirar
- ronquera
- Infecciones pulmonares frecuentes, como neumonía o bronquitis, debido a que las células cancerosas obstruyen las vías respiratorias.
- atelectasia, que es el colapso de los pulmones después de que el cáncer ha bloqueado las vías respiratorias
Si el carcinoma de células escamosas, un tipo de cáncer de piel, se desarrolla en los pulmones, una persona también puede experimentar síndrome paraneoplásico.
El síndrome paraneoplásico ocurre cuando las células cancerosas o las células del sistema inmunológico producen hormonas u otras sustancias que cambian el tejido circundante. Puede causar síntomas, como:
- dificultad para caminar y mantener el equilibrio
- calambres musculares
- movimientos involuntarios
- pérdida de coordinación muscular
- debilidad muscular
- dificultad al tragar
- habla arrastrada
Otro tipo de cáncer de pulmón, llamado cáncer de pulmón de células pequeñas o SCLC, fue una vez más común en hombres que en mujeres. Sin embargo, la brecha se está cerrando porque la tasa de cáncer de pulmón en los hombres ha disminuido durante la última década.
El SCLC generalmente se desarrolla cerca de las vías respiratorias centrales de los pulmones y, a menudo, se disemina al cerebro. Los primeros síntomas pueden incluir:
- dolores de cabeza
- cambios de visión
- debilidad en un lado del cuerpo
- cambios en el comportamiento
Cuando ver a un doctor
Las personas con cáncer de pulmón suelen tener pocos o ningún síntoma cuando la enfermedad se encuentra en una etapa inicial. Para cuando haya avanzado lo suficiente como para causar síntomas, es posible que se haya diseminado a otras partes del cuerpo. Esto es cierto tanto en hombres como en mujeres.
Cuando las personas tienen síntomas, a menudo los confunden con los efectos del tabaquismo o síntomas de una afección menos grave, como una infección.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos del cáncer de pulmón pueden mejorar el pronóstico de una persona. Si una persona experimenta alguno de los siguientes, debe consultar a un médico:
- dificultad para respirar
- una tos que no desaparece
- sangre en el esputo
- sangre que sale con tos
- Dolor de pecho
- dolor de huesos
- pérdida de peso que no es fácil de explicar
- ronquera
- dolores de cabeza
Diagnóstico
En los EE. UU., Los médicos ahora pueden diagnosticar y tratar con éxito los cánceres de pulmón en etapas tempranas tanto en hombres como en mujeres. Las personas que reciben tratamiento para el cáncer de pulmón en una etapa temprana tienen más posibilidades de vivir más tiempo.
Para buscar signos de cáncer de pulmón, un médico puede comenzar preguntando sobre la salud general de una persona y cualquier síntoma.Luego, el médico puede realizar un examen físico y una prueba de espirometría. En esta prueba, el médico le pide a la persona que respire a través de un pequeño dispositivo llamado espirómetro, que puede ayudar a diagnosticar problemas pulmonares.
El médico también puede ordenar un análisis de sangre para excluir otras afecciones que puedan estar causando los síntomas, como infecciones pulmonares.
Para garantizar un diagnóstico preciso y descartar otras afecciones, un médico también puede recomendar una o más de las siguientes pruebas:
- Pruebas de imagen. Estos permiten a los médicos observar el interior del cuerpo en busca de signos de cáncer de pulmón y otras enfermedades. Las pruebas por imágenes pueden incluir una radiografía de tórax o una tomografía computarizada.
- Citología del esputo. Durante este examen, se pide a las personas que tosen una pequeña cantidad de esputo, que luego el médico analiza bajo un microscopio para buscar células cancerosas.
- Biopsia. En este procedimiento, el médico recolecta una pequeña muestra de células de los pulmones de una persona para analizar en el laboratorio. Para recolectar las células, el médico inserta un tubo delgado a través de la boca o la nariz de la persona.
Consejos para afrontar los síntomas
Hay algunas medidas sencillas que una persona puede tomar para ayudar a aliviar los síntomas y evitar que empeoren.
Uno de los pasos más importantes es dejar de fumar o usar otros productos de tabaco. Una persona también debe reducir la exposición al humo de segunda mano. Esto puede ayudar a una persona a respirar más fácilmente y mejorar síntomas como la falta de aire y la tos.
Los siguientes consejos también pueden ayudar con la dificultad para respirar:
- Respirar lentamente, inhalando suavemente por la nariz y exhalando por la boca.
- tratar de mantener la calma y la relajación, por ejemplo, escuchando música, meditando o leyendo un libro
- Dirigir el aire frío hacia la cara encendiendo un ventilador o abriendo una ventana.
- encontrar una posición cómoda e inclinarse hacia adelante
- Evitar actividades que puedan fomentar la dificultad para respirar, por ejemplo, tomando el ascensor en lugar de usar las escaleras.
- comer comidas más pequeñas con más frecuencia y evitar grandes bocados de comida
Un médico también puede proporcionar medicamentos y oxígeno para ayudar a aliviar los síntomas de la falta de aire.
Algunas personas con cáncer de pulmón también se benefician de terapias que tienen como objetivo aliviar el dolor, el estrés y la ansiedad, como:
- acupuntura
- hipnosis
- masaje
- yoga
- meditación
panorama
El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres en los EE. UU.
Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos pueden mejorar significativamente el pronóstico de una persona. Cualquiera que experimente los síntomas de este artículo debe consultar a un médico.
