La vitamina C puede reducir el tiempo que se pasa en las unidades de cuidados intensivos
La vitamina C podría ser una forma rentable de reducir el tiempo que los pacientes pasan en cuidados intensivos. Ésta fue la conclusión de un análisis reciente de evidencia de ensayos publicados.
El Dr. Harri Hemilä de la Universidad de Helsinki en Finlandia y la Dra. Elizabeth Chalker de la Universidad de Sydney en Australia han escrito un artículo de estudio que aparece en la revista. Nutrientes en el que explican cómo encontraron la “evidencia estadísticamente altamente significativa” que los llevó a su conclusión.
Un análisis combinado de datos de una docena de ensayos encontró que administrar vitamina C a los pacientes reducía el tiempo que pasaban en la unidad de cuidados intensivos (UCI) en un promedio del 8 por ciento.
Los autores no afirman que la evidencia sea suficiente para justificar cambios en la práctica de la UCI.
Sin embargo, sostienen que sus hallazgos sirven como "prueba de concepto" y exigen más investigación para investigar el efecto de la vitamina C en los pacientes de la UCI.
"En estudios posteriores", escriben, "la relación dosis-respuesta debe investigarse cuidadosamente y la administración oral e intravenosa debe compararse directamente".
Cuidados críticos y vitamina C
La UCI es un departamento hospitalario que atiende a las personas que están gravemente enfermas con afecciones potencialmente mortales. Allí reciben atención y soporte vital las 24 horas por parte de un equipo especializado.
Los motivos de ingreso en UCI son muchos y variados.Los ejemplos incluyen cirugía mayor, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, accidentes de tráfico, quemaduras graves, infecciones graves y enfermedades crónicas y terminales.
La vitamina C es "crucial para la salud humana". Y, sin embargo, el cuerpo humano depende completamente de fuentes dietéticas para su suministro, ya que no puede producirlo ni almacenarlo.
Los científicos han descrito la vitamina C como un "ingrediente alimentario funcional" porque es "biológicamente activa" y tiene "efectos clínicamente probados" que ayudan a prevenir, controlar y tratar enfermedades crónicas.
Las formas en que la vitamina C actúa en el cuerpo son complejas e intrincadas. El compuesto cumple muchas funciones en muchos procesos. Por ejemplo, ayuda a producir proteínas que son esenciales para la producción de energía en las células, mantiene la presión arterial y tiene otras funciones cardiovasculares. Además, a través de su capacidad para interactuar con el ADN, la vitamina C puede activar y silenciar muchos genes.
Los ensayos controlados también han revelado que, entre otras cosas, la vitamina C puede acortar la duración del resfriado común, reducir la glucosa en sangre en personas con diabetes, disminuir la presión arterial, abrir las vías respiratorias constreñidas y disminuir las tasas de fibrilación auricular.
Debido a que ciertas enfermedades y afecciones pueden resultar en reducciones dramáticas en el suministro de vitamina C del cuerpo, las personas en los hospitales a menudo tienen niveles muy bajos en la sangre.
Por ejemplo, las infecciones, la cirugía, las quemaduras y otros tipos de estrés fisiológico pueden provocar una caída repentina de la vitamina C debido a la forma en que afectan el metabolismo del cuerpo.
Para mantener los niveles de vitamina C en la sangre a la par con los de las personas sanas, una persona en estado crítico necesita consumir alrededor de 4 gramos (g) de vitamina C por día. Esto es significativamente más que los 0,1 g de vitamina C diarios que necesita una persona sana.
Vitamina C reduce el tiempo en UCI
Debido al impacto generalizado de la vitamina C en el cuerpo humano y al hecho de que las personas muy enfermas necesitan dosis diarias mucho más altas que las personas sanas, los Dres. Hemilä y Chalker decidieron investigar la evidencia sobre cómo la vitamina C afecta el tiempo que las personas pasan en la UCI.
Al buscar en las bases de datos estudios publicados que pudieran ser relevantes para tal pregunta, los autores identificaron 18 ensayos controlados que cubrían un total de 2.004 pacientes. De estos ensayos, 13 habían investigado a pacientes de cirugía cardíaca.
Un análisis conjunto de 12 de los ensayos, que cubrieron un total de 1.766 pacientes, reveló que la administración de vitamina C redujo la duración de la estadía en la UCI en un promedio de 7.8 por ciento.
Un análisis de seis de los ensayos también reveló que dar a los pacientes dosis de vitamina C que van de 1 a 3 g por día reduce el tiempo que pasan en la UCI en un promedio de 8,6 por ciento.
En tres de los ensayos, los pacientes de la UCI habían requerido más de 24 horas de "ventilación mecánica". Un análisis de sus datos mostró que la vitamina C redujo el tiempo que las personas necesitaron ventilación mecánica en un 18,2 por ciento.
Los autores concluyen:
"Dado el costo insignificante de la vitamina C, vale la pena explorar incluso una reducción del 8 por ciento en la estadía en la UCI".
