Tipos y causas de dolor en las piernas.
El dolor en cualquier parte de la pierna es un síntoma común de traumatismo o enfermedad.
Hay muchas causas de dolor en las piernas.
Las causas traumáticas incluyen lesiones deportivas. Otras causas pueden estar relacionadas con los vasos sanguíneos, los nervios, los músculos, las articulaciones, los tejidos blandos o los huesos.
El curso del tratamiento depende de la causa del dolor en la pierna.
El dolor de piernas a menudo se puede tratar en casa, pero si el dolor es repentino, severo o persistente, o si hay otros síntomas, es posible que se necesite atención médica.
Este artículo analizará algunas causas comunes de dolor en las piernas y algunos tratamientos caseros.
Datos rápidos sobre el dolor en las piernas
- Las causas del dolor en las piernas pueden ser musculoesqueléticas, neurológicas o vasculares.
- Los calambres en las piernas y las fracturas por estrés pueden ser el resultado de deportes repetitivos, como correr.
- El dolor en las piernas a veces puede indicar problemas vasculares graves. En ocasiones, estos pueden ser fatales y requieren intervención médica.
- Muchos tipos de dolor se pueden tratar en casa, pero el dolor intenso o persistente puede indicar una afección más grave.
Causas
El dolor de piernas se puede clasificar principalmente en neurológico, musculoesquelético o vascular, o estos pueden superponerse.
Dolor musculoesquelético: por ejemplo, crepitación, reconocida por un chasquido o crujido en la rodilla, o artritis, una enfermedad autoinmune que afecta las articulaciones de la cadera, la rodilla o el tobillo. Si se tensa un músculo, tendón o ligamento, por ejemplo, durante una caída, cualquier dolor será musculoesquelético.
Los calambres nocturnos, el síndrome compartimental y las fracturas por estrés también son problemas musculoesqueléticos.
Dolor vascular: las causas incluyen PAD, trombosis venosa profunda (TVP), celulitis, infecciones, venas varicosas y eccema varicoso, donde el dolor se acompaña de decoloración de la piel.
Dolor neurológico: las afecciones incluyen el síndrome de piernas inquietas, en el que las piernas se contraen de manera incontrolable, neuropatía o daño nervioso y dolor del nervio ciático. El dolor neurológico puede estar presente incluso en reposo.
Aquí veremos algunos de estos con más detalle.
¿Qué es el dolor de piernas?
El dolor ocurre cuando los nervios responden a estímulos como altos niveles de presión, temperaturas altas o bajas y sustancias químicas que pueden liberarse por daño tisular.
El dolor en las piernas puede ser agudo, sordo, entumecedor, hormigueante, ardiente, irradiado o doloroso.
También puede ser aguda, es decir, repentina y de corta duración, o también puede ser crónica y persistente. La gravedad se puede clasificar en una escala del 1 al 10, o de leve a grave.
Las lesiones sufridas durante un juego deportivo o en un accidente suelen ser agudas y traumáticas. La persona a menudo puede identificar la causa.
Otras causas, como la enfermedad arterial periférica (EAP), tienden a acumularse con el tiempo, aunque la persona puede identificar el inicio del dolor.
Algunas lesiones deportivas se acumulan con el tiempo, como las lesiones por esfuerzo repetitivo y las fracturas por estrés. Las lesiones traumáticas también pueden convertirse en problemas crónicos o a largo plazo si la persona no descansa ni busca tratamiento.
Es importante estar al tanto de lo que estaba sucediendo antes y alrededor del momento en que surgió el dolor en la pierna, ya que esto puede ayudar a decidir cuándo buscar tratamiento médico.
Tipos
Diferentes causas de dolor en las piernas pueden tener síntomas similares. Obtener un diagnóstico correcto aumenta las posibilidades de recibir el tratamiento adecuado, si es necesario. Identificar los síntomas y su aparición puede ayudar a encontrar un diagnóstico adecuado.
Calambres en las piernas o caballos Charley
Los caballos Charley son episodios transitorios de dolor que pueden durar varios minutos. El músculo, generalmente la pantorrilla en la parte posterior de la parte inferior de la pierna, se tensa y sufre un espasmo.
Los calambres son más comunes por la noche y en las personas mayores. Se estima que 1 de cada 3 personas mayores de 60 años experimenta calambres nocturnos y el 40 por ciento experimenta más de 3 ataques por semana.
ALMOHADILLA
La EAP puede causar dolor en la pierna debido a la mala circulación. Sin tratamiento, puede ser fatal. El síntoma clave es la claudicación intermitente.
La claudicación intermitente hace que se restrinja el suministro de sangre a los músculos de las piernas. La falta de oxígeno y nutrientes resultante causa dolor.
La claudicación implica:
- un dolor muscular similar a un calambre durante el ejercicio o el esfuerzo
- dolor en las nalgas, los muslos, las pantorrillas y los pies
- dolor al caminar o subir escaleras
Los calambres ocurren constantemente después de las mismas distancias de caminata y, a menudo, se alivian al descansar.
TVP
La TVP se refiere a un coágulo de sangre en las venas profundas de la pierna. Puede surgir después de pasar mucho tiempo sentado, por ejemplo, en un vuelo de larga distancia.
Los síntomas incluyen hinchazón y una sensación de calor y dolor en un lado de la pierna. Esto solo puede ocurrir al caminar o estar de pie.
El coágulo puede disolverse por sí solo, pero si la persona experimenta mareos y dificultad para respirar repentina, o si tose sangre, se necesita atención de emergencia.
Estos podrían ser signos de que la TVP se ha convertido en una embolia pulmonar o un coágulo de sangre en el pulmón.
Los problemas vasculares pueden ser graves. Tanto la PAD como la TVP pueden presentarse sin síntomas. Las personas cuyo estilo de vida o historial médico las deje propensas a sufrir problemas vasculares en la pierna deben conocer los posibles síntomas.
Férulas en la espinilla
Realizar un esfuerzo intenso durante los deportes puede provocar diferentes tipos de lesiones.
Trotar y correr pueden crear fuerzas de impacto repetitivas que sobrecargan los músculos y los tendones. Las férulas en las espinillas producen dolor intenso y localizado en los músculos y, a veces, dolor en los huesos que se siente comúnmente alrededor de la espinilla.
El dolor de espinilla no se puede explicar por una causa obvia como una fractura.
Fracturas y fracturas por estrés.
Una fuerte presión, por ejemplo, de una caída, puede provocar fracturas. Algunas fracturas son fáciles e inmediatamente visibles, con graves hematomas, hinchazón y deformación. Estos suelen recibir atención médica urgente.
Las fracturas por estrés son pequeñas fracturas que pueden resultar de tensiones repetitivas sostenidas durante los deportes, a menudo cuando la intensidad de la actividad aumenta demasiado rápido.
No hay una sola lesión y las fracturas son pequeñas. El dolor puede comenzar en una etapa más temprana durante cada sesión de ejercicio y eventualmente llegar a estar presente todo el tiempo.
Tendinitis del poplíteo
Esto produce dolor de rodilla durante la carrera cuesta abajo. Es causada por la inflamación del tendón poplíteo, que es importante para la estabilidad de la rodilla.
Torcedura de tendón
Los traumatismos agudos pueden provocar esguinces y distensiones. Un esguince se refiere a un estiramiento o desgarro. Una distensión es una lesión de los músculos o tendones.
A menudo asociado con la carrera, una distensión de los isquiotibiales puede provocar un dolor agudo en la parte posterior del músculo del muslo, generalmente debido a un desgarro parcial.
Los esguinces y torceduras generalmente se desarrollan debido a un entrenamiento de flexibilidad inadecuado, estiramiento excesivo o no calentar antes de una actividad. Continuar haciendo ejercicio mientras está lesionado aumenta el riesgo.
Síndrome compartimental
Cuando una lesión en la pierna provoca hinchazón, niveles peligrosos de presión en los músculos pueden provocar un síndrome compartimental agudo o crónico.
Esto podría deberse a una fractura o hematomas graves.
La hinchazón hace que se acumule presión hasta que se interrumpe el suministro de sangre al tejido muscular, lo que agota el oxígeno y la nutrición de los músculos. El dolor puede ser inesperadamente severo, considerando la lesión.
En casos graves, el dolor temprano puede ir seguido de entumecimiento y parálisis. Puede resultar en daño muscular permanente.
Dolor del nervio ciático
La ciática ocurre cuando se ejerce presión sobre un nervio, a menudo en la columna, lo que provoca dolores que recorren la pierna desde la cadera hasta el pie.
Puede suceder cuando un nervio se "pellizca" en un espasmo muscular o por una hernia de disco.
Los efectos a largo plazo incluyen tensión en otras partes del cuerpo a medida que cambia la marcha para compensar el dolor.
Cáncer de ovarios
El cáncer de ovario puede provocar dolor e hinchazón en las piernas.
Tratamiento a domicilio
Muchos casos de dolor en las piernas se pueden resolver en casa, sin intervención médica.
Autoayuda para los calambres musculares
Si se han descartado causas graves de calambres, las medidas de autoayuda pueden ser adecuadas.
Los analgésicos no mejorarán los calambres en las piernas, porque comienzan de repente, pero el estiramiento y masaje del músculo pueden ayudar.
Para aliviar el dolor cuando ocurren calambres:
- Sostenga el dedo del pie y tire de él hacia el cuerpo, mientras estira la pierna.
- Camine sobre los talones hasta que el calambre desaparezca.
Para prevenir los calambres:
- Estírese y caliente siempre antes y después de hacer ejercicio.
- Evite la deshidratación bebiendo de 8 a 12 vasos de agua al día.
- Estire y masajee las piernas con regularidad.
Tratamiento de lesiones deportivas
Las lesiones deportivas menores, como esguinces y distensiones de piernas, se pueden tratar con RICE:
- Descanso: para evitar más lesiones y permite un tiempo de curación para reducir la hinchazón.
- Hielo: para reducir la hinchazón, la inflamación y el dolor.Aplicar hasta 20 minutos envuelto en un paño, no directamente sobre la piel.
- Compresión: use una venda elástica, firmemente envuelta pero no apretada, para reducir la hinchazón y el dolor.
- Elevación: levante la pierna por encima del nivel del corazón para que la gravedad ayude con el drenaje, para reducir la hinchazón y el dolor.
Los medicamentos como el paracetamol o los medicamentos antiinflamatorios no esteroides pueden ayudar con el dolor, pero si el dolor persiste por más de 72 horas, se debe buscar consejo médico especializado.
El regreso a la actividad debe graduarse en su intensidad, para aumentar la flexibilidad, la fuerza y la resistencia de manera segura.
Problemas circulatorios
Se necesita atención médica para la claudicación y otros síntomas de enfermedad vascular, debido al riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Para reducir los factores de riesgo cardiovascular, se recomienda a las personas:
- evitar o dejar de fumar
- hacer ejercicio moderado, según lo recomendado por un médico
- controlar los niveles de azúcar en sangre, colesterol y lípidos
- controlar la presión arterial
- adherirse a la terapia antiplaquetaria para reducir los coágulos de sangre, si corresponde
- El ejercicio y una dieta saludable son beneficiosos. Aquellos que tienen un plan de tratamiento para una afección cardiovascular o de otro tipo deben seguirlo cuidadosamente.
El dolor en las piernas tiene muchas causas diferentes y los síntomas a menudo se superponen. Si persisten, empeoran o dificultan la vida, la persona debe consultar a un médico.
Una estrategia de diagnóstico diferencial puede ayudar a descartar causas inapropiadas, reducir las posibilidades y brindar una intervención oportuna.
