Diabetes tipo 2: una nueva píldora podría 'imitar los efectos de la cirugía'
Los investigadores han diseñado un material que recubre temporalmente el intestino delgado y reduce la cantidad de glucosa que ingresa al torrente sanguíneo durante la digestión.
Cuando probaron el material, que se llama Recubrimiento luminal del intestino (LuCI), en ratas, descubrieron que reducía la "respuesta a la glucosa" casi a la mitad.
Los científicos desarrollaron el material porque quieren encontrar un tratamiento no invasivo para revertir la diabetes tipo 2 que sea tan efectivo como la cirugía.
La intención es que una vez ingerido y en el intestino, LuCI forme una capa temporal y luego se disuelva inofensivamente unas horas más tarde.
Un artículo ahora publicado en la revista Materiales de la naturaleza informa cómo el material cubrió temporalmente el intestino en ratas, actuó como una barrera parcial para la absorción de nutrientes y evitó los "picos" de azúcar en sangre después de una comida.
"Visualizamos una píldora", señala el coautor principal del estudio, el profesor Jeff Karp, bioingeniero e investigador principal del Brigham and Women's Hospital en Boston, MA, "que un paciente puede tomar antes de una comida que recubre transitoriamente el intestino replicar los efectos de la cirugía ".
Cirugía de diabetes tipo 2 y obesidad
En la diabetes tipo 2, el cuerpo no responde adecuadamente a la insulina, que es la hormona que ayuda a las células a convertir el azúcar en sangre, o glucosa, en energía.
El páncreas, o el órgano que produce insulina, intenta compensar aumentando la producción de insulina. Pero eventualmente, esto no es suficiente y los niveles de glucosa comienzan a aumentar, creando las condiciones para la prediabetes y luego la diabetes tipo 2.
Si no se trata, el nivel alto de azúcar en sangre puede provocar graves problemas de salud que incluyen daños en órganos como los ojos, los riñones y el corazón.
Alrededor del 90 al 95 por ciento de los 30 millones de personas en los Estados Unidos que tienen diabetes tienen el tipo 2. Se desarrolla con mayor frecuencia en adultos que tienen 40 años o más, pero cada vez más niños y adultos más jóvenes también están siendo diagnosticados con eso.
Los investigadores señalan que la cirugía de bypass gástrico es "uno de los procedimientos de pérdida de peso que se realizan con más frecuencia" para tratar la obesidad tanto en los EE. UU. Como a nivel mundial.
Crea una pequeña "bolsa gástrica" y efectivamente hace que los alimentos pasen por alto una "porción significativa del estómago" y parte del intestino delgado.
Los investigadores señalan la evidencia de que, en las personas obesas que tienen diabetes tipo 2, el procedimiento también da como resultado una "mejora o resolución completa" temprana de su diabetes que resulta ser "independiente" de la pérdida de peso.
Pero a pesar de que la cirugía puede mejorar drásticamente la calidad de vida y revertir la diabetes tipo 2, pocos pacientes optan por la opción, según el coautor principal del estudio, Ali Tavakkoli.
Es codirector del Centro de Control de Peso y Cirugía Metabólica del Hospital Brigham and Women y profesor asociado de cirugía en la Facultad de Medicina de Harvard, también en Boston, MA.
"Recubrimiento físico en el intestino"
En su artículo de estudio, los investigadores describen cómo desarrollaron y luego probaron una "plataforma terapéutica administrada por vía oral" que crea una "capa física temporal en el intestino".
Comenzaron con una búsqueda del material adecuado. Un requisito importante era que se adhiriera al intestino delgado y luego se disolviera unas horas más tarde.
Usando estos criterios, con la glucosa como un "objetivo principal" debido a su interés en la diabetes tipo 2, su búsqueda los llevó a un medicamento aprobado llamado sucralfato, que se usa para tratar las úlceras gástricas.
Usando sucralfato como base, los científicos diseñaron una nueva sustancia, LuCI, que puede formar una capa en el revestimiento intestinal sin tener que activarse con ácido gástrico. En forma de polvo seco, también se puede encapsular en una pastilla.
"Hemos utilizado un enfoque de bioingeniería", explica el coautor principal, el Dr. Yuhan Lee, que trabaja como científico de materiales en ingeniería y medicina en el Hospital Brigham and Women's, "para formular una píldora que tenga buenas propiedades de adhesión y se adhiera muy bien al intestino en un modelo preclínico. Y después de un par de horas, sus efectos se disipan ”.
Respuesta de glucosa reducida en ratas
Cuando probaron LuCI en ratas, encontraron que formaba una capa delgada en el intestino que cambiaba el "contacto de nutrientes" con el intestino delgado y reducía la respuesta de glucosa después de una comida.
Por lo general, después de una comida, los niveles de glucosa en sangre aumentan y permanecen altos durante un tiempo. Pero 1 hora después de que las ratas recibieron LuCI en forma oral, la respuesta a la glucosa se redujo en un 47 por ciento. Además, el efecto sobre la respuesta a la glucosa no fue duradero; se disipó unas 3 horas después.
Los investigadores continúan investigando LuCI en modelos de roedores de obesidad y diabetes. Quieren probar los efectos a corto y largo plazo del material, así como averiguar si podría usarse para administrar medicamentos, y otras sustancias como proteínas, directamente al intestino.
"Tener un recubrimiento transitorio que pudiera imitar los efectos de la cirugía sería una gran ventaja para los pacientes y sus proveedores de atención".
Prof. Ali Tavakkoli
