El compuesto de cúrcuma podría mejorar la memoria y el estado de ánimo
¿No eres amante de la comida india? Un nuevo estudio podría hacerle cambiar de opinión. Los investigadores han descubierto que un compuesto de la cúrcuma, la especia que le da al curry su color dorado, podría ayudar a mejorar el estado de ánimo y la memoria de los adultos mayores.
La cúrcuma se ha relacionado con una gran cantidad de beneficios para la salud. El año pasado, por ejemplo, Noticias médicas hoy informó sobre un estudio que sugiere que la cúrcuma podría ayudar a tratar el cáncer de páncreas, mientras que otras investigaciones afirman que la especia popular puede ayudar a tratar el accidente cerebrovascular y la enfermedad de Alzheimer.
Es la abundancia de la cúrcuma de un compuesto llamado curcumina lo que la hace tan especial. Los estudios han demostrado que la curcumina es un antioxidante, lo que significa que puede proteger nuestras células contra el daño causado por los radicales libres. También tiene fuertes propiedades antiinflamatorias.
El nuevo estudio, publicado recientemente en el Revista estadounidense de psiquiatría geriátrica - proporciona más pruebas de que la curcumina puede proteger el cerebro.
El primer autor del estudio, el Dr.Gary Small, del Longevity Center de la Universidad de California en Los Ángeles, y sus colegas probaron el compuesto en 40 adultos de entre 51 y 84 años, todos los cuales tenían problemas leves de memoria.
Durante un total de 18 meses, los participantes fueron asignados al azar a uno de dos grupos. Un grupo tomó 90 miligramos de curcumina dos veces al día, mientras que el otro grupo tomó un placebo.
La curcumina utilizada en este estudio era una forma biodisponible llamada Theracurmin, que los investigadores describen como una "forma de curcumina con mayor penetrabilidad del endotelio intestinal".
La curcumina puede tener beneficios cognitivos
Al inicio del estudio, todos los participantes se sometieron a pruebas cognitivas estándar, que se repitieron cada 6 meses durante todo el estudio, así como al final del estudio.
Además, a 30 de los sujetos, 15 de los cuales estaban recibiendo curcumina, se les realizó una tomografía por emisión de positrones (PET) de su cerebro al principio y al final del estudio.
Estas exploraciones se realizaron para evaluar los niveles de beta-amiloide y tau, que son proteínas que se consideran un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer. La investigación ha sugerido que puede ocurrir un aumento en los niveles de beta-amiloide y tau hasta 15 años antes de que surjan los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, lo que sugiere que las proteínas pueden ser un indicador temprano de la enfermedad.
Los resultados revelaron que los sujetos que tomaron curcumina dos veces al día demostraron una mejora del 28 por ciento en las pruebas de memoria durante el transcurso del estudio, mientras que los que tomaron el placebo no mostraron mejoras significativas en la memoria.
Los sujetos que recibieron curcumina también experimentaron leves mejoras en el estado de ánimo, a diferencia de los que tomaron el placebo.
Además, los participantes que tomaron curcumina también tenían niveles más bajos de beta-amiloide y tau en las regiones del cerebro del hipotálamo y la amígdala, que son regiones que desempeñan un papel clave en la memoria y la emoción.
"Estos resultados sugieren que tomar esta forma relativamente segura de curcumina podría proporcionar importantes beneficios cognitivos a lo largo de los años".
Dr. Gary Small, primer autor
Los efectos secundarios de la curcumina fueron leves, informa el equipo; cuatro personas experimentaron dolor abdominal y otros síntomas gastrointestinales, pero también lo hicieron dos de los participantes tratados con placebo. Un sujeto que recibió curcumina experimentó "una sensación temporal de calor y presión en el pecho".
Según el Dr. Small y sus colegas, se está preparando un estudio de seguimiento. Involucrará a un mayor número de participantes, incluidas personas con depresión leve y personas con riesgo genético de enfermedad de Alzheimer.
El objetivo de la investigación será determinar si ciertos factores, como la edad, la gravedad de los problemas cognitivos y la presencia de genes relacionados con el Alzheimer, podrían influir en los efectos de la curcumina en el estado de ánimo y la memoria.
