Este 'hongo oruga' puede ayudar a tratar la osteoartritis
Un hongo parásito que infecta a las orugas y varios otros insectos puede ser la clave para mejores tratamientos para la osteoartritis, una condición caracterizada por dolor y rigidez en las articulaciones de una persona. Esto, al menos, es lo que sugiere una nueva investigación del Reino Unido.
La osteoartritis es la forma más común de artritis y más de 30 millones de adultos en los Estados Unidos la padecen, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Esta es una afección crónica y, si bien actualmente es incurable, los tratamientos pueden abordar algunos de los síntomas.
Una persona con osteoartritis puede beneficiarse de tomar medicamentos antiinflamatorios, someterse a fisioterapia y realizar algunos cambios en el estilo de vida. Estas intervenciones pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación y mejorar la flexibilidad física de una persona.
Ahora, investigadores de la Universidad de Nottingham en el Reino Unido han recurrido a un hongo parásito que, creen, podría conducir a nuevos y mejores tratamientos para la osteoartritis.
El hongo - llamado Cordyceps militaris - coloniza las orugas de Haepialus polillas, así como otros insectos. Tradicionalmente, y según algunas investigaciones, C. militaris puede aportar muchos beneficios para la salud, incluso al actuar como antiinflamatorio.
Los investigadores de la Universidad de Nottingham se han centrado, específicamente, en los posibles beneficios de la cordicepina, un compuesto derivado de este hongo, que, según dicen, tiene un efecto antiinflamatorio único que lo convierte en un candidato importante en el tratamiento de la osteoartritis.
“El compuesto natural cordicepina se deriva de un hongo oruga que es famoso en el Lejano Oriente por sus propiedades medicinales”, explica la autora principal del estudio, la profesora asociada Cornelia de Moor, Ph.D.
En la nueva investigación, cuyos resultados aparecen en la revista. Informes científicos - de Moor y sus colegas estudiaron los efectos de la cordicepina en modelos de osteoartritis en ratones y ratas y descubrieron que puede reducir el dolor y detener el progreso de la afección.
"Curiosamente", agrega la investigadora, "[el compuesto] lo hace mediante un mecanismo diferente al de cualquier otro analgésico antiinflamatorio conocido", lo que, sostiene, "significa que los medicamentos derivados de la cordicepina pueden ayudar a los pacientes en los que otros tratamientos han fallado . "
"El fundador de una nueva clase de analgésicos"
En la osteoartritis, la membrana sinovial, que recubre ciertas articulaciones, incluidas las articulaciones de la rodilla, se inflama, lo que causa dolor e incomodidad.
Además, la inflamación sinovial ocurre como resultado de la pérdida de cartílago que rodea los huesos que se unen en la articulación, lo que significa que esos huesos quedan más expuestos al daño.
En el estudio actual, el equipo de investigación encontró que, en la osteoartritis, las personas ven una mayor expresión de una proteína llamada factor de poliadenilación CPSF4, que está relacionada con la inflamación sinovial.
Esencialmente, CPSF4, junto con otras proteínas, requiere la activación de macrófagos, un tipo de célula inmunitaria que contribuye a la inflamación.
Cuando los científicos administraron cordicepina, por vía oral, a los roedores con osteoartritis, vieron que el compuesto bloqueaba el mecanismo puesto en marcha por niveles excesivos de CPSF4 y, por lo tanto, suprimía la inflamación.
Además, la cordicepina también pareció reducir el dolor y prevenir daños adicionales relacionados con la progresión de la osteoartritis.
Stephen Simpson, Ph.D., un investigador que se especializa en inmunología e inflamación y que trabaja para Versus Arthritis, una organización benéfica registrada con sede en el Reino Unido que financió el estudio actual, señala que los hallazgos actuales pueden ser el cambio de juego que las personas con necesidad de osteoartritis.
“El dolor persistente cambia la vida de las personas con artritis. Esto no es lo suficientemente bueno, por lo que estamos encantados de apoyar esta investigación que ha llevado a estos fascinantes hallazgos ”, dice Simpson.
“Aunque en sus primeras etapas, el estudio tiene un gran potencial para ayudar a las personas que sufren [el] dolor de las afecciones musculoesqueléticas, y [demuestra] el alto valor y el impacto de la investigación novedosa dirigida por descubrimientos sobre la comprensión y el tratamiento de enfermedades”, agrega.
Los autores del estudio están de acuerdo y expresan su esperanza de que el compuesto que están estudiando pueda eventualmente proporcionar mejores tratamientos con menos efectos secundarios.
“Esperamos que la cordicepina resulte ser el fundador de una nueva clase de analgésicos: los inhibidores de la poliadenilación. Hay un largo camino por recorrer antes de que un medicamento derivado de cordicepina llegue a los pacientes, pero nuestro trabajo es muy prometedor; estamos muy entusiasmados con las perspectivas ”.
Cornelia de Moor, Ph.D.
