El camino a la sabiduría atraviesa las dificultades, encuentra un estudio
¿Cómo se vuelve sabio alguien? Una plétora de escritores y filósofos ha intentado responder a esa pregunta. Ahora, la investigación da la respuesta, y la ruta no es nada sencilla.
Un famoso proverbio japonés dice: "Cae siete veces y levántate ocho", lo que implica que se puede ganar mucho con la resistencia frente a los obstáculos.
La idea de que aprender de las dificultades puede ayudarnos a crecer como personas se extiende a lo largo de siglos y continentes.
Desde películas hasta canciones pop, hay un sinfín de obras que nos dicen cómo nuestras experiencias, las difíciles, en particular, pueden hacernos mentalmente más fuertes y más sabios.
Carolyn Aldwin, directora del Centro para la Investigación del Envejecimiento Saludable de la Facultad de Salud Pública y Ciencias Humanas de la Universidad Estatal de Oregon en Corvallis, se propuso investigar si experimentar o no eventos difíciles en la vida aumenta nuestra sabiduría.
Los hallazgos del estudio que realizó con sus colegas Heidi Igarashi y Michael Levenson sugieren que la idea tiene mérito, pero que, en realidad, no se trata solo de sobrevivir a tiempos difíciles. En efecto, la sabiduría proviene de cómo nos enfrentamos a las dificultades y de lo que aprendemos activamente de esas experiencias.
“El adagio solía ser 'con la edad llega la sabiduría', pero eso no es realmente cierto. En general, las personas que tuvieron que trabajar para arreglar las cosas después de un evento difícil de la vida son las que llegaron a un nuevo significado ".
Carolyn Aldwin
Aldwin y sus colegas han publicado recientemente sus hallazgos en el Revistas de Gerontología: Serie B.
“Lo que realmente [estábamos] mirando [era] 'cuando suceden cosas malas, ¿qué sucede?'”, Explica, y agrega que lo importante es que “[el] evento puede convertirse en un catalizador para los cambios que vienen después”.
La sabiduría viene con la confusión interior
Los investigadores entrevistaron a 50 personas (14 hombres y 36 mujeres) de entre 56 y 91 años y les pidieron que describieran el evento más difícil que habían experimentado en sus vidas, cómo lo superaron y si el evento se convirtió o no en un punto de inflexión que afectó su perspectiva y acciones.
“Una cosa que se destacó de inmediato”, dice Aldwin, “es que, cuando se les pedía que pensaran en un evento o desafío difícil de la vida, las personas tenían una respuesta de inmediato. Los tiempos difíciles son una forma en que la gente se define a sí misma ".
De los 50 participantes, 13 dijeron que el evento difícil que habían identificado no los llevó a cuestionar el significado de su vida y no afectó su visión del mundo. Algunas de estas personas explicaron que aceptaron el evento de la vida por lo que era, sabiendo que no había nada que pudieran hacer para cambiarlo.
Otros sujetos, sin embargo, dijeron que usaron sus fortalezas personales, como la inteligencia, el autocontrol y las habilidades de planificación, para superar problemas relacionados con el evento que no podían hacer nada para cambiar, como retirarse del trabajo o la muerte de un ser amado.
Para cinco de los participantes, pasar por momentos difíciles (experimentar un evento de salud adverso, por ejemplo) les ayudó a encontrar y aceptar su propia verdad, que estaba presente en sus vidas antes, pero que nunca fue articulada con claridad.
O, como escriben los autores en su artículo, en estos casos, las situaciones difíciles "provocaron una conciencia aguda y un compromiso con ideas que antes no habían sido articuladas o eran superficiales".
Treinta y dos de los encuestados vieron los eventos difíciles de la vida como un hito en su viaje por la vida. Para estas personas, las dificultades fueron pruebas que interrumpieron "su sentido de competencia, sentimientos de seguridad y previsibilidad, y comprensión de su mundo", reescribiendo en gran medida su identidad personal.
"Para estas personas", explica Aldwin, "el evento realmente sacudió su barco y desafió la forma en que veían la vida y a sí mismos".
Las interacciones sociales también determinan el crecimiento
Al observar todas las entrevistas, los investigadores también encontraron que había nueve elementos principales relacionados con la interacción social que desempeñaban un papel importante en la forma en que los individuos enfrentaban los eventos negativos. Éstas eran:
- pedir ayuda
- reunirse o recibir apoyo emocional no solicitado de las redes sociales
- contacto físico, particularmente al ser abrazado y abrazado
- recibir apoyo no deseado, como de familiares demasiado preocupados
- contrastarse con los demás
- buscar el consejo de un experto consultando a un terapeuta, por ejemplo
- buscando a otros con experiencias similares
- haciendo nuevas conexiones
- aprender de la sociedad en general
Aldwin y sus colegas vieron que muchas de estas interacciones sociales eran cruciales para que un individuo creciera y se volviera más sabio después de un evento difícil de la vida.
"Importaba si se esperaba que un participante se adaptara al evento rápidamente y 'volviera a la vida', o si se le animaba a crecer y cambiar como resultado del evento", señala Igarashi, y agrega: "La calidad de las redes sociales las interacciones realmente marcan la diferencia ".
En resumen, el estudio confirma que obtenemos sabiduría de cómo nos relacionamos con los eventos de la vida y cuánto cuestionamos nuestras creencias y nuestros valores para el crecimiento. Sin embargo, es importante destacar que el tipo y la calidad del contacto social que experimentamos durante los tiempos difíciles también juegan un papel en la determinación de si nos estancamos o nos volvemos más sabios.
“Por lo general, el tipo de apoyo social que recibe es el que solicita y permite, y no existe un enfoque de 'talla única'”, dice Igarashi. "Pero estar abierto a los recursos de su red social o buscar cosas como grupos de apoyo para el duelo puede valer la pena explorar".
