El resfriado común: ¿Podríamos estar cerca de una cura?
El resfriado común ha desafiado a la ciencia médica durante milenios; ha superado tanto a nuestro sistema inmunológico como a la industria farmacéutica. Sin embargo, según un nuevo estudio, la ayuda pronto estará disponible.
El resfriado común con el nombre apropiado ataca al adulto promedio dos o tres veces al año, y a los niños con mayor frecuencia.
Actualmente, no hay forma de prevenir un resfriado común, y una vez que ha llegado, no hay forma de deshacerse de él.
A pesar del impresionante mundo de alta tecnología en el que vivimos, la investigación médica aún no puede derrotar a este enemigo. Todo lo que podemos hacer es tratar sus síntomas y mantenernos firmes hasta que haya pasado.
¿Por qué es difícil combatir el resfriado común?
El resfriado común ha eludido los avances de la ciencia médica por dos razones principales. El primer problema es que no hay un solo culpable. Los resfriados son causados con mayor frecuencia por rinovirus, una gran familia de virus con cientos de variantes. Esto hace que la vacunación sea imposible y le da a nuestro sistema inmunológico una tarea desafiante.
En segundo lugar, estos virus evolucionan rápidamente, por lo que incluso si pudiéramos producir vacunas para cubrir el espectro completo de rinovirus, rápidamente se volverían resistentes.
Aunque lidiar con un resfriado no es un gran problema para la mayoría de las personas, existen buenas razones para seguir buscando formas de combatirlo. Una persona involucrada en la caza es el profesor Ed Tate, del Imperial College London en el Reino Unido. Explica la importancia de combatir el resfriado común:
"El resfriado común es un inconveniente para la mayoría de nosotros, pero puede causar complicaciones graves en personas con afecciones como asma y [enfermedad pulmonar obstructiva crónica]".
Un nuevo enfoque
Inicialmente, los científicos estaban buscando un compuesto que se dirigiera a una proteína en los parásitos de la malaria. Encontraron dos moléculas probables y descubrieron que eran más efectivas cuando se combinaban.
Usando técnicas avanzadas, combinaron las dos moléculas y produjeron un nuevo compuesto que bloquea una enzima que se encuentra en las células humanas, llamada N-miristoiltransferasa (NMT).
Los virus normalmente roban el NMT de las células humanas y lo utilizan para crear una capa protectora alrededor de su información genética, conocida como cápside. El NMT es vital para la supervivencia de los virus del resfriado; sin él, no pueden replicarse ni propagarse.
Todas las cepas del virus del resfriado común utilizan esta técnica, por lo que la inhibición del NMT arruinaría todas las cepas del virus del resfriado común. De hecho, también debería funcionar contra los virus relacionados que causan la fiebre aftosa y la poliomielitis.
Además, debido a que la molécula se dirige a las células humanas en lugar del virus, la resistencia no sería un problema. Los hallazgos del equipo se publicaron recientemente en la revista Química de la naturaleza.
Los investigadores tienen grandes esperanzas en el fármaco, que actualmente tiene el nombre en clave de IMP-1088.
"Un medicamento como este podría ser extremadamente beneficioso si se administra al comienzo de la infección, y estamos trabajando para hacer una versión que pueda inhalarse para que llegue a los pulmones rápidamente".
Prof. Ed Tate
Aunque otros fármacos que se dirigen a las células humanas de esta manera se han probado antes, IMP-1088 es "más de 100 veces más potente" que sus predecesores.
Además, los fármacos anteriores diseñados para bloquear la NMT eran demasiado tóxicos para ser beneficiosos. Sin embargo, este nuevo fármaco no dañó las células humanas cultivadas. Por supuesto, se necesitarán más investigaciones para confirmar que el medicamento es seguro para su uso.
Otra preocupación es delineada por el Prof. Tate, quien explica: “La forma en que funciona el medicamento significa que tendríamos que estar seguros de que se está usando contra el virus del resfriado, y no en condiciones similares con diferentes causas, para minimizar la posibilidad de efectos secundarios tóxicos. efectos ".
Por lo tanto, todavía no hemos llegado a ese punto, pero estamos más cerca que nunca de una cura para el resfriado común.
