Un estudio revela que causa la diabetes tipo 2 y como revertirla
A medida que la incidencia de diabetes sigue aumentando a nivel mundial, continúa la lucha contra esta enfermedad crónica. Una nueva investigación explica no solo qué desencadena la diabetes tipo 2, sino también cómo revertir la afección. Los hallazgos también arrojan luz sobre lo que conduce a la remisión después de la reversión para algunas personas.
Entre 1980 y 2014, el número de personas que viven con diabetes en todo el mundo aumentó de unos 108 millones a 422 millones.
Hasta el 90% de estas personas tienen diabetes tipo 2.
Las intervenciones farmacológicas han hecho poco para detener lo que algunos denominan la pandemia de diabetes.
Las intervenciones en el estilo de vida, sin embargo, pueden tener éxito donde otros enfoques han fallado.
Un par de años atras, Noticias médicas hoy informó sobre los primeros resultados de un ensayo clínico, que mostró que los programas intensivos de pérdida de peso podrían ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a lograr la remisión sin tomar ningún medicamento.
El ensayo se llamó Ensayo Clínico de Remisión de la Diabetes (DiRECT) y uno de sus colíderes fue el Prof. Roy Taylor de la Universidad de Newcastle en el Reino Unido.
Pero, ¿cómo ocurre esta remisión y puede durar a largo plazo? ¿Por qué algunas personas logran una remisión duradera mientras que para otras la condición regresa?
El profesor Taylor se propuso con su equipo responder a estas preguntas, utilizando datos del ensayo DiRECT y aplicando técnicas de imagen y monitorización de sangre de vanguardia.
Los investigadores publicaron sus hallazgos en la revista Metabolismo celular.
Prueba de la "hipótesis del ciclo gemelo"
El estudio tenía como objetivo probar, y confirmar, la llamada hipótesis del ciclo gemelo, que el profesor Taylor y su equipo propusieron hace más de una década.
La teoría propuso que la diabetes tipo 2 resulta de la acumulación de grasa en el hígado, que induce resistencia a la insulina y aumenta la producción de azúcar en sangre.
Estos efectos, a su vez, aumentan los niveles de insulina en plasma, precipitando "un ciclo de autorrefuerzo" en el que la insulina estimula la producción de grasa.
Estos niveles elevados de grasa hepática hacen que los lípidos se derramen en varios tejidos, incluido el páncreas.
Las células beta, responsables de la producción de insulina, se encuentran en el páncreas. "La exposición prolongada a los ácidos grasos saturados es perjudicial para las células beta", escriben los autores.
En el presente estudio, los autores investigaron las predicciones de la hipótesis del ciclo de gemelos 2 años después del ensayo DiRECT.
Los investigadores querían "describir los procesos fisiopatológicos subyacentes a la recurrencia de la diabetes tipo 2 en el grupo que inicialmente logró la remisión, pero luego volvió a padecer diabetes".
Con este fin, los investigadores cuantificaron la grasa intrarregional y abdominal mediante resonancias magnéticas de última generación a los 12 y 24 meses. Observaron específicamente la grasa pancreática y hepática.
El análisis incluyó mediciones de glucosa, HbA1c, colesterol unido a lipoproteínas de alta densidad (HDL) y triglicéridos. El equipo también analizó los ácidos grasos, la secreción de insulina y la función de las células beta.
Cuando la grasa del hígado "obstruye" el páncreas
El estudio reveló que la mayoría de los participantes del ensayo mantuvieron la remisión durante los 2 años, pero que esto solo era posible si los triglicéridos hepáticos y la grasa en el páncreas permanecían bajos.
Específicamente, casi 9 de cada 10 participantes que lograron perder 15 kilogramos o más en el ensayo DiRECT revirtieron su condición.
Después de 2 años, más de un tercio de estas personas habían estado libres de diabetes y no habían necesitado medicamentos para la diabetes durante al menos 24 meses.
Sin embargo, un pequeño grupo experimentó una recaída, que se asoció con un retorno a los triglicéridos hepáticos altos y los niveles altos de grasa intrapancreática.
El profesor Taylor explica: “Vimos que cuando una persona acumula demasiada grasa, que debe almacenarse debajo de la piel, tiene que ir a otra parte del cuerpo. La cantidad que se puede almacenar debajo de la piel varía de una persona a otra, lo que indica un 'umbral de grasa personal' por encima del cual la grasa puede causar daños ".
“Cuando la grasa no se puede almacenar de manera segura debajo de la piel, se almacena dentro del hígado y se derrama al resto del cuerpo, incluido el páncreas. Esto 'obstruye' el páncreas, desactivando los genes [que] dirigen cómo se debe producir la insulina de manera efectiva, y esto causa diabetes tipo 2 ".
Prof. Roy Taylor
La "dieta y la persistencia" pueden revertir la diabetes
“Esto significa que ahora podemos ver la diabetes tipo 2 como una condición simple en la que el individuo ha acumulado más grasa de la que puede soportar”, continúa el autor, enfatizando las esperanzadoras implicaciones de este hallazgo.
“Es importante destacar que esto significa que a través de la dieta y la perseverancia, los pacientes pueden perder grasa y potencialmente revertir su diabetes. Cuanto antes se haga esto después del diagnóstico, es más probable que se logre la remisión ".
"Por primera vez", concluyen el profesor Taylor y su equipo en su artículo, "podemos informar los cambios fisiológicos subyacentes durante un ciclo completo de reversión y reaparición de la enfermedad".
En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud (NHS) implementará un programa que probará la terapia de pérdida de peso en miles de personas que viven con diabetes tipo 2.
