Un estudio confirma que las dietas bajas en grasas benefician la salud de las mujeres
Una nueva investigación que abarca casi dos décadas encuentra que una dieta baja en grasas beneficia la salud de la mujer.
Estudios más antiguos en ratas y ratones han encontrado que los roedores con una dieta alta en grasas desarrollan más tumores que aquellos con una dieta baja en grasas.
Algunos de estos estudios se refirieron al cáncer colorrectal en particular, mientras que otros mostraron que las dietas ricas en grasas aumentaron el crecimiento tumoral en modelos de cáncer de mama en ratones.
Más recientemente, estudios en humanos han sugerido que seguir un plan dietético bajo en grasas podría mejorar la salud y la esperanza de vida de las mujeres que han recibido un diagnóstico de cáncer de mama.
Estimulado por esta investigación existente, Ross Prentice, Ph.D. - miembro de los programas de Prevención del Cáncer y Bioestadística del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, en Seattle, WA - y sus colegas de la Iniciativa de Salud de la Mujer (WHI) se propusieron examinar más a fondo los beneficios de una dieta baja en grasas para las mujeres posmenopáusicas.
Específicamente, los científicos siguieron a casi 50,000 mujeres posmenopáusicas durante 2 décadas, en un esfuerzo por determinar los efectos de una dieta baja en grasas sobre el riesgo de cáncer de mama, cáncer colorrectal y enfermedad cardíaca.
Prentice y el equipo han publicado sus hallazgos en La Revista de Nutrición.
Resultados del estudio después de un seguimiento de 20 años
Los investigadores diseñaron inicialmente el estudio, llamado Ensayo de Modificación Dietética, en 1993.
En ese momento, Prentice y sus colegas inscribieron a 48,835 mujeres posmenopáusicas que vivían en los Estados Unidos y asignaron al 40% de ellas a una intervención dietética baja en grasas que también tenía como objetivo una mayor ingesta de verduras, frutas y granos. El otro 60% de los participantes siguió su dieta habitual.
Después de una mediana de seguimiento de 8,5 años, el análisis no reveló diferencias significativas entre el grupo de intervención y el grupo de control, en términos de riesgo de cáncer colorrectal, riesgo de cáncer de mama o riesgo de enfermedad coronaria.
Sin embargo, después de una mediana de seguimiento de 19,6 años, los científicos encontraron beneficios persistentes, de la siguiente manera:
- Las mujeres que habían experimentado cáncer de mama y que seguían una dieta baja en grasas “con [un] aumento correspondiente en verduras, frutas y cereales” tenían entre un 15% y un 35% menos de probabilidades de morir por cualquier causa.
- Las mujeres del grupo de intervención tenían entre un 13% y un 25% menos de probabilidades de desarrollar diabetes insulinodependiente.
- Las mujeres que no tenían presión arterial alta o antecedentes de enfermedad cardiovascular al comienzo del estudio tenían entre un 15% y un 30% menos de probabilidades de desarrollar enfermedad coronaria durante el período de seguimiento.
“El Ensayo de modificación dietética de WHI ha proporcionado a las mujeres conocimientos sobre nutrición y prevención de enfermedades durante algunos años”, dice Prentice.
"Los últimos resultados respaldan el papel de la nutrición en la salud en general e indican que las dietas bajas en grasas ricas en frutas, verduras y cereales tienen beneficios para la salud sin efectos adversos observados".
Fortalezas y limitaciones del estudio
Los autores también reconocen las fortalezas y limitaciones de su estudio.
Afirman que el diseño controlado y aleatorizado de la intervención y el período de seguimiento a largo plazo minimizan el sesgo y refuerzan las conclusiones. Tales rasgos no son comunes en la investigación nutricional, dicen los investigadores.
Sin embargo, algunas de las limitaciones incluyen el hecho de que el ensayo tenía como objetivo la reducción total de grasas, pero no tenía como objetivo reducir las grasas saturadas o insaturadas específicamente. Además, los investigadores no recomendaron un aumento en los cereales integrales en particular, sino en los cereales en general.
Estas omisiones dejan "muchas cuestiones importantes sobre nutrición y enfermedades crónicas sin examinar".
Aún así, "La reducción de la grasa en la dieta con el correspondiente aumento de verduras, frutas y cereales dio lugar a beneficios relacionados con el cáncer de mama, [enfermedad coronaria] y diabetes, sin efectos adversos", concluyen los autores.
Garnet Anderson, Ph.D., coautor del estudio y vicepresidente senior y director de la División de Ciencias de Salud Pública de Fred Hutchinson, comenta los hallazgos. Anderson también es el investigador principal del Centro Coordinador Clínico WHI de Fred Hutchinson.
“La gran cantidad de nuevas dietas y tendencias nutricionales puede ser abrumadora para las personas que simplemente quieren saber, '¿Qué debo comer?' […] Si bien hay muchas dietas que brindan beneficios a corto plazo como la pérdida de peso, este estudio valida científicamente la efectos sobre la salud a largo plazo de una dieta baja en grasas ".
Garnet Anderson, Ph.D.
