El simple hecho de ver recordatorios del café puede estimular el cerebro
Un nuevo estudio muestra que solo ver algo que le recuerde al café puede resultar en una mente más alerta y atenta.
Muchas personas recurren al café para un rápido estimulante matutino, ya que su contenido de cafeína es bien conocido por su naturaleza estimulante.
Investigadores de la Universidad de Toronto querían ver si la exposición a elementos que recuerdan al café tenía algún efecto psicológico. Resulta que la respuesta es sí.
Sam Maglio, profesor asociado del Departamento de Administración de Scarborough de la Universidad de Toronto y la Escuela de Administración de Rotman, ambos en Ontario, Canadá, quería explorar el café y sus efectos psicológicos, si es que los había. Los resultados del estudio aparecen en la revista Conciencia y cognición.
“Queríamos ver si había una asociación entre el café y la excitación, de modo que si simplemente expusiéramos a las personas a las señales relacionadas con el café, su excitación fisiológica aumentaría, como lo haría si realmente hubieran [bebido] café”, explica Maglio.
La excitación psicológica es un término que describe partes del cerebro que se activan en un estado de alerta y atención. Esto puede deberse a muchos factores, que involucran neurotransmisores en el cerebro, estados emocionales o bebidas con cafeína, como el café.
Café y excitación psicológica
Esta investigación examinó directamente el efecto psicológico de la preparación, en la que pequeñas señales pueden influir en los pensamientos y el comportamiento de las personas expuestas a ellas. Específicamente, los investigadores querían ver cómo las señales relacionadas con el café pueden conducir a la excitación psicológica.
El equipo realizó cuatro estudios separados para ver cómo reaccionaban los participantes a las señales relacionadas con el café y el té. Descubrieron que las personas expuestas a las señales relacionadas con el café experimentaron interesantes beneficios psicológicos, como pensar en términos más precisos y sentir que el tiempo pasaba más rápido.
Utilizaron participantes de las culturas oriental y occidental para estos estudios y descubrieron una diferencia entre las dos poblaciones. Los investigadores encontraron que este efecto era más débil en aquellos que crecieron en culturas orientales, lo que Maglio supone que puede deberse a haber vivido en un entorno donde el café no era tan común.
Cafeína y café
La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en varios tipos diferentes de plantas. Estas plantas se utilizan para crear café, té y chocolate. Los fabricantes también pueden agregar cafeína sintética a otros productos y, a menudo, aparece en bebidas energéticas, refrescos y algunos tipos de alimentos.
La cafeína estimula el sistema nervioso central, que aumenta la energía y puede hacer que una persona se sienta más despierta y alerta. Los consumidores de cafeína pueden sentir los efectos durante unas 4 a 6 horas.
Demasiada cafeína puede ser un problema, ya que puede provocar insomnio, temblores, mareos, dolores de cabeza y ritmo cardíaco rápido o anormal. Además, algunas personas tienden a ser más sensibles a los efectos y deben tener cuidado de no consumir demasiado.
Psicología y posibles esfuerzos de marketing.
El café contiene mucha cafeína en un paquete pequeño y sus efectos son bien conocidos. La bebida en sí es una imagen tan omnipresente en la cultura occidental, y es interesante que el simple hecho de ver algo que le recuerde al café podría tener efectos psicológicos similares a los de la bebida en sí.
“En América del Norte, tenemos esta imagen de un ejecutivo prototípico que se apresura a ir a una reunión importante con un espresso triple en la mano”, dice Maglio. "Existe esta conexión entre beber cafeína y la excitación que puede no existir en otras culturas".
Este tipo de investigación puede tener impactos cuando se trata de comprender los comportamientos relacionados con los consumidores y podría influir en los esfuerzos de marketing en el futuro.
Maglio señala que los próximos pasos para este tipo de investigación ampliarían las asociaciones que las personas tienen con diferentes alimentos y bebidas y cómo eso les afecta psicológicamente.
