Disfunción sexual y uso prolongado de opioides
Algunos informes sugieren que el uso de opioides durante períodos prolongados puede aumentar el riesgo de disfunción sexual en los hombres. Sin embargo, estos estudios tienen limitaciones y pueden no tener en cuenta otros factores.
El papel de los opioides en la disfunción sexual no está claro y el problema puede resultar de una interacción de muchas variables, incluido el dolor crónico, la depresión y el tabaquismo.
En este artículo, analizamos la evidencia disponible de los ensayos clínicos.
¿Los opioides afectan la función sexual en los hombres?
En 2016, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) emitió una advertencia sobre problemas graves de seguridad asociados con los analgésicos opioides.
Entre la información sobre la función de la glándula renal impedida y las reacciones del sistema nervioso central, la FDA informó que "el uso prolongado de opioides puede estar asociado con niveles reducidos de hormonas sexuales y síntomas como menor interés en el sexo, impotencia o infertilidad".
La FDA basó su decisión en una revisión de estudios publicados que evaluaron los niveles de hormonas sexuales en personas que consumían opioides a largo plazo que los autores consideraban crónicos.
También identificaron marcas de opioides que ya llevan advertencias de este riesgo.
Sin embargo, la FDA advirtió que todos los estudios que habían revisado sobre el tema "tenían limitaciones que dificultan determinar si los síntomas fueron causados por los opioides u otros factores".
La disfunción sexual es un problema común entre las personas que experimentan dolor crónico.
A pesar de esto, un cuerpo relativamente pequeño de literatura médica cubre el tema, posiblemente porque los médicos generalmente no preguntan sobre la salud sexual cuando compilan un historial médico de dolor crónico.
Como resultado, puede ser difícil confirmar si los analgésicos causan directamente la disfunción sexual.
Por ejemplo, un factor que puede estar ocultando un vínculo entre la disfunción sexual y el uso de opioides es la depresión.
La depresión es un factor de riesgo de disfunción sexual. Algunas personas con depresión usan opioides y las investigaciones indican que los opioides pueden causar o exacerbar la condición de salud mental.
La comunidad médica aún no está segura de si la depresión, el uso de opiáceos o ambos reducen la función sexual, o si el uso de opiáceos empeora tanto la depresión como la función sexual.
De manera similar, fumar tiene una fuerte asociación con el uso de opioides recetados y la disfunción eréctil, y puede ser difícil determinar qué factor tiene la mayor influencia sobre la función sexual.
Investigación
Un grupo limitado de estudios ha investigado los posibles vínculos entre el uso de opioides y la disfunción sexual.
Un estudio de 2018 involucró a 11,517 participantes en Dinamarca que completaron un cuestionario sobre cómo vivir con cáncer. Los resultados mostraron que aquellos que usaron opioides durante más de 6 meses para controlar el dolor crónico no canceroso experimentaron un deseo sexual suprimido.
Los resultados de un estudio de 2017 en el que participaron 8.829 varones adultos mostraron un aumento significativo en el riesgo de disfunción eréctil durante el uso de opioides.
Los autores señalaron que la recopilación de datos más confiables requerirá más ensayos controlados aleatorios.
Otro estudio del mismo año mostró una tendencia muy fuerte a fumar en personas que se recuperan de un trastorno por consumo de opioides. Entre el 84 y el 98 por ciento de los participantes fumaron tabaco durante el tratamiento de adicción a los opioides.
Fumar tiene fuertes vínculos con la disfunción eréctil y puede contribuir a problemas sexuales durante el uso de opioides.
En 2013, un análisis transversal de registros médicos y de farmacia encontró una fuerte asociación entre las personas que usaban opioides a largo plazo y las que tomaban medicamentos para la disfunción eréctil.
Los autores también identificaron que la edad, las enfermedades comórbidas y la depresión tienen vínculos con la disfunción eréctil. Los resultados ayudan a indicar la dificultad de aislar el uso de opioides como desencadenante de la disfunción sexual.
Un estudio de 2013, publicado en la revista Columna vertebral, encontró que los hombres que usaban opioides durante períodos prolongados eran significativamente más propensos que otros hombres a usar tratamientos para la disfunción eréctil y terapias de reemplazo hormonal.
El estudio incluyó a 11,327 hombres adultos que habían recibido un diagnóstico de dolor de espalda. Los investigadores encontraron que 909 también recibieron medicamentos para la disfunción eréctil o reemplazo de testosterona.
Estos participantes eran significativamente mayores que aquellos que no recibieron tratamiento para la disfunción sexual. También eran más propensos a fumar, tener depresión y usar medicamentos sedantes-hipnóticos.
Los investigadores calcularon que casi el 20 por ciento de los participantes que recibieron altas dosis de opioides durante períodos prolongados tenían evidencia de disfunción sexual.
Hormonas
Los opioides pueden disminuir la función sexual porque afectan las hormonas en las vías hipotalámica-pituitaria-gonadal. Estos controlan la producción de hormonas sexuales mediante la secreción de la hormona liberadora de gonadotropinas (GnRH).
Los opioides inhiben la GnRH, lo que conduce a una disminución en la producción de hormona luteinizante. Esto, a su vez, inhibe la producción de testosterona.
Tener niveles bajos de testosterona puede causar depresión y disfunción sexual en hombres y mujeres.
Opioides y función sexual femenina
Las investigaciones sobre un posible vínculo entre la disfunción sexual femenina y el uso de opioides son escasas.
Sin embargo, un estudio publicado en el Revista de endocrinología clínica y metabolismo informaron una disminución de la libido en 22 de 32 participantes femeninas que recibieron tratamiento con opioides a través de la columna, en comparación con una disminución de la libido o impotencia en 23 de los 24 participantes masculinos que recibieron el tratamiento.
Los resultados de un estudio de 2016 sugieren que las parejas femeninas de hombres dependientes de opioides pueden experimentar alteraciones de la función sexual, el deseo y las actitudes hacia el contacto sexual.
Tratamiento
Para los hombres que usan opioides para tratar el dolor, la suplementación con testosterona es la terapia principal. Sin embargo, los medicamentos para la disfunción eréctil, como sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) o vardenafil (Levitra), pueden ser más adecuados.
Las clínicas de rehabilitación y los médicos sustitutos pueden ayudar a las personas con dependencia de opioides. Los síntomas de abstinencia pueden ser graves y un profesional médico debe supervisar el proceso.
Debido a la falta de investigación, los médicos están menos seguros acerca de los tratamientos para la disfunción sexual relacionada con los opioides en las mujeres. Las opciones pueden incluir el tratamiento con andrógenos, que es una forma de terapia hormonal, o la píldora anticonceptiva oral.
Q:
¿Qué opciones de alivio del dolor no conducirán a una disfunción sexual?
A:
Idealmente, solo se deben usar analgésicos cuando sea necesario y durante el menor tiempo necesario. Incluso los analgésicos menos potentes, como el paracetamol y el ibuprofeno, tienen vínculos con la disfunción sexual en algunas personas.
Hable con su proveedor de atención médica sobre qué analgésicos pueden tener el menor impacto en la función sexual y esté preparado para experimentar. Un medicamento puede causar más o menos disfunción que otro.
Trabaje con su proveedor para identificar el medicamento que logre el mejor equilibrio entre el control del dolor y el funcionamiento sexual.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
