Correr puede proteger su memoria del estrés
Las investigaciones han demostrado, una y otra vez, que el estrés puede afectar tanto nuestra salud física como mental. Uno de los procesos que se ve significativamente afectado por el estrés crónico es la memoria, pero puede haber una manera fácil de ayudar a nuestro cerebro a combatir este daño.
El hipocampo es la región de nuestro cerebro que es en gran parte responsable de los procesos de aprendizaje y memoria.
Normalmente, los recuerdos se forman y almacenan cuando se establecen nuevas sinapsis, o las conexiones entre neuronas, y se fortalecen gradualmente con el tiempo.
Este proceso se llama potenciación a largo plazo (LTP).
Sin embargo, cuando experimentamos estrés crónico, la investigación ha demostrado que esas sinapsis se debilitan, lo que significa que nuestra memoria también se ve afectada.
Recientemente, investigadores de la Universidad Brigham Young en Provo, UT, han estudiado los efectos del ejercicio sobre la memoria en condiciones de estrés. Su estudio, que se realizó en ratones machos, reveló que algunas formas de ejercicio, especialmente correr, podrían tener un efecto protector en el cerebro, disminuyendo así el impacto del estrés crónico en la memoria.
Ya se ha demostrado que correr y otros tipos de ejercicio ayudan a las personas a controlar o prevenir la depresión, mantener el cerebro sano durante más tiempo y alterar nuestro "cóctel" de bacterias intestinales, como hemos informado. Noticias médicas hoy.
Ahora, Jeff Edwards y sus colegas han relacionado la carrera con el mantenimiento de la salud de la memoria en condiciones estresantes. Argumentan - en un artículo que se publica en la revista Neurobiología del aprendizaje y la memoria - que este conocimiento puede permitirnos proteger nuestra salud cerebral al embarcarnos en nada más exigente que un trote refrescante.
“El ejercicio es una forma simple y rentable de eliminar los impactos negativos del estrés crónico en la memoria”, señala Edwards.
El estudio revela hallazgos "empoderadores"
Los científicos trabajaron con ratones machos adultos, que dividieron en dos grupos: activos y sedentarios. A los ratones del grupo activo se les proporcionó ruedas para correr durante un período de 4 semanas, durante las cuales corrieron un promedio de 5 kilómetros (aproximadamente 3 millas) por día.
Después de este período inicial, la mitad de los ratones de cada grupo estuvieron expuestos a altos niveles de estrés causado por condiciones hostiles durante 3 días: el primer día, nadaron en agua fría; en el segundo, caminaron sobre una plataforma elevada; y en el tercero, fueron expuestos a descargas eléctricas breves.
Una hora después de que los animales hubieran experimentado estas condiciones estresantes, se evaluó la LTP de cada ratón en busca de cambios.
Los investigadores encontraron que los animales que habían estado corriendo regularmente tenían una LTP mucho mejor que los ratones sedentarios expuestos al estrés.
En experimentos adicionales, Edwards y sus colegas compararon el rendimiento de los ratones estresados que se ejercitaban con el de los ratones activos pero no estresados en un contexto de carrera por laberintos.
Lo que notaron fue que a los dos grupos de animales les fue igual de bien, lo que sugiere que correr había ayudado a proteger la memoria de los ratones estresados.
Además, los ratones que estaban acostumbrados a correr se desempeñaron mejor en los experimentos de prueba de memoria del laberinto que los ratones sedentarios.
Todos estos hallazgos juntos sugieren que el ejercicio, y correr, en particular, podría ser una forma efectiva de proteger la memoria en condiciones de estrés crónico.
“La situación ideal”, dice Edwards, “para mejorar el aprendizaje y la memoria sería no experimentar estrés y hacer ejercicio. Por supuesto, no siempre podemos controlar el estrés en nuestras vidas, pero podemos controlar cuánto ejercicio hacemos ".
"Es enriquecedor saber que podemos combatir los impactos negativos del estrés en nuestro cerebro con solo salir y correr".
Jeff Edwards
