El puré de papa es un combustible de carrera prometedor para los atletas
Los atletas suelen consumir geles energéticos con carbohidratos para mejorar el rendimiento y la resistencia en la carrera. Ahora, una investigación que involucra a ciclistas entrenados sugiere que el puré de papa puede ser igual de efectivo.
En comparación con la ingestión de agua sola, los ciclistas que ingirieron puré de papa se desempeñaron tan bien durante una prueba de resistencia como los ciclistas que consumieron un gel energético comercial de carbohidratos con la misma cantidad de carbohidratos.
"En conclusión", señalan los investigadores en un reciente Revista de fisiología aplicada artículo sobre el estudio, "la ingestión de patatas y gel mantuvo igualmente las concentraciones de glucosa en sangre y el rendimiento [contrarreloj]".
"La investigación ha demostrado", dice el autor principal del estudio Nicholas A. Burd, profesor de kinesiología y salud comunitaria en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, "que la ingestión de geles concentrados de carbohidratos durante el ejercicio prolongado promueve la disponibilidad de carbohidratos durante el ejercicio y mejora el rendimiento del ejercicio" . "
"El objetivo de nuestro estudio era ampliar y diversificar las opciones de alimentación de carreras para los atletas y compensar la fatiga del sabor", agrega.
Aunque las proteínas y las grasas pueden suministrar energía, el cuerpo descompone los carbohidratos de manera mucho más eficiente para satisfacer las demandas de energía del ejercicio de alta intensidad.
Los geles energéticos de carbohidratos son combustibles ideales para las carreras porque no solo mantienen el rendimiento, sino que el cuerpo los digiere y absorbe fácilmente.
"Las papas son una opción basada en alimentos integrales que cumple con estos criterios, pero su impacto en el rendimiento permanece sin examinar", escriben los autores.
Puré de papa vs.gel de carbohidratos
El estudio involucró a 12 ciclistas sanos con varios años de entrenamiento y cuya distancia semanal en bicicleta promedió 165 millas (267 kilómetros). Su edad promedio fue de 31 años.
El equipo asignó aleatoriamente a cada participante a uno de los tres grupos de combustible de la carrera: puré de papa, gel de carbohidratos y solo agua. Todos los grupos completaron un desafío de ciclismo de 2 horas y una contrarreloj mientras consumían su combustible de carrera particular.
La prueba tuvo un diseño cruzado, lo que significa que los grupos se intercambiaron para que cada participante experimentara los tres combustibles de la carrera.
Los investigadores estandarizaron la ingesta de alimentos de los ciclistas durante 24 horas antes del ensayo.
Los ciclistas dieron muestras de sangre a lo largo de las pruebas. Los investigadores también monitorearon su frecuencia cardíaca, la temperatura corporal central, la intensidad del ejercicio y el vaciado gástrico. También notaron síntomas gastrointestinales.
Las medidas revelaron que la frecuencia cardíaca, la glucosa en sangre y el lactato en sangre fueron más altos en cantidades similares en los grupos de gel y puré de papa cuando el equipo de investigación los comparó con el grupo de solo agua. El lactato es un subproducto del metabolismo muscular y un marcador de la intensidad del ejercicio.
Además, el rendimiento de la prueba contrarreloj fue el mismo en los grupos de gel y puré de papa y mejor que en el grupo de solo agua.
“No encontramos diferencias entre el rendimiento de los ciclistas que obtuvieron sus carbohidratos al ingerir papas o geles en cantidades recomendadas de aproximadamente 60 gramos por hora durante los experimentos”, señala el Prof. Burd.
Él comenta que tanto el puré de papa como el gel de carbohidratos dieron a los ciclistas un “aumento significativo en el rendimiento” en comparación con el consumo de solo agua.
Cambio sabroso a geles dulces de carbohidratos
Sin embargo, hubo una marcada diferencia en los efectos gastrointestinales. El grupo de puré de papa experimentó más hinchazón, dolor y flatulencia que los grupos de solo agua y gel.
El profesor Burd sugiere que estos síntomas podrían deberse a que se necesita un mayor volumen de puré de papa para producir la misma cantidad de glucosa que en los geles.
"Sin embargo", comentan los autores, "los síntomas [gastrointestinales] promedio fueron más bajos que en estudios anteriores, lo que indica que ambas condiciones (de carbohidratos) fueron bien toleradas por la mayoría de los ciclistas del estudio".
Señalan que, como un alimento integral barato y denso en nutrientes, las papas ofrecen a los atletas una opción prometedora como combustible para las carreras. Además, brindan una alternativa sabrosa a los geles dulces de carbohidratos.
La Alianza para la Investigación y la Educación de la Papa patrocinó el estudio.
"En general, nuestro estudio es una prueba de concepto que muestra que los atletas pueden usar fuentes de carbohidratos de alimentos integrales como una alternativa a los productos comerciales para diversificar los menús de alimentación de carreras".
Prof. Nicholas A. Burd
