Velocidad de conducción nerviosa: efectos secundarios y valores normales
Una prueba de velocidad de conducción nerviosa mide la velocidad de los impulsos eléctricos que pasan a través de los nervios del cuerpo.
En este artículo, aprenda cómo se usa una prueba de velocidad de conducción nerviosa o NCV, cómo se ven los resultados normales y si hay efectos secundarios.
NCV como herramienta de diagnóstico
Crédito de la imagen: Kiwi-sonja, (2008, 6 de junio).
El propósito de una prueba de NCV es buscar daño en los nervios. Durante la prueba, un nervio se estimula directamente con una corriente eléctrica para ver cómo reacciona. Las pruebas de NCV pueden ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones musculares y neuromusculares.
A veces, las pruebas de NCV se realizan junto con electromiogramas o EMG. Los médicos también usan EMG para ayudar a diagnosticar enfermedades neurológicas o musculares.
Un EMG puede detectar si un músculo responde correctamente a las señales nerviosas, lo que puede ayudar a determinar si una persona tiene una enfermedad nerviosa o una afección muscular.
Se puede usar una prueba de NCV para diagnosticar las siguientes condiciones:
Enfermedad por hernia de disco
La enfermedad por hernia de disco se refiere a problemas con las almohadillas de goma o los discos entre las vértebras. Las vértebras son los huesos individuales que forman la columna.
Los discos herniados afectan los nervios cercanos y pueden causar irritación, dolor, debilidad y entumecimiento en las piernas y los brazos. La mayoría de los discos herniados afectan la columna lumbar (espalda baja), pero también pueden afectar la columna cervical (el cuello).
Problemas del nervio ciático
La ciática es una afección que afecta al nervio ciático, que es el nervio más grande del cuerpo humano.
El nervio ciático se extiende desde la zona lumbar y baja a ambos lados de las caderas, glúteos, piernas y pies.
El dolor del nervio ciático a menudo se relaciona con hernias de disco en la zona lumbar y la columna lumbar. Según un estudio, el 42 por ciento de los participantes con ciática tenían dolor de espalda. De aquellos con dolor de espalda, el 68 por ciento también tenía discos herniados.
El dolor del nervio ciático y los discos herniados a menudo coinciden porque cuando los discos de la parte inferior de la columna vertebral y la espalda se salen de su lugar, ejercen presión sobre los nervios que rodean el disco.
El dolor del nervio ciático se irradia desde la zona lumbar hasta las piernas. El dolor puede ser leve o intenso. También son comunes la debilidad, el entumecimiento y el hormigueo en las piernas y los pies.
Una prueba de NCV puede ayudar a diagnosticar la compresión o el daño en el nervio ciático. También puede detectar cualquier problema con el propio nervio.
Tanto la EMG como la NCV son útiles para determinar la causa del dolor del nervio ciático, como una hernia de disco.
Neuropatía periférica
Al menos 20 millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por alguna forma de neuropatía periférica, según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Los nervios periféricos son los encargados de enviar información desde el cerebro y la médula espinal al resto del cuerpo y viceversa.
Cuando se dañan los nervios periféricos, las personas pueden sentir debilidad, entumecimiento y dolor en las manos y los pies. Si bien estos son los lugares más comunes para los síntomas, también pueden ocurrir en otros lugares.
La mayoría de las veces, los síntomas pueden mejorar con el tratamiento, especialmente si son causados por afecciones subyacentes, como diabetes, enfermedades autoinmunes y deficiencias de vitaminas.
Las pruebas de NCV pueden medir la extensión del daño a las fibras nerviosas.
Síndrome del túnel carpiano
El síndrome del túnel carpiano (STC) ocurre cuando el nervio mediano, que va desde el antebrazo hasta la mano, se comprime en la muñeca.
Los síntomas del STC incluyen entumecimiento, hormigueo y dolor en el pulgar y los dedos que pueden extenderse hasta el brazo. El STC puede eventualmente provocar daño a los nervios y afectar la capacidad de una persona para agarrar o sostener objetos.
Una prueba de NCV puede verificar la función nerviosa en el nervio mediano y ayudar al médico a determinar el plan de tratamiento adecuado.
Síndorme de Guillain-Barré
El síndrome de Guillain-Barré (GBS) es una enfermedad autoinmune que ocurre cuando el sistema inmunológico del cuerpo ataca partes del sistema nervioso periférico.
Los primeros signos de GBS son debilidad y hormigueo en las piernas. La recuperación del GBS es lenta, pero la mayoría de las personas se recuperan por completo. Los casos más graves, sin embargo, pueden causar parálisis y discapacidad.
Una prueba de NCV puede ayudar a diagnosticar el GBS. Las señales eléctricas a lo largo de los nervios afectados por GBS son más lentas que otras.
Cómo preparar
El médico que realiza la prueba NCV explicará el procedimiento y le dará a la persona la oportunidad de hacer preguntas.
Para prepararse, es posible que las personas deban hacer lo siguiente:
- Deje de usar lociones, aceites, perfumes u otros productos en la piel durante varios días antes de la prueba.
- Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente, incluidos los analgésicos y suplementos de venta libre.
- Vístase con ropa holgada o con capas que se puedan quitar fácilmente.
- Informe al médico si tiene un marcapasos o un desfibrilador cardíaco.
No se requiere sedación ni ayuno para una prueba de NCV, aunque es posible que algunas personas deban tomar precauciones adicionales según las afecciones de salud existentes que tengan.
Que esperar
Las pruebas de NCV suelen ser procedimientos ambulatorios, lo que significa que no requieren pasar la noche en el hospital.
Antes del procedimiento, un médico le pedirá a una persona que:
- quitarse la ropa, las joyas, los anteojos, las horquillas y otros objetos metálicos que puedan afectar la prueba
- usar una bata de hospital
- sentarse o acostarse, dependiendo de la parte del cuerpo que se esté examinando
Una vez que la persona esté lista, un médico localizará los nervios y colocará un electrodo de grabación en la piel sobre los nervios.
Se colocará un segundo electrodo a poca distancia. Este segundo electrodo producirá una descarga eléctrica leve y breve para estimular el nervio. No debe ser doloroso, pero puede causar una pequeña molestia. No habrá dolor una vez finalizada la prueba.
La estimulación y la respuesta nerviosa aparecerán en un monitor para que un médico las registre.
Es posible que una persona deba realizar una prueba de EMG después de la prueba de NCV. Durante una prueba de EMG, se colocan agujas en los músculos y luego la persona estirará los músculos para evaluar su función. Esto puede ser incómodo y causar dolor y hematomas en los sitios de las agujas.
¿Existe algún riesgo?
El voltaje utilizado en las pruebas de NCV es muy bajo y los riesgos son mínimos. Sin embargo, es esencial discutir cualquier inquietud con el médico que solicita el procedimiento.
Es posible que las personas con marcapasos o desfibriladores cardíacos necesiten tomar precauciones adicionales al realizar una prueba de NCV.
Algunos factores adicionales, incluido el dolor antes del procedimiento y la temperatura corporal, pueden afectar los resultados de la prueba.
Resultados
Las pruebas de NCV pueden medir la velocidad y la fuerza de las señales nerviosas. La velocidad de conducción nerviosa entre 50 y 60 metros por segundo se considera normal.
Un nervio dañado puede enviar una señal más lenta y débil que uno sano. Es posible obtener resultados normales incluso si una persona tiene daño en los nervios.
Cualquier persona preocupada por los resultados de sus pruebas de NCV debe hablar con un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento individualizados.
