Es probable que los factores metabólicos contribuyan a la anorexia
Los científicos han definido la anorexia nerviosa como una enfermedad metabólica y psiquiátrica. Sugieren que los tratamientos deben abordar la naturaleza híbrida del trastorno alimentario potencialmente letal.
Un nuevo estudio explora los fundamentos genéticos de la anorexia nerviosa.El equipo internacional de más de 100 investigadores estudió el ADN de decenas de miles de personas con y sin anorexia nerviosa.
A Genética de la naturaleza El artículo describe cómo identificaron ocho genes con un fuerte vínculo con la anorexia nerviosa.
Algunos de los genes tienen vínculos importantes con otras enfermedades psiquiátricas, como la esquizofrenia, la depresión, la ansiedad y el trastorno obsesivo compulsivo.
Sin embargo, los hallazgos también revelan vínculos genéticos con la actividad física, el metabolismo de la glucosa, cómo el cuerpo usa la grasa y las medidas corporales. Además, estos vínculos parecen ser independientes de los vínculos genéticos comunes con el índice de masa corporal (IMC).
“Hasta ahora”, dice la coautora principal del estudio Cynthia M. Bulik, profesora distinguida de trastornos alimentarios en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, “nuestro enfoque ha estado en los aspectos psicológicos de la anorexia nerviosa, como el impulso de los pacientes por la delgadez ".
Sin embargo, los nuevos hallazgos sobre el papel del metabolismo podrían ayudar a explicar por qué las personas con anorexia "con frecuencia vuelven a tener un peso peligrosamente bajo, incluso después de la regeneración terapéutica", agrega.
"Una enfermedad compleja y grave"
“La anorexia nerviosa es una enfermedad compleja y grave que afecta al 0,9% al 4,0% de las mujeres y al 0,3% de los hombres", señalan los autores del estudio.
Incluso cuando su peso corporal ha alcanzado niveles peligrosamente bajos, las personas con anorexia pueden tener miedo de aumentarlo.
La autopercepción de las personas con anorexia nerviosa que alcanzan un peso corporal muy bajo es que todavía tienen sobrepeso. También parecen desconocer los peligros de tener un peso muy bajo.
La anorexia nerviosa es la enfermedad psiquiátrica más mortal.
Muchas personas con anorexia mueren por colapso metabólico y por inanición, mientras que otras mueren por suicidio. Como causa de muerte, el suicidio es más común en mujeres con anorexia que en mujeres con otros tipos de enfermedades psiquiátricas.
Para el estudio reciente, el profesor Bulik y sus colegas reunieron datos de varias fuentes. El conjunto de datos total provino de 16.992 personas con anorexia nerviosa y 55.525 personas de ascendencia europea que no tenían la afección.
Llevaron a cabo un estudio de asociación de genoma completo (GWAS) de los datos. Un GWAS es una técnica que busca rápidamente diferencias genéticas en el ADN de las personas.
Los científicos consideran que GWAS es una herramienta útil para identificar genes detrás de afecciones complejas como cáncer, diabetes, asma y enfermedades cardíacas, así como enfermedades psiquiátricas.
Nuevo enfoque de la anorexia
El equipo identificó ocho diferencias "significativas" entre el ADN de las personas con anorexia y las que no la padecen.
"La arquitectura genética de la anorexia nerviosa", escriben los autores, "refleja su presentación clínica, mostrando correlaciones genéticas significativas con trastornos psiquiátricos, actividad física y rasgos metabólicos (incluido el glucémico), lípidos y antropométricos, independientemente de los efectos de variantes comunes. asociado con [IMC] ".
Los investigadores sugieren que el vínculo con la actividad física podría explicar por qué las personas con anorexia nerviosa tienden a ser muy activas.
"Las anomalías metabólicas observadas en pacientes con anorexia nerviosa se atribuyen con mayor frecuencia a la inanición, pero este estudio muestra que también pueden contribuir al desarrollo del trastorno", dice el coautor principal Gerome Breen, Ph.D., lector de neuropsiquiatría y genética traslacional en King's College London, en el Reino Unido.
“Estos resultados sugieren que los estudios genéticos de los trastornos alimentarios pueden producir pistas nuevas y poderosas sobre sus causas y pueden cambiar la forma en que abordamos y tratamos la anorexia”, agrega.
"El hecho de no considerar el papel del metabolismo puede haber contribuido al historial deficiente entre los profesionales de la salud en el tratamiento de esta enfermedad".
Prof. Cynthia M. Bulik