Los consumidores de marihuana tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad
Una nueva investigación encuentra que, a pesar del fenómeno común de tener "ganas de comer" después de consumir marihuana, los consumidores de cannabis tienden a pesar menos y tienen menos probabilidades de ser obesos.
Encuestas recientes estiman que más de 22 millones de personas en los Estados Unidos de 12 años o más consumen cannabis con regularidad y que cada vez más adultos y personas mayores están adoptando el hábito.
La mayoría de los adultos que consumen marihuana habitualmente lo hacen con fines recreativos. Casi el 90 por ciento de los consumidores adultos de cannabis en EE. UU. Dicen que lo usan de forma recreativa, mientras que solo el 10 por ciento restante lo usa con fines médicos.
Uno de los efectos fisiológicos de la marihuana es un aumento del apetito, o lo que popularmente se conoce como tener ganas de comer.
Aunque puede parecer intuitivo que un aumento del apetito conduciría a un aumento de peso, los estudios epidemiológicos actuales sugieren que los consumidores de marihuana tienen menos probabilidades de ser obesos.
Entonces, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan (MSU), en East Lansing, se propuso investigar más a fondo este asunto, investigando si las personas que consumen marihuana regularmente tienen más probabilidades de aumentar de peso.
Omayma Alshaarawy, Ph.D., profesora asistente de medicina familiar en MSU, dirigió la nueva investigación, que aparece en el Revista Internacional de Epidemiología.
Estudiar el consumo de cannabis y el peso
Alshaarawy y sus colegas examinaron datos de un estudio prospectivo llamado Encuesta Epidemiológica Nacional sobre Alcohol y Condiciones Relacionadas (NESARC).
NESARC incluyó a 33,000 participantes estadounidenses de 18 años o más que completaron entrevistas asistidas por computadora sobre su consumo de cannabis y su índice de masa corporal (IMC) entre 2001 y 2005.
Los investigadores aplicaron un modelo lineal general para estudiar la relación entre el IMC y el consumo de marihuana.
Al final del período de estudio de NESARC, el 77% de los participantes del estudio nunca habían fumado cannabis, el 18% había dejado de fumar, el 3% recién comenzaba y el 2% eran "consumidores persistentes".
Los consumidores de marihuana tienen un IMC más bajo
El estudio actual encontró que, en general, los consumidores de marihuana tenían menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad.
"Durante un período de 3 años, todos los participantes mostraron un aumento de peso, pero, curiosamente, los que consumieron marihuana tuvieron un aumento menor en comparación con los que nunca la consumieron", informa el autor principal del estudio.
Alshaarawy reconoce que los resultados del estudio pueden parecer contradictorios, dado que la marihuana aumenta el apetito. “Nuestro estudio se basa en la creciente evidencia de que se produce este efecto opuesto”, dice.
Se encontró un IMC más bajo entre los usuarios nuevos y persistentes.
“Descubrimos que los usuarios, incluso los que recién empezaron, tenían más probabilidades de tener un peso normal y saludable y permanecer en ese peso. […] Solo el 15% de los usuarios persistentes se consideraron obesos, en comparación con el 20% de los no usuarios ".
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
El investigador continúa explicando que, si bien la diferencia en el IMC entre consumidores y no consumidores de marihuana no fue muy grande, es significativo que los investigadores hayan encontrado esta tendencia en todo el tamaño de la muestra.
"Una diferencia promedio de 2 libras no parece mucha, pero la encontramos en más de 30,000 personas con diferentes tipos de comportamientos y aún obtuvimos este resultado", dice Alshaarawy.
¿La marihuana te ayuda a adelgazar?
Aunque este estudio es observacional y no puede inferir causalidad, el investigador principal aventura algunas opiniones sobre los mecanismos que pueden explicar la asociación entre un IMC más bajo y el consumo de marihuana.
"Podría ser algo más conductual, como que alguien se vuelva más consciente de su ingesta de alimentos mientras se preocupa por los antojos después del consumo de cannabis y el aumento de peso", dice.
“O podría ser el consumo de cannabis en sí mismo, que puede modificar la forma en que ciertas células o receptores responden en el cuerpo y, en última instancia, pueden afectar el aumento de peso. Es necesario realizar más investigaciones ”, concluye la investigadora.
Sin embargo, hasta que sepamos más sobre los mecanismos subyacentes, Alshaarawy advierte sobre los peligros de usar marihuana para perder peso.
“Hay demasiados problemas de salud en torno al cannabis que superan con creces los posibles efectos positivos, aunque modestos, que tiene sobre el aumento de peso. […] La gente no debería considerarlo como una forma de mantener o incluso perder peso ".
Omayma Alshaarawy, Ph.D.
