¿Ketamina para el Parkinson? Ensayo clínico en proceso
Se sabe que el fármaco utilizado para controlar algunos de los síntomas más destacados de la enfermedad de Parkinson expone a los pacientes a más problemas motores, como parte de sus efectos secundarios. Los investigadores sugieren que la ketamina podría usarse para neutralizar esos efectos secundarios.
La enfermedad de Parkinson, un trastorno del sistema motor, se caracteriza por temblores, rigidez de las extremidades, deterioro del equilibrio y lentitud del movimiento, así como deterioro de la coordinación del movimiento.
Actualmente no existe una cura conocida para este trastorno, por lo que los tratamientos se centran principalmente en controlar los síntomas.
Esto ayuda a las personas a mantener la autonomía y la calidad de vida tanto como sea posible.
Uno de los principales medicamentos que se utilizan para tratar la enfermedad de Parkinson es la levodopa, que puede ayudar con la rigidez de las extremidades y la lentitud de movimientos. Pero hay una advertencia: los pacientes para quienes la levodopa sí funciona comienzan a experimentar efectos secundarios potencialmente debilitantes después de algunos años con el medicamento.
"El problema es que la levodopa funciona muy bien durante algunos años, a eso lo llamamos el período de la 'luna de miel', pero luego comienzan a tener estos efectos secundarios", señala el Dr. Scott Sherman, neurólogo de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona en Tucson.
Entonces, ¿qué les sucede a muchos pacientes que toman levodopa? Desarrollan discinesia, o movimientos involuntarios e incontrolables que pueden afectar las extremidades, la cabeza o incluso todo el cuerpo, en varios grados de gravedad.
Una vez que una persona desarrolla discinesia relacionada con la levodopa, esta no desaparece a menos que se interrumpa por completo el tratamiento con este medicamento, aunque esto puede significar que sus síntomas ya no se controlarán.
Pero, ¿hay algo que pueda contrarrestar los efectos secundarios de la levodopa? El Dr. Sherman y su colega Torsten Falk creen que la respuesta puede estar en la ketamina.
Efecto de la ketamina sobre la discinesia
El Dr. Sherman y Falk encontraron las primeras pistas sobre el potencial de la ketamina para contrarrestar la discinesia cuando la probaron como un medicamento para aliviar el dolor en pacientes con Parkinson.
Su ensayo los llevó a observar un efecto no deseado pero bienvenido: la discinesia mejoró, o incluso desapareció por completo durante unas pocas semanas en el caso de las personas que tomaban levodopa a quienes también se les administró ketamina.
Cuando los investigadores intentaron duplicar estos hallazgos en un modelo de rata, encontraron que los efectos compensadores de discinesia de la ketamina se mantuvieron fuertes.
Esto les ha llevado a planificar un ensayo clínico controlado con la esperanza de descubrir cómo, o si, la ketamina podría usarse mejor junto con la levodopa para tratar a pacientes con la enfermedad de Parkinson.
El efecto secundario más conocido de la ketamina es la disociación (también conocida como disociación), en la que una persona siente que está percibiendo el mundo desde algún lugar fuera de su propio cuerpo. Este efecto asombroso es también la razón por la que la ketamina se ha utilizado indebidamente como una "droga de fiesta".
“La disociación es una especie de experiencia 'extracorporal'. Cuando las personas lo describen, me han dicho que se sienten como si estuvieran en una pecera ”, explica el Dr. Sherman.
Otro riesgo común de tomar ketamina es la presión arterial elevada. Sin embargo, los científicos están elaborando estrategias para mantener estos posibles efectos bajo control calculando cuidadosamente la dosis.
Según el Dr. Sherman, "Vamos a controlar de cerca la presión arterial para asegurarnos de que no se eleve. Y ”, continúa,“ sabemos en qué dosis la ketamina causa esta disociación; esperamos que la dosis necesaria en la enfermedad de Parkinson se mantenga muy por debajo de ese nivel ".
Próximos ensayos clínicos para confirmar efectos
Los científicos planean lanzar el ensayo clínico de fase I, en el que trabajarán con 10 pacientes con la enfermedad de Parkinson, a finales de este año en la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona.
El proyecto sería financiado por una subvención de tres años de $ 750,000, que será otorgada por la Comisión de Investigación Biomédica de Arizona.
Estos fondos también deben cubrir experimentos adicionales en un modelo de roedor, lo que permitirá a los investigadores obtener una mejor comprensión de los mecanismos subyacentes en juego.
"Queremos saber exactamente qué está haciendo la ketamina para tener este efecto", dice el Dr. Sherman.
“La ketamina se ha pasado por alto durante mucho tiempo. Ahora podría resultar muy útil para los pacientes de Parkinson ".
Dr. Scott Sherman
