Aumentar el ejercicio durante un período de 6 años protege el corazón
Con la insuficiencia cardíaca, el músculo cardíaco no puede bombear sangre al ritmo normal, lo que provoca un cansancio persistente, dificultad para respirar e hinchazón de las piernas. La afección puede aparecer con la edad y tiende a empeorar con el tiempo.
La insuficiencia cardíaca afecta a aproximadamente 5,7 millones de adultos en los Estados Unidos.
Los factores de riesgo más destacados para esta afección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), son: hipertensión, antecedentes de enfermedad coronaria o ataques cardíacos y diabetes.
Dado que esta afección, una vez adquirida, debe tratarse de por vida, los profesionales de la salud recomiendan estrategias preventivas.
Por lo general, estos implican tomar decisiones de estilo de vida más saludables al adquirir buenos hábitos dietéticos y hacer ejercicio con regularidad.
Pero, ¿cómo influyen las fluctuaciones en los niveles de actividad física de una persona en su riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca? Eso es lo que el Dr. Chiadi Ndumele y sus colegas, de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, MD, y otras instituciones se propusieron aclarar.
En un nuevo estudio, cuyos hallazgos ahora se han publicado en la revista. Circulación - El Dr. Ndumele y su equipo investigan si las personas que están activas hasta la mediana edad, pero luego se vuelven más sedentarias, están más expuestas a la insuficiencia cardíaca y viceversa.
"La población de personas con insuficiencia cardíaca está creciendo", dice la primera autora del estudio, la Dra. Roberta Florido, "porque las personas viven más tiempo y sobreviven a ataques cardíacos y otras formas de enfermedades cardíacas".
“A diferencia de otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la presión arterial alta o el colesterol alto, no tenemos medicamentos específicamente efectivos para prevenir la insuficiencia cardíaca”, señala, “por lo que debemos identificar y verificar estrategias efectivas para la prevención y enfatizarlas al público . "
Nunca es tarde para hacer más ejercicio
El equipo de investigación analizó datos de 11.351 personas que utilizaron el estudio ARIC (Riesgo de aterosclerosis en las comunidades) a largo plazo. Los participantes tenían una edad promedio de 60 años en el momento del reclutamiento, y el 57 por ciento de ellos eran mujeres.
Fueron monitoreados durante un período de 19 años, en promedio, y se mantuvieron registros sobre casos de eventos de enfermedades cardiovasculares, incluidos insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y ataque cardíaco, anualmente.
Además, se pidió a cada participante que describiera sus hábitos de ejercicio en dos visitas del estudio ARIC, primero al inicio del estudio y luego nuevamente después de 6 años. Luego, los investigadores usaron esta información para calificar los niveles de actividad física de todos.
Al comparar los hábitos de ejercicio de los participantes del estudio con las recomendaciones de la American Heart Association (AHA), se clasificaron como:
- pobre, si el individuo normalmente no hizo ejercicio
- intermedio, si los niveles de ejercicio correspondían a los descritos por la AHA, es decir, un mínimo de 75 minutos de ejercicio "vigoroso" por semana, o al menos 150 minutos de ejercicio "moderado" por semana
El Dr. Ndumele y sus colegas notaron que los participantes que alcanzaron los niveles de ejercicio recomendados tanto al inicio como a los 6 años parecían disfrutar de los mayores beneficios para la salud cardíaca, con un 31 por ciento menos de riesgo de insuficiencia cardíaca, en comparación con sus pares que tenía malos hábitos de actividad física durante la misma línea de tiempo.
Pero aquellos participantes que aumentaron sus niveles de actividad física durante ese período de 6 años también experimentaron beneficios. El riesgo de insuficiencia cardíaca disminuyó en un 12 por ciento entre las personas que aumentaron sus niveles de condición física de pobre a intermedio.
Y lo contrario también fue cierto: los participantes que dejaron de hacer ejercicio durante esos 6 años vieron un aumento del 18 por ciento en el riesgo de insuficiencia cardíaca.
“En términos cotidianos”, señala el Dr. Ndumele, “nuestros hallazgos sugieren que la participación constante en los 150 minutos recomendados de actividad moderada a vigorosa cada semana, como caminar a paso ligero o andar en bicicleta, en la mediana edad puede ser suficiente para reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca. en un 31 por ciento ".
"Además", dice, "pasar de no hacer ejercicio a los niveles de actividad recomendados durante 6 años en la mediana edad puede reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 23 por ciento".
¿A qué ritmo debemos aumentar nuestros niveles de ejercicio?
El equipo de investigación también quería determinar cuánto necesitaría una persona para aumentar sus niveles de actividad física para reducir el riesgo de sufrir insuficiencia cardíaca.
Para ello, calcularon la actividad física como “equivalentes metabólicos” (MET) y describieron un MET como 1 kilocaloría por kilogramo por hora, lo que equivale a una actividad pasiva, como sentarse a ver la televisión.
Las diferentes actividades correspondieron a diferentes niveles MET; por ejemplo, caminar rápido sería de 3 MET, trotar 7 MET y saltar la cuerda 10 MET.
Determinaron que cada aumento de 750 MET minutos por semana durante un período de 6 años reduciría el riesgo de insuficiencia cardíaca en un 16 por ciento. Además, cada aumento de 1,000 MET minutos por semana resultaría en un 21 por ciento menos de riesgo de insuficiencia cardíaca.
Dicho esto, el Dr. Ndumele y su equipo también advierten que su estudio fue observacional, por lo que la relación entre los niveles de actividad física y la disminución de los riesgos para la salud del corazón no debe tomarse automáticamente como causal.
Aun así, señalan que las tendencias que observaron son lo suficientemente consistentes como para indicar que las personas pueden beneficiarse de adherirse a las pautas de ejercicio en la mediana edad.
