EII: el análisis de sangre podría ayudar a predecir la gravedad y mejorar el tratamiento
Los investigadores han desarrollado una nueva prueba que puede predecir la gravedad de la enfermedad inflamatoria intestinal. La prueba ayudará a permitir planes de tratamiento más personalizados en el futuro.
La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es el término que utilizan los médicos para describir la inflamación crónica del tracto gastrointestinal.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el 1.3% de los adultos en los Estados Unidos tienen EII.
Los tipos de EII incluyen la enfermedad de Crohn, que involucra el revestimiento del tracto digestivo, y la colitis ulcerosa, que afecta el revestimiento del intestino grueso y el recto.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden variar, según la gravedad de la inflamación, pero suelen incluir diarrea, dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso.
Varios medicamentos pueden tratar los síntomas de la EII y detener su reaparición, pero actualmente no existe cura. Cuanto más grave es la inflamación, más poderosos deben ser los medicamentos, y algunos de estos medicamentos pueden tener efectos secundarios desagradables.
Por esta razón, los investigadores están interesados en encontrar formas de predecir cómo progresará el curso de la enfermedad para guiar las opciones de tratamiento. Sin embargo, hasta la fecha esto no ha sido posible.
Desarrollar una nueva prueba de pronóstico
Anteriormente, investigadores de Cambridge en el Reino Unido demostraron el potencial de utilizar una firma genética en las células T CD8, un tipo de célula inmunitaria, para predecir la gravedad de la EII. Sin embargo, una prueba no fue práctica porque aislar las células T CD8 e identificar la firma era complejo.
Después de esto, los científicos de la Universidad de Cambridge del Reino Unido se centraron en desarrollar una prueba, utilizando la firma de células T CD8, pero con tecnología fácilmente disponible.
Los investigadores, que han publicado sus hallazgos en la revista Intestino, utilizó una combinación de aprendizaje automático y un análisis de sangre completa llamado reacción cuantitativa en cadena de la polimerasa (qPCR).
Al usar qPCR, que es una herramienta común en muchos laboratorios de investigación y atención médica, podrían identificar firmas genéticas y determinar si la EII de una persona sería leve o grave.
Una vez que la prueba estuvo lista, los científicos confirmaron sus hallazgos en más de 120 personas con EII de todo el Reino Unido.
El Dr. James Lee, quien es el primer autor conjunto del estudio, explica cuán sencillo podría resultar el proceso.
"Utilizando tecnología simple que está disponible en casi todos los hospitales, nuestra prueba busca un biomarcador, esencialmente, una firma médica, para identificar qué pacientes tienen probabilidades de tener EII leve y cuáles tendrán una enfermedad más grave".
Autor Dr. James Lee
Continuando, el Dr. Lee dice: “Si es probable que una persona tenga una enfermedad leve, no querrá tomar medicamentos fuertes con efectos secundarios desagradables. Pero, de manera similar, si es probable que alguien tenga una forma más agresiva de la enfermedad, entonces la evidencia sugiere que cuanto antes podamos comenzar con los mejores tratamientos disponibles, mejor podremos manejar su condición ".
Pasar de un enfoque de "talla única"
Los investigadores dicen que la prueba se compara con los biomarcadores del cáncer, que han contribuido a la creación de nuevos tratamientos.
Una empresa cofundada por el profesor Ken Smith, autor principal del estudio, con el apoyo de Cambridge Enterprise, una rama de la Universidad de Cambridge, se centra ahora en desarrollar aún más la nueva prueba.
“La EII puede ser una enfermedad muy debilitante, pero esta nueva prueba podría ayudarnos a transformar las opciones de tratamiento, alejándonos de un enfoque de 'talla única' a un enfoque personalizado para tratar a los pacientes”, dijo el profesor Smith.
Helen Terry, directora de investigación de Crohn's & Colitis U.K., dio la bienvenida al nuevo enfoque como "realmente emocionante". Ella explica que el último estudio es la acumulación de una década de investigación médica y podría "cambiar drásticamente" la vida de las personas con EII.
El equipo de investigación también ilustra la relevancia de su trabajo con un estudio de caso que muestra cómo una persona se habría beneficiado de la nueva prueba de pronóstico y un enfoque más personalizado.
La mujer de 31 años recibió un diagnóstico de enfermedad de Crohn cuando tenía 14 años. Se sometió a una resección intestinal, pero los síntomas volvieron. Diferentes medicamentos fallaron y tuvo efectos secundarios que llevaron a más ingresos al hospital.
Con un intestino muy dañado, la paciente necesitó otro procedimiento quirúrgico cuando tenía 20 años, seguido de más tratamiento farmacológico.
Los investigadores de Cambridge creen que una prueba de pronóstico le habría permitido a la mujer ser más consciente del curso probable de su enfermedad y le habría permitido probar tratamientos más fuertes antes.
