Cómo las bacterias intestinales pueden ayudarlo a hacer dieta y mantenerse saludable
Los estudios en ratones han revelado que es probable que los animales con una ingesta calórica más baja tengan menos exceso de peso, se mantengan más saludables y vivan más tiempo. Una nueva investigación analiza por qué puede ser esto, lo que sugiere que se debe a las bacterias intestinales y su influencia en el sistema inmunológico.
Un estudio dirigido por el profesor Mirko Trajkovski, de la Universidad de Ginebra en Suiza, ha estado investigando cómo las dietas restringidas en calorías pueden influir en el peso y el estado general de salud.
Sin embargo, lo que es más importante, los científicos han estado interesados en descubrir por qué la restricción de la ingesta calórica puede hacer que una persona sea más saludable.
El estudio, realizado en ratones y cuyos resultados fueron publicados en la revista Metabolismo celular, sugieren que las poblaciones de bacterias que se encuentran en el intestino tienen un papel importante que desempeñar en lo que respecta a la dieta y los resultados de salud.
En el futuro, los científicos esperan que sus hallazgos eventualmente conduzcan a mejores tratamientos para las personas que viven con obesidad.
Bacterias intestinales y moléculas tóxicas.
Los investigadores trabajaron con ratones, cuya alimentación controlaron durante un período de 30 días, por lo que su ingesta calórica se restringió en un 40 por ciento.
Después de este período, el equipo notó que los cuerpos de los ratones estaban promoviendo la producción de grasa beige, un tipo de tejido graso que se convierte fácilmente en energía, lo que también conduce a la pérdida de peso.
Para ver qué papel podrían desempeñar las bacterias intestinales en el proceso de volverse más saludables después de una dieta restringida en calorías, los científicos transfirieron algunas de estas bacterias de los ratones que estaban a dieta a un grupo de ratones criados para no tener microbiota intestinal.
Entonces, el profesor Trajkovski y su equipo transfirieron las comunidades microbianas del ciego de los ratones que estaban a dieta, es decir, las primeras secciones de su intestino grueso, a las entrañas de los ratones criados en condiciones estériles.
Los investigadores encontraron que simplemente realizar esta transferencia de microbiota permitió que los ratones se volvieran más delgados y produjeran más grasa beige, a pesar de seguir sus dietas regulares.
Después de analizar la composición y el comportamiento de esta microbiota, el profesor Trajkovski y su equipo observaron que producían menos moléculas tóxicas conocidas como lipopolisacáridos (LPS).
Sin embargo, cuando los investigadores intentaron aumentar los niveles de LPS para que alcanzaran sus niveles habituales, notaron que los ratones con LPS más altos vieron menos beneficios para la salud, a pesar de hacer dieta.
"¿Una droga para simular la restricción calórica?"
Los investigadores señalan que los LPS en realidad desencadenan una respuesta inmune cuando activan una proteína conocida como receptor 4 tipo toll (TLR4).
En el estudio reciente, notaron que los ratones que habían sido modificados genéticamente para no expresar TLR4 en realidad disfrutaban de beneficios para la salud similares a los observados por los roedores con la dieta restringida en calorías.
“Claramente, el sistema inmunológico no solo combate las infecciones, sino que también juega un papel clave en la regulación del metabolismo”, señala el Prof. Trajkovski.
Sin TLR4 activado, los ratones no solo produjeron más grasa beige y, por lo tanto, vieron una mayor pérdida de peso, sino que también reaccionaron mejor a la insulina. Los hígados de estos roedores también fueron más efectivos para procesar el azúcar y la grasa, y los ratones mejoraron para adaptarse a temperaturas más frías.
“Esto se está convirtiendo en un campo de investigación completamente nuevo”, dice el profesor Trajkovski.
Después de identificar estos mecanismos, el equipo decidió probar la efectividad de dos compuestos diferentes: uno destinado a reducir la producción de LPS y el otro destinado a bloquear TLR4.
Ambos medicamentos fueron efectivos en ratones e indujeron un resultado de salud similar al producido por una dieta restringida en calorías.
“Puede que algún día sea posible tratar a las personas obesas con un medicamento que simule la restricción calórica. Actualmente estamos investigando los cambios precisos en las comunidades bacterianas y también estamos probando otros compuestos que reducen la producción y señalización de LPS ”.
Prof. Mirko Trajkovski
El equipo incluía investigadores de la Unidad de Biotecnología IMED en Gotemburgo, Suecia, Inselspital Bern en Suiza, y de la compañía farmacéutica AstraZeneca.
