¿Cómo afecta la humedad al asma?
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La humedad es una medida de cuánta humedad hay en el aire. Muchas personas con asma descubren que el clima húmedo empeora sus síntomas.
Las personas pueden prevenir los síntomas del asma relacionados con la humedad mediante una variedad de estrategias, que incluyen tomar medicamentos, controlar los niveles de humedad en interiores y evitar hacer ejercicio en condiciones húmedas.
Siga leyendo para saber cómo la humedad y el clima pueden afectar los síntomas del asma y qué hacer para prevenir un brote. También analizamos las mejores y las peores condiciones climáticas para el asma.
Humedad y asma
La humedad se refiere a la cantidad de humedad o vapor de agua que hay en el aire.
Las personas pueden notar que sus síntomas de asma empeoran en los días húmedos cuando hay mucha humedad en el aire. Esto es especialmente cierto cuando se hace ejercicio en condiciones de humedad.
Los altos niveles de humedad pueden influir en los síntomas del asma de diversas formas.
El aumento de humedad puede irritar directamente las vías respiratorias y la humedad puede aumentar los niveles de otras sustancias en el aire que irritan los bronquios, como el polen y la contaminación.
La humedad alta puede desencadenar síntomas de asma, que incluyen:
- tosiendo
- sibilancias
- opresión en el pecho
La investigación a pequeña escala ha analizado cómo el clima húmedo afecta los pulmones de una persona. Los investigadores probaron la resistencia de las vías respiratorias, una medida de lo fácil que es respirar, en seis personas con asma y seis sin asma.
Después de experimentar aire caliente y húmedo (49 ° C y 75-80% de humedad) durante 4 minutos, las personas con asma tuvieron un aumento del 112% en la resistencia de las vías respiratorias en comparación con el grupo sano que solo tuvo un aumento del 22% en la resistencia de las vías respiratorias.
¿Por qué la humedad afecta el asma?
Es probable que la humedad cause síntomas de asma porque desencadena la broncoconstricción, que es un estrechamiento de las vías respiratorias.
La broncoconstricción puede ocurrir porque el aire caliente y húmedo activa las fibras C, que son fibras nerviosas sensoriales en las vías respiratorias. La estimulación de las fibras C puede estrechar las vías respiratorias y estimular la tos, lo que dificulta la respiración.
Los altos niveles de humedad crean el caldo de cultivo perfecto para el moho y los ácaros del polvo, que a menudo provocan asma. Los niveles más altos de humedad también pueden aumentar la contaminación del aire. Por ejemplo, el ozono, que es un contaminante del aire, aumenta cuando aumentan los niveles de humedad.
Los niveles elevados de humedad también suelen significar temperaturas más altas. Los niveles de humedad más altos suelen producirse durante los meses de verano. La combinación de calor y humedad puede irritar las vías respiratorias y dificultar la respiración.
Cómo manejar los síntomas
Si bien no es posible controlar el clima y los niveles de humedad al aire libre, las personas pueden controlar los síntomas del asma relacionados con la humedad al:
Permanecer adentro en días húmedos
Obtenga el informe meteorológico de su estación de noticias local y verifique los niveles de humedad. Cuando estén vigentes las advertencias de alta humedad, intente permanecer en el interior tanto como sea posible.
Reconocer los signos de un brote de asma
Reconocer los síntomas tan pronto como comienzan puede evitar que un brote de asma empeore. Los signos incluyen:
- tosiendo
- sibilancias
- dificultad para respirar
- opresión en el pecho
Cuando comienzan los síntomas, las personas deben seguir el plan de tratamiento de acción para el asma que desarrollaron con su médico.
Tomando broncodilatadores de acción rápida
Los broncodilatadores de acción rápida relajan los músculos de las vías respiratorias, lo que las abre. A medida que disminuye el estrechamiento, la respiración se vuelve más fácil. Los inhaladores de acción rápida comunes para tratar el asma incluyen albuterol y Xopenex.
Prevención
En algunos casos, las personas pueden prevenir el desarrollo de síntomas de asma relacionados con la humedad mediante:
Comprobando la calidad del aire
El índice de calidad del aire (AQI) indica el nivel diario de contaminantes, como el smog. Los niveles de calidad del aire varían a diario y entre ubicaciones. Cuantos más contaminantes haya en el aire, más difícil será respirar para una persona con asma.
El AQI mide la calidad del aire en una escala de 0 a 500. Cuanto mayor sea el número, peor será la calidad del aire. La calidad del aire tiende a empeorar en los días calurosos y húmedos. Quedarse adentro cuando la calidad del aire es deficiente puede prevenir el desarrollo de los síntomas del asma.
Controlar la humedad en interiores
La humedad no solo se desarrolla al aire libre. Los niveles de humedad también pueden aumentar en el interior. Sin embargo, es posible controlar los niveles de humedad en interiores.
Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), es mejor mantener los niveles de humedad entre 30 y 50%.
La humedad baja disminuye el crecimiento de moho, los ácaros del polvo y las cucarachas, todos los cuales pueden desencadenar síntomas de asma.
Verifique los niveles de humedad interior con un humidistato, disponible en muchas ferreterías o tiendas de mejoras para el hogar, o en línea.
Las personas pueden reducir la humedad interior al:
- abrir ventanas en el baño mientras se ducha o se baña
- usando un deshumidificador
- ejecutando un acondicionador de aire
- reparación de tuberías con fugas
Evitar hacer ejercicio al aire libre cuando los niveles de humedad son altos.
Hacer ejercicio al aire libre cuando el clima es cálido y húmedo puede provocar irritación de las vías respiratorias. Sin embargo, las personas aún pueden hacer ejercicio en un gimnasio, una piscina o en otro lugar que tenga aire acondicionado.
El mejor clima para el asma
No existe una condición climática óptima para las personas con asma, pero muchos encuentran que la consistencia en las temperaturas y las condiciones es mejor para los síntomas.
Los alérgenos y contaminantes del aire son dos de los factores más importantes que afectan los síntomas del asma. Ciertos tipos de clima pueden aumentar tanto la contaminación del aire como los alérgenos comunes.
Algunas personas con asma experimentan problemas con temperaturas muy frías o calientes, lo que puede aumentar la irritación de las vías respiratorias. Las temperaturas suaves y los niveles bajos de humedad pueden disminuir el riesgo de irritación de las vías respiratorias.
El peor clima para el asma
La humedad no solo es un problema para las personas con asma, sino que otras condiciones climáticas también pueden provocar síntomas.
Las condiciones climáticas con mayor probabilidad de desencadenar el asma incluyen:
- Calor extremo: cuando las temperaturas suben, los niveles de contaminación también pueden aumentar, lo que puede desencadenar síntomas de asma.
- Aire frío y seco: el aire frío y seco puede irritar las vías respiratorias y provocar broncoespasmo. Esto a menudo resulta en síntomas comunes de asma, que incluyen tos, sibilancias y dificultad para respirar.
- Condiciones de viento: los alérgenos comunes, como el polen, se mueven con el viento. Agregue lluvia a la mezcla y puede provocar un aumento de las esporas de moho. Tanto el polen como el moho son desencadenantes comunes para las personas con asma.
- Cambios rápidos de temperatura: algunas personas también son sensibles a cambios rápidos en las condiciones climáticas, como el calor un día y el frío al día siguiente.
Resumen
Aunque todas las personas con asma tienen diferentes factores desencadenantes, la humedad y los síntomas del asma van de la mano para muchas personas.
El aumento de humedad en el aire, especialmente a altas temperaturas, puede desencadenar síntomas de broncoespasmo y asma. Otras condiciones climáticas, como el aire frío y seco, también pueden provocar brotes de asma.
Monitorear la humedad y la calidad del aire es útil para prevenir el desarrollo de síntomas de asma relacionados con la humedad.
