¿En qué se diferencian la miel cruda y la miel normal?
Mucha gente cree que la miel cruda proporciona más beneficios para la salud que la miel normal. ¿La miel cruda es más saludable y cuáles son las diferencias?
La miel es un líquido dulce, almibarado y de color dorado elaborado por las abejas. Las abejas almacenan miel en la colmena para usarla como alimento y nutrientes. La miel cruda proviene directamente de la colmena, mientras que la miel regular se procesa antes de ser embotellada.
En este artículo, analizamos las diferencias entre la miel cruda y la regular, incluido el procesamiento, los beneficios para la salud, los usos y los posibles riesgos.
Miel cruda versus miel regular
La gente usa la miel como alimento y medicina. Los seres humanos pueden haber estado usando la miel con fines medicinales durante hasta 8.000 años.
Originalmente, la gente habría usado miel cruda, pero hoy en día, la mayoría de la miel en los estantes de los supermercados se procesa, generalmente mediante pasteurización, que implica un calentamiento intenso. Muchos de estos tipos de miel procesados pueden contener azúcares añadidos.
¿Qué es la miel cruda?
La miel cruda proviene directamente del panal. El apicultor generalmente solo filtrará la miel para eliminar pequeños trozos de escombros, incluido el polen, la cera de abejas y partes de abejas muertas. No pasteurizan la miel.
La miel cruda parece turbia u opaca porque contiene estos elementos adicionales. Todavía es seguro para comer.
¿Qué es la miel regular?
La miel regular o pasteurizada es clara y suave. El proceso de pasteurización mejora la apariencia de la miel, aumenta su vida útil y mata las células de levadura que pueden afectar el sabor de la miel.
Sin embargo, algunas personas creen que la pasteurización reduce la cantidad de antioxidantes y nutrientes en la miel.
¿En qué se diferencian?
La miel cruda es naturalmente más turbia que la miel normal debido a los desechos en forma de panal que son demasiado pequeños para filtrarse.
La miel cruda tiende a tener más variación en color y textura que la miel normal. El color de la miel cruda puede cambiar dependiendo de las flores que polinicen las abejas.
Si bien ningún estudio grande ha confirmado que la miel cruda sea más nutritiva que la miel regular, algunos estudios pequeños sugieren que la miel cruda puede ofrecer beneficios adicionales para la salud.
Beneficios
Los estudios demuestran que la miel cruda contiene una variedad de ingredientes beneficiosos.
La miel cruda contiene componentes específicos que pueden ofrecer beneficios para la salud. La pasteurización y otros procesos pueden eliminar o reducir algunos de estos elementos, que incluyen:
- polen de abeja, que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias
- propóleo de abeja, una sustancia similar al pegamento que ayuda a mantener la colmena unida
- ciertas vitaminas y minerales
- enzimas
- aminoácidos
- antioxidantes
Hay una falta de estudios controlados que comparen la miel cruda y pasteurizada. Sin embargo, algunas fuentes informan que la miel pasteurizada contiene pocos, si es que los hay, de los beneficios para la salud de la miel cruda. Debido a que la pasteurización expone la miel a altas temperaturas, puede destruir o eliminar las propiedades naturales de la miel.
Esto significa que la miel cruda puede ofrecer beneficios para la salud más poderosos, en términos de curación de heridas y lucha contra infecciones, que la miel normal.
Muchos estudios han encontrado que la miel cruda tiene beneficios para la salud. Por lo general, estos beneficios provienen de ingredientes naturales que la miel común no puede contener.
Las siguientes secciones tratan estos ingredientes.
La miel cruda contiene polen de abeja
La pasteurización de la miel elimina el polen de abeja.
Un estudio de revisión de 2015 sobre los beneficios del polen de abeja informa que tiene:
- propiedades antioxidantes
- efectos antiinflamatorios
- acción antibacteriana y antifúngica
- propiedades analgésicas
Estas propiedades hacen que el polen de abeja sea una adición útil a la miel y puede contribuir a la capacidad natural de la miel para curar heridas y matar bacterias.
El polen de abeja también contiene aminoácidos, vitaminas A y C y pequeñas cantidades de nutrientes que incluyen calcio, magnesio y sodio.
La miel cruda contiene propóleo de abeja
El propóleo de abeja es la sustancia pegajosa que usan las abejas para construir sus colmenas y mantener unidas las estructuras. Esta sustancia parecida al pegamento no solo ayuda a las abejas, sino que algunos científicos creen que también es saludable para los humanos.
Un estudio de revisión de 2017 informa que el propóleo de abeja, que se encuentra en la miel cruda, puede tener:
- efectos antiinflamatorios
- acción anti-cancerígena y antiulcerosa
- efectos antifúngicos
El propóleo de abeja también contiene vitaminas B, vitaminas C y E, magnesio, potasio y enzimas beneficiosas.
La pasteurización puede destruir los antioxidantes
Algunas personas creen que la pasteurización elimina algunos de los antioxidantes saludables de la miel.
No hay estudios oficiales sobre cómo la pasteurización cambia los niveles de antioxidantes en la miel, pero los estudios muestran que los procesos de calentamiento disminuyen el nivel de antioxidantes en otros alimentos.
La miel cruda contiene flavonoides y ácidos fenólicos que tienen propiedades antioxidantes. Los antioxidantes reducen el estrés oxidativo en el cuerpo. La investigación ha relacionado el estrés oxidativo con muchas enfermedades crónicas, incluido el cáncer.
Los estudios sugieren que los antioxidantes de la miel pueden tener efectos anticancerígenos contra diferentes tipos de tumores.
Los tipos de antioxidantes que se encuentran en la miel cruda varían según el tipo de flores que polinizan las abejas.
La miel común puede contener azúcares o aditivos.
Algunos productos de miel comunes contienen edulcorantes agregados, como el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
Los estudios muestran que algunos productos etiquetados como "miel" pueden no ser 100 por ciento miel real, pero contienen edulcorantes, como el jarabe de arroz integral.
La miel cruda no contiene ningún otro ingrediente que no sea la miel de la colmena.
¿La miel cruda es orgánica?
No toda la miel cruda es orgánica. La miel orgánica aún puede haber sido procesada y pasteurizada.
Algunos tipos de miel orgánica tienen etiquetas con el sello orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Esto significa que la finca que produjo la miel sigue las pautas orgánicas del USDA.
Por lo tanto, si una persona busca miel que contenga polen de abeja y otros ingredientes beneficiosos, deberá asegurarse de que la etiqueta diga "cruda".
Riesgos
Es seguro para las personas consumir miel tanto cruda como regular, aunque es una buena idea evitar los tipos de miel que contienen azúcares agregados.
Tanto la miel cruda como la normal pueden contener pequeñas cantidades de una bacteria conocida como Clostridium botulinum. Esta bacteria puede causar botulismo, que es una forma poco común de intoxicación alimentaria.
La miel es segura para la mayoría de las personas mayores de 12 meses. Sin embargo, los bebés de 12 meses o menos no deben comer miel, incluida la miel cruda y regular. El tracto digestivo de un bebé aún no se ha desarrollado lo suficiente para combatir las bacterias.
En casos raros, las personas que tienen una alergia grave al polen pueden reaccionar a la miel cruda, según el Colegio Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología. Las personas que tienen alergias graves al polen deben hablar con un médico o alergólogo antes de comer o usar miel cruda.
Las personas alérgicas al polen de abeja también deben evitar la miel cruda y otros productos apícolas.
Cómo encontrar miel cruda
Para encontrar miel cruda, busque productos que digan "cruda" en la etiqueta. Los productos etiquetados como "orgánicos" o "puros" no necesariamente deben ser crudos.
La apariencia del producto de miel puede ayudar a una persona a determinar si está cruda. La miel común se ve muy clara y suave, mientras que la miel cruda tiende a tener una mezcla de colores y una apariencia turbia o cremosa.
La miel cruda está ampliamente disponible en las tiendas y en los mercados de agricultores. Las personas también pueden elegir entre marcas de miel cruda en línea.
La miel cruda puede cristalizar más rápidamente que la miel normal. Si colocas el tarro de miel en una olla con agua caliente, los cristales se derretirán y se volverán líquidos nuevamente. Tenga cuidado de no sobrecalentar la miel, ya que esto puede destruir algunos de sus nutrientes.
Otros tipos de miel
Hay muchos tipos diferentes de miel, cada uno con sus propias características, y algunas personas pueden encontrar confuso resolver sus diferencias.
Los tipos comunes de miel y sus propiedades son los siguientes:
- Miel cruda: proviene directamente de la colmena y está disponible en forma filtrada o sin filtrar.
- Miel regular: pasteurizada y puede contener azúcares añadidos.
- Miel pura: pasteurizada pero sin ingredientes añadidos.
- Miel de manuka: elaborada por abejas que se alimentan del arbusto de manuka. Puede tener beneficios adicionales para la salud.
- Miel de bosque: elaborada por abejas que toman la melaza de los árboles en lugar del néctar de las flores. Suele ser más oscura que otros tipos de miel.
- Miel de acacia: elaborada por abejas que se alimentan de las flores del árbol de algarrobo negro. Suele ser más ligero que otros tipos de miel.
Resumen
No hay estudios definitivos que confirmen si la miel cruda es mejor para la salud de una persona que la miel regular o pasteurizada. Sin embargo, los expertos han encontrado varios posibles beneficios para la salud relacionados con algunos de los ingredientes de la miel cruda, incluido el polen y el propóleo de abeja.
La pasteurización puede dañar o destruir los antioxidantes y otros elementos beneficiosos de la miel. El proceso de pasteurización de la miel puede hacer que la miel sea más suave y estéticamente más atractiva, pero también puede reducir sus beneficios para la salud.
Debido a que la miel cruda contiene los ingredientes naturales originales sin procesar, puede ser la mejor opción para las personas que usan miel por razones de salud.
