Beneficios y riesgos para la salud de beber café
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Cuando la gente piensa en el café, suele pensar en su capacidad para proporcionar un impulso de energía. Sin embargo, según algunas investigaciones, también puede ofrecer algunos otros beneficios importantes para la salud, como un menor riesgo de cáncer de hígado, diabetes tipo 2 e insuficiencia cardíaca.
En todo el mundo, los expertos estiman que las personas consumen alrededor de 2.250 millones de tazas de café al día.
Los investigadores han analizado los beneficios de beber café para afecciones como la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, las enfermedades inflamatorias del intestino y las enfermedades hepáticas. Hay pruebas que respaldan algunas de estas afirmaciones, pero no todas.
El café contiene una serie de nutrientes útiles, que incluyen riboflavina (vitamina B-2), niacina (vitamina B-3), magnesio, potasio y varios compuestos fenólicos o antioxidantes. Algunos expertos sugieren que estos y otros ingredientes del café pueden beneficiar al cuerpo humano de diversas formas.
Este artículo analiza los beneficios para la salud de beber café, la evidencia que respalda esos beneficios y los riesgos de beber café.
5 beneficios de tomar café
Los posibles beneficios para la salud asociados con el consumo de café incluyen:
- protección contra la diabetes tipo 2, la enfermedad de Parkinson, la enfermedad hepática y el cáncer de hígado
- la promoción de un corazón sano
En las secciones siguientes, cubrimos estos beneficios con más detalle.
1. Café y diabetes
El café puede ayudar a proteger contra la diabetes tipo 2.
En 2014, los investigadores que recopilaron datos sobre más de 48,000 personas encontraron que aquellos que aumentaron su consumo de café en al menos una taza por día durante 4 años tenían un riesgo 11% menor de diabetes tipo 2 que aquellos que no aumentaron su consumo.
Un metanálisis de 2017 concluyó que las personas que bebían de cuatro a seis tazas de café con cafeína o descafeinado cada día parecían tener un riesgo menor de síndrome metabólico, incluida la diabetes tipo 2.
2. Café y enfermedad de Parkinson
Varios estudios han demostrado que la cafeína, que está presente en el café y muchas otras bebidas, puede ayudar a proteger contra la enfermedad de Parkinson.
Un equipo concluyó que los hombres que beben más de cuatro tazas de café al día podrían tener un riesgo cinco veces menor de contraer Parkinson que aquellos que no lo hacen.
Además, la cafeína en el café puede ayudar a controlar el movimiento en personas con Parkinson, según un estudio de 2012.
Los hallazgos de un metanálisis de 2017 sugirieron un vínculo entre el consumo de café y un menor riesgo de enfermedad de Parkinson, incluso entre las personas que fuman. Este equipo también descubrió que las personas que beben café pueden tener menos probabilidades de experimentar depresión y afecciones cognitivas como el Alzheimer.
Sin embargo, no hubo evidencia suficiente para demostrar que beber café descafeinado ayudaría a prevenir la enfermedad de Parkinson.
3. Café y cáncer de hígado
Investigadores italianos encontraron que el consumo de café reduce el riesgo de cáncer de hígado en alrededor de un 40%. Algunos de los resultados sugieren que las personas que beben tres tazas al día podrían tener un riesgo 50% menor.
Además, una revisión de la literatura de 2019 concluyó que "la ingesta de café probablemente reduce el riesgo de cáncer de hígado".
4. Café y otras enfermedades del hígado
Un metanálisis de 2017 concluyó que consumir cualquier tipo de café parecía reducir el riesgo de cáncer de hígado, enfermedad del hígado graso no alcohólico y cirrosis.
Las personas que consumen café también pueden tener un menor riesgo de padecer cálculos biliares.
En 2014, los investigadores analizaron el consumo de café entre personas con colangitis esclerosante primaria (CEP) y cirrosis biliar primaria (CBP). Estas son afecciones autoinmunes que afectan los conductos biliares del hígado.
Descubrieron que las personas con PSC tenían más probabilidades de tener una ingesta de café más baja que las que no tenían la afección. No hubo evidencia que sugiera que la ingesta de café fuera diferente entre las personas con o sin CBP.
Además, un estudio de 2014 sugirió un vínculo entre el consumo de café y un menor riesgo de morir por cirrosis no viral relacionada con la hepatitis. Los investigadores sugirieron que beber dos o más tazas de café todos los días podría reducir el riesgo en un 66%.
5. Café y salud cardíaca
Un estudio de 2012 concluyó que beber café con moderación, o consumir alrededor de dos porciones de 8 onzas por día, puede proteger contra la insuficiencia cardíaca.
Las personas que bebían cantidades moderadas de café todos los días tenían un riesgo 11% menor de insuficiencia cardíaca que las que no lo hacían.
Un metanálisis de 2017 encontró que el consumo de cafeína puede tener al menos un pequeño beneficio para la salud cardiovascular, incluida la presión arterial.
Sin embargo, algunos estudios encontraron niveles más altos de lípidos en sangre (grasa) y colesterol en personas que consumían más café.
¿El café descafeinado tiene beneficios o riesgos? Aprende más aquí.
Valor nutricional
El café negro regular (sin leche ni crema) es bajo en calorías. De hecho, una taza típica de café negro solo contiene alrededor de 2 calorías. Sin embargo, agregar nata o azúcar aumentará el poder calorífico.
Los granos de café también contienen polifenoles, un tipo de antioxidante.
Los antioxidantes pueden ayudar al cuerpo a eliminar los radicales libres, un tipo de producto de desecho que el cuerpo produce naturalmente como resultado de ciertos procesos.
Los radicales libres son tóxicos y pueden causar inflamación. Los científicos han encontrado vínculos entre la inflamación y varios aspectos del síndrome metabólico, incluida la diabetes tipo 2 y la obesidad.
En 2018, algunos investigadores sugirieron que el contenido de antioxidantes del café puede ofrecer protección contra el síndrome metabólico.
El autor de un artículo de 2017 señala que, aunque los científicos pueden demostrar que ciertos compuestos están presentes en los granos de café, no está claro qué les sucede una vez que ingresan al cuerpo humano.
Riesgos
Beber demasiado café también puede tener algunos efectos adversos. En las secciones siguientes, cubrimos algunos de estos riesgos.
Fracturas de hueso
Algunos estudios han encontrado que las mujeres que beben mucho café pueden tener un mayor riesgo de sufrir fracturas óseas.
Los hombres con una mayor ingesta de café, por otro lado, parecen tener un riesgo ligeramente menor.
El embarazo
Los investigadores agregaron que el consumo de café puede no ser seguro durante el embarazo. De hecho, existe alguna evidencia que sugiere un vínculo entre el alto consumo de café y la pérdida del embarazo, el bajo peso al nacer y el parto prematuro.
Endometriosis
Puede haber un mayor riesgo de endometriosis entre las mujeres que beben café, pero no hay suficiente evidencia para confirmar tal vínculo.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico
Las personas que beben mucho café pueden tener un riesgo ligeramente mayor de padecer esta afección.
Ansiedad
El consumo de grandes cantidades de cafeína puede aumentar el riesgo de ansiedad, especialmente entre las personas con trastorno de pánico o trastorno de ansiedad social. Con menos frecuencia, puede desencadenar manía y psicosis en personas susceptibles.
Salud mental
Un estudio de 2016 concluyó que una alta ingesta de cafeína durante la adolescencia puede provocar cambios permanentes en el cerebro.
Los científicos detrás del estudio expresaron su preocupación de que esto podría aumentar el riesgo de enfermedades relacionadas con la ansiedad en la edad adulta.
Presencia de ingredientes tóxicos.
En 2015, los investigadores encontraron niveles relativamente altos de micotoxinas en el café comercial. Las micotoxinas son sustancias tóxicas que pueden contaminar el café como producto natural.
A algunas personas les preocupa que la acrimamida, otra sustancia química presente en el café, pueda ser peligrosa. Descubra más aquí.
Resumen
Un metanálisis de 2017 concluyó que es "generalmente seguro" para la mayoría de las personas consumir de tres a cuatro tazas de café al día, y que hacerlo puede reducir el riesgo de ciertas afecciones de salud.
Los autores del estudio advirtieron, sin embargo, que fumar puede anular cualquier beneficio de beber café.
La cafeína es una característica importante del café, pero el café contiene muchos compuestos y existen diferentes formas de beberlo. Esto hace que sea difícil determinar exactamente cómo el café afecta a una persona y qué componentes tienen qué beneficios y riesgos.
Una persona que desee obtener beneficios para la salud del café debe evitar exceder la ingesta diaria recomendada y tratar de controlar los ingredientes que agregan, como azúcar, crema o saborizantes, ya que pueden no ser saludables.
Las mujeres embarazadas y aquellas en riesgo de fracturas óseas tal vez deseen evitar el café.
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