El 'picor intestinal' puede explicar el dolor en el SII
Una nueva investigación arroja nueva luz sobre los mecanismos del dolor crónico en el síndrome del intestino irritable (SII), y promete tratamientos nuevos y más efectivos para la afección.
Entre 25 y 45 millones de personas en los Estados Unidos viven con IBS y hasta el 15% de la población mundial puede tener la enfermedad.
Los síntomas más comunes del SII incluyen dolor abdominal, distensión abdominal y cambios en las deposiciones. Aunque otros síntomas pueden acompañar a la enfermedad, el dolor crónico es un marcador clave de la enfermedad.
Entonces, ¿qué causa el dolor crónico en el SII? Esta es la pregunta que los investigadores de la Universidad Flinders en Adelaide, Australia, se propusieron investigar con la esperanza de que una mejor comprensión del dolor conduzca a mejores tratamientos.
En su forma actual, no existe cura para el SII y los analgésicos más comunes son los opioides. Esto es a pesar de la falta de evidencia de que los opioides pueden ayudar a largo plazo y sus riesgos de adicción.
El profesor Stuart Brierley, que también es becario de investigación de Matthew Flinders en neurociencia gastrointestinal, es el autor principal del nuevo estudio, que aparece en la revista. Perspectiva de la JCI.
Los receptores de picazón en la piel también explican el dolor intestinal
El profesor Brierley y sus colegas se propusieron investigar cómo los nervios del intestino desencadenan el dolor crónico en el SII y si son los nervios "irritados" los que causan la irritabilidad en el SII.
Para hacerlo, el equipo examinó el tejido de la piel porque la piel es propensa tanto al dolor como al picor. Los autores explican en su artículo que la picazón, como el dolor, tiene un papel protector.
La picazón provoca el rascado, lo que limpia la piel de irritantes, al igual que el dolor provoca la abstinencia o la evitación de estímulos dañinos.
“Los pacientes con SII [experimentan] dolor abdominal crónico y experimentan un recableado de su sistema nervioso para que sientan dolor cuando no deberían. Decidimos hacer preguntas importantes sobre cómo se activan los nervios en el intestino para causar dolor a fin de buscar posibles soluciones ”, dice el Prof. Brierley.
Los experimentos preclínicos en ratones mostraron que "los receptores que median la picazón en la piel también median el dolor en el intestino", explica el investigador en el siguiente video:
El profesor Brierley y sus colegas utilizaron agonistas, o compuestos activadores, para estos receptores de picazón y descubrieron que también activaban las neuronas sensoriales del colon tanto in vitro como in vivo en modelos de ratón.
Además, la administración individual de varios de estos agonistas en el colon de los ratones desencadenó una "hipersensibilidad visceral pronunciada a la distensión colorrectal".
La administración de varios de estos agonistas a la vez "como un 'cóctel de picazón' aumentó la hipersensibilidad a la distensión colorrectal y modificó el comportamiento del ratón", escriben los investigadores.
“Encontramos receptores que provocan una sensación de picazón en [la] piel también hacen lo mismo en el intestino, por lo que los pacientes [con SII] esencialmente [viven con] una 'picazón en el intestino'”, dice el profesor Brierley.
"Hemos traducido estos resultados a pruebas de tejido humano y ahora esperamos ayudar a crear un tratamiento en el que las personas puedan tomar un medicamento oral para el SII".
Prof. Stuart Brierley
El investigador explica que en el SII, el dolor crónico ocurre cuando la señal de picazón se empareja con el llamado receptor de dolor wasabi, también conocido como canal iónico TRPA-1. El receptor de Wasabi es parte de la familia "Canales iónicos del potencial receptor transitorio (TRP)".
"Si piensas en lo que sucede cuando comes wasabi", dice el profesor Brierley, "activa un receptor en los nervios y envía una señal de dolor; eso es exactamente lo que sucede dentro [del] intestino cuando [las personas con SII] experimentan picazón efecto o efecto wasabi en el intestino ".
Dirigirse directamente a estos receptores, explican los autores, puede tratar eficazmente el dolor y el malestar crónicos en el SII.
“Habiendo demostrado que estos mecanismos contribuyen al dolor intestinal crónico, ahora podemos encontrar formas de bloquear estos receptores y así detener la señal de 'picor intestinal' que viaja desde el intestino al cerebro. Esta será una solución mucho mejor que los problemas que presentan actualmente los tratamientos con opioides ".
