Las bacterias intestinales pueden ayudar a explicar por qué los medicamentos no funcionan para todos
Algunos medicamentos funcionan bien para una persona pero no son efectivos para otra; algunos también producen eventos adversos para ciertos individuos pero no para otros. Un estudio, que utiliza bacterias intestinales humanas y un modelo de ratón, investiga si nuestras bacterias intestinales podrían ayudar a explicar por qué.
Durante muchos años, los científicos han sabido que las bacterias de nuestro intestino desempeñan un papel vital en la digestión.
A medida que la tecnología ha avanzado, se ha vuelto más rápido y más fácil caracterizar nuestro microbioma y profundizar en su papel en la salud y la enfermedad.
Sin embargo, a medida que sale a la luz más información, la compleja relación entre los humanos y nuestros microbios residentes se vuelve cada vez más complicada.
Los científicos ahora están investigando el papel de las bacterias intestinales en una amplia gama de enfermedades, desde la enfermedad de Parkinson hasta la ansiedad y las enfermedades cardíacas.
Una vez que un oscuro nicho de la investigación médica, las bacterias intestinales ahora están firmemente en el centro de atención.
Ahora, un estudio adicional ha examinado el papel potencial que podrían desempeñar nuestras bacterias intestinales en el metabolismo de los fármacos. Después de todo, cuando tomamos medicamentos por vía oral, muchos están destinados a terminar en nuestro intestino.
Drogas y nuestros microbios intestinales
Debido a que el microbioma difiere de un individuo a otro, surge la pregunta de cómo estas variaciones podrían afectar la forma en que metabolizamos estos medicamentos y cómo ingresan al cuerpo.
Es bien sabido que las drogas no afectan a todos por igual. En algunas personas, un medicamento puede funcionar bien; para otros, podría requerir más tiempo para surtir efecto o no funcionar en absoluto; en algunas personas, un medicamento en particular puede producir efectos secundarios peligrosos.
Hay muchas razones por las que las personas responden de manera diferente al mismo fármaco, incluida la edad, el sexo, la genética y la dieta. Entonces, ¿podrían las bacterias en nuestro intestino también estar desempeñando un papel?
Según el último equipo de investigadores que analizó esta cuestión, nuestro microbioma contiene 150 veces más genes que nuestro propio genoma. Estos inquilinos microscópicos producen una amplia gama de enzimas, algunas de las cuales pueden alterar los medicamentos, ya sea activándolos o haciéndolos ineficaces.
Los investigadores se propusieron descubrir más detalles sobre la influencia del microbioma en las drogas. Dirigidos por Andrew Goodman de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale en New Haven, CT, publicaron recientemente sus hallazgos en la revista. Naturaleza.
El grupo explica que estudios anteriores han demostrado cómo los microbios pueden influir en la forma en que funcionan los medicamentos específicos. Por ejemplo, la sulfasalazina, un medicamento que se usa para tratar la colitis ulcerosa, depende de las bacterias intestinales para activarla.
En cambio, Eggerthella lenta, una bacteria que se encuentra en el colon, puede inactivar el fármaco cardíaco digoxina.
Sin embargo, aunque los científicos han descrito el impacto del microbioma en fármacos específicos, Goodman y sus colegas explican que "los mecanismos moleculares siguen siendo en gran parte desconocidos".
Además, la comunidad científica aún tiene que describir el tamaño y el alcance exactos de este problema.
Investigando sus productos genéticos y más
En el último estudio, los autores analizaron las interacciones entre los microbios y las drogas al evaluar cómo las bacterias intestinales humanas metabolizan una variedad de medicamentos. También se propusieron identificar productos génicos microbianos, principalmente enzimas, que podrían metabolizar medicamentos.
En total, evaluaron la capacidad de 76 cepas comunes de bacterias intestinales para alterar 271 fármacos. Los fármacos se seleccionaron para abarcar una amplia variedad de tipos, mecanismos de acción y propiedades químicas.
Para investigar más la interacción, los científicos utilizaron ratones gnotobióticos, animales libres de microbios.
Descubrieron que 176 de los 271 medicamentos (64,9%) podrían ser metabolizados por bacterias intestinales, reduciendo significativamente la concentración del medicamento. También demostraron que cada cepa de bacterias podría metabolizar entre 11 y 95 tipos de fármacos.
Descubrieron que al usar datos metagenómicos, la suma de los genes de una población determinada de bacterias, podían explicar el potencial del grupo o de las especies bacterianas individuales para alterar los fármacos.
Los científicos esperan que, en el futuro, esta comprensión pueda ayudar a los médicos a predecir cómo es probable que las personas respondan a los medicamentos. Los autores escriben:
"Esto podría proporcionar un medio para conectar mecánicamente la información del microbioma con la variación interpersonal en el metabolismo y la toxicidad de los fármacos".
En el futuro, podría ser posible modificar el microbioma de una persona para garantizar que un medicamento funcione de manera efectiva y reducir el riesgo de eventos adversos graves. Sin embargo, los científicos necesitarán realizar mucha más investigación para construir una imagen más clara de cómo funcionan estas interacciones.
Por ahora, nuestra comprensión de la influencia de las bacterias intestinales y el metabolismo de los fármacos está todavía en su infancia. Sin embargo, los hallazgos de este último estudio hacen que parezca probable que nuestras bacterias intestinales estén teniendo al menos alguna influencia en los medicamentos que tomamos.
