Los hongos del intestino pueden promover el cáncer de páncreas
Los hongos que habitan el cuerpo y su efecto sobre la salud humana no han recibido tanta atención de los científicos como las bacterias. Esta situación podría estar a punto de cambiar, ya que un nuevo estudio revela que los hongos que viven en el intestino parecen tener un papel en el cáncer de páncreas.
En una reciente Naturaleza En el artículo, los investigadores describen cómo investigaron los hongos intestinales en ratones y humanos con cáncer de páncreas.
El equipo descubrió que ciertas especies de hongos en el intestino pueden ingresar al conducto pancreático, que es el conducto que usa el páncreas para llevar los jugos digestivos a los intestinos.
Los microorganismos llegan al páncreas viajando a través del conducto en dirección opuesta a los fluidos digestivos.
El nuevo estudio muestra que cuando hay cáncer de páncreas, las poblaciones de hongos de los tumores de páncreas y el intestino difieren de las de los ratones y los seres humanos sanos.
Los investigadores también encontraron que administrar a los ratones con la forma más común de cáncer de páncreas un fármaco antimicótico potente podría reducir sus tumores hasta en un 40%.
"Si bien estudios anteriores de nuestro grupo han demostrado que las bacterias viajan desde el intestino al páncreas", dice el coautor principal del estudio, el Dr. George Miller, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York (NYU) en la ciudad de Nueva York, " nuestro nuevo estudio es el primero en confirmar que los hongos también hacen ese viaje y que los cambios relacionados con la población de hongos promueven la aparición y el crecimiento de tumores ”.
El páncreas y el cáncer
El páncreas es un órgano grande y delgado que se encuentra detrás del estómago, profundamente dentro del abdomen. Produce líquidos que ayudan a digerir los alimentos y a controlar el azúcar en sangre.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el cáncer de páncreas se encuentra entre los 10 cánceres más comunes tanto en hombres como en mujeres en los Estados Unidos, donde las tasas de incidencia han aumentado casi un 1,2% por año durante la última década.
Según estimaciones del Instituto Nacional del Cáncer (NCI), uno de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), 56,770 personas en los Estados Unidos descubrirán que tienen cáncer de páncreas en 2019, mientras que 45,750 morirán a causa de la enfermedad. Estas cifras representan el 3,2% de todos los casos nuevos de cáncer y el 7,5% de todas las muertes por cáncer, respectivamente.
La ubicación profunda del órgano dentro del cuerpo significa que el cáncer de páncreas es difícil de detectar en sus primeras etapas. Para muchas personas, el cáncer ya ha avanzado cuando reciben un diagnóstico, lo que dificulta su tratamiento.
El NCI también estima que durante 2009-2015, solo el 9.3% de las personas con cáncer de páncreas sobrevivieron 5 años o más después de su diagnóstico.
Existen diferentes tipos de cáncer de páncreas, según el tipo de tejido y la ubicación de origen. El más común de estos, y el tema del estudio, es el adenocarcinoma ductal de páncreas (CAP), que representa aproximadamente el 90% de los cánceres de páncreas.
Estudiar el progreso de los hongos en el intestino
En el estudio reciente, el Dr. Miller y sus colegas analizaron muestras de heces de ratones con y sin PDA. Utilizaron sofisticadas herramientas estadísticas y genómicas para monitorear las especies y el número de hongos durante 30 semanas.
Al etiquetar proteínas fluorescentes en los hongos, el equipo también pudo rastrear su viaje desde los intestinos hasta el páncreas.
Usando estas diversas medidas y herramientas de seguimiento, los investigadores vieron cómo cambiaban las poblaciones de hongos durante el período de estudio.
Descubrieron que los páncreas murinos cancerosos y no cancerosos diferían en el tamaño y la composición de sus poblaciones de hongos. También vieron estas diferencias en muestras de tejido pancreático humano.
La diferencia más notable fue un gran aumento en las especies pertenecientes al género Malassezia en los tejidos cancerosos.
Otras especies de hongos, como las pertenecientes a Parastagonospora, Saccharomyces, y Septoriella, también aumentó pero en menor grado.
“Hace mucho que sabemos que Malassezia los hongos, que generalmente se encuentran en la piel y el cuero cabelludo, son responsables de la caspa y algunas formas de eccema, pero estudios recientes también los han relacionado con el cáncer de piel y colorrectal ”, dice el coautor principal del estudio, Deepak Saxena, Ph.D., profesor en la Facultad de Odontología de NYU.
“Nuestros nuevos hallazgos añaden evidencia de que Malassezia también es abundante en los tumores pancreáticos ".
Deepak Saxena, Ph.D.
El equipo descubrió que el tratamiento de ratones con un fármaco antimicótico potente llamado anfotericina B redujo el peso del tumor entre un 20 y un 40%. El tratamiento también redujo la displasia ductal, una etapa temprana en el desarrollo del cáncer de páncreas, en un 20-30%.
El tratamiento antimicótico también aumentó el poder anticanceroso de la gemcitabina, un fármaco de quimioterapia estándar, entre un 15 y un 25%, señalan los investigadores.
Malassezia desencadena el mecanismo inmunológico
Otros experimentos revelaron que el cáncer de páncreas crece un 20% más rápido cuando el órgano solo contiene Malassezia especies. Los investigadores descubrieron esto cuando reintrodujeron estos hongos en el páncreas en ratones tratados.
Cuando otros hongos comunes están presentes junto Malassezia especie, el cáncer no crece tan rápido.
Con base en estos y otros resultados, los investigadores sugieren que Malassezia aumenta el riesgo de cáncer de páncreas al activar la cascada del complemento, un mecanismo inmunológico.
La cascada del complemento pertenece a una parte antigua del sistema inmunológico que combate las infecciones. Sin embargo, también puede promover el crecimiento celular después de que la infección se haya resuelto y haya comenzado la fase de curación.
Estudios previos han demostrado que, en combinación con genes defectuosos, la cascada del complemento puede promover el tipo de crecimiento tisular agresivo que ocurre en el cáncer.
