El fármaco experimental puede aliviar los síntomas de abstinencia de opioides
Un fármaco que los científicos desarrollaron originalmente para tratar la depresión puede ser prometedor para el tratamiento de la abstinencia de opioides, dicen los investigadores.
La abstinencia de opioides es una experiencia desafiante y, aunque ya existen medicamentos en el mercado que pueden ayudar a frenar los síntomas de abstinencia, estos medicamentos causan efectos secundarios negativos.
Los medicamentos actuales para la abstinencia también suelen requerir que las personas los tomen durante un período prolongado, lo que no es ideal y podría provocar una recaída.
Sin embargo, puede haber noticias alentadoras en el horizonte. Una nueva investigación destaca los posibles beneficios de un fármaco experimental llamado rapastinel, que los científicos crearon inicialmente para ayudar a las personas con trastorno depresivo mayor.
Esta nueva investigación mostró que las ratas respondieron positivamente al rapastinel en los estudios de abstinencia de opioides. Los investigadores notaron que el rapastinel tuvo un efecto significativo sobre la abstinencia en solo unos días, lo que podría convertirlo en un candidato para futuras pruebas en participantes humanos en un entorno clínico.
Los primeros días después de suspender el uso de opioides pueden ser muy difíciles porque los síntomas de abstinencia pueden ser excepcionalmente graves. En esta etapa es cuando el rapastinel podría ser potencialmente útil, ya que puede ayudar a aliviar esos síntomas sin la carga adicional de efectos secundarios. También podría reducir la necesidad de medicamentos recetados que requieren un uso prolongado para que una persona evite una recaída.
“Hemos descubierto que el rapastinel tiene potencial como un nuevo tratamiento para la dependencia de opioides, ya que es eficaz para reducir los signos de abstinencia y no se ha demostrado que produzca efectos secundarios negativos”, señala Julia Ferrante, estudiante de la Universidad de Villanova en Pensilvania.
Ferrante realizó la investigación con Cynthia M. Kuhn, Ph.D., profesora de farmacología y biología del cáncer en la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte. Los hallazgos se presentaron en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Farmacología y Terapéutica Experimental, que tuvo lugar recientemente durante la reunión de Biología Experimental 2019 en Orlando, FL.
Adicción y abstinencia de opioides
El trastorno por consumo de opioides es una afección crónica que puede afectar significativamente la salud, el trabajo y la situación financiera de una persona. Si bien los médicos recetan opioides en casos de dolor severo, posquirúrgico o crónico, también suelen estar disponibles en el mercado negro.
Los opioides legales incluyen oxicodona, oximorfona, hidrocodona, codeína, morfina, fentanilo y buprenorfina. La heroína, una droga ilegal, es otro ejemplo de opioide.
En algunos casos, el uso de opioides puede provocar adicción. Estos medicamentos también pueden causar problemas de salud graves y, en ocasiones, incluso provocar una sobredosis y la muerte. Según las estimaciones, el uso indebido de medicamentos opioides recetados y heroína afecta a más de 2 millones de personas en los Estados Unidos cada año.
La dependencia física y psicológica presenta un nuevo conjunto de problemas cuando la persona deja de tomar la droga. Durante la abstinencia, los síntomas incluyen náuseas, vómitos, ansiedad, insomnio, sofocos o sofocos, sudoración, calambres y malestar gastrointestinal.
Las personas comúnmente toman metadona o buprenorfina para aliviar algunos de estos síntomas, pero estos medicamentos también son opioides y pueden ser adictivos. También tienen efectos secundarios propios y, a menudo, solo pueden prevenir una recaída si las personas los usan durante un período prolongado.
Rapastinel como tratamiento de abstinencia
Los ensayos clínicos recientes encontraron que el rapastinel no es efectivo para la depresión, pero sí revelaron que las personas pueden tolerar bien el medicamento y que no causa efectos secundarios significativos.
La nueva investigación que involucró a ratas que atravesaban la abstinencia mostró que los roedores que recibieron rapastinel tenían muchos menos signos de abstinencia que los que los investigadores administraron ketamina o una solución salina.
Si bien estos resultados son prometedores, pasará algún tiempo antes de que el rapastinel llegue a los ensayos clínicos en humanos. Hasta entonces, los investigadores realizarán más estudios para determinar cómo funciona el rapastinel a nivel molecular y cómo podría funcionar para prevenir una recaída.
“Al reducir los síntomas de abstinencia, el paciente siente menos molestias durante el tratamiento y creemos que esto conduciría a un menor riesgo de recaída”, dice Ferrante.
"Actualmente, la investigación de Rapastinel para la dependencia de opioides solo se realiza en roedores, pero si el fármaco continúa teniendo ensayos exitosos, puede ingresar a ensayos clínicos para su uso en humanos".
Julia Ferrante
