Enfisema versus bronquitis crónica
El enfisema y la bronquitis crónica son afecciones pulmonares que se denominan enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC. Algunos de los síntomas son similares, como dificultad para respirar y sibilancias, pero son afecciones diferentes.
El enfisema es una afección pulmonar en la que se dañan los alvéolos o alvéolos. Estos sacos de aire suministran oxígeno a la sangre, por lo que con los sacos de aire dañados, puede entrar menos oxígeno a la sangre.
La bronquitis crónica es una afección pulmonar que destruye los pelos diminutos, llamados cilios, en las vías respiratorias de los pulmones. Luego, las vías respiratorias se inflaman y se estrechan, lo que dificulta la respiración.
Síntomas
Los síntomas del enfisema pueden incluir:
- tener dificultad para respirar durante las actividades diarias y el ejercicio
- toser a diario o casi todos los días
- sibilancias
- respiración rápida y latidos del corazón
- cofre en forma de barril
- fatiga
- dificultad para dormir
- pérdida de peso
- problemas del corazón
- depresión
- ansiedad
Los síntomas de la bronquitis crónica pueden incluir:
- sibilancias
- dolor o malestar en el pecho
- azul en las uñas, los labios o la piel debido a la falta de oxígeno en la sangre
- ruidos respiratorios crepitantes
- pies hinchados
- insuficiencia cardiaca
- falta de aliento o dificultad para respirar
Las personas pueden tener bronquitis crónica si tienen una tos que produce moco durante 3 meses o más por año en el transcurso de 2 años.
Similitudes
La bronquitis crónica y el enfisema "a menudo ocurren juntos" y forman la EPOC.
Fumar es una de las principales causas de ambas afecciones. Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, fumar cigarrillos causa entre el 85 y el 90% de todos los casos de EPOC.
Ciertos factores de riesgo también hacen que las personas sean más propensas a desarrollar cualquiera de las afecciones, incluidos antecedentes familiares de enfermedad pulmonar y alta exposición a humos tóxicos o humo de segunda mano.
Ambas condiciones dificultan la respiración y comparten los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- sibilancias
- tos frecuente
- problemas del corazón
No existe cura para ninguna de las afecciones, pero el tratamiento puede ayudar a una persona a controlar los síntomas. Ambas condiciones requieren métodos de tratamiento similares. Estos pueden incluir:
- Broncodilatadores: estos son medicamentos que las personas pueden tomar por vía oral o mediante un inhalador para expandir las vías respiratorias y facilitar la respiración, así como para eliminar la mucosidad.
- Otros medicamentos: esto puede incluir esteroides y medicamentos para ayudar a aliviar síntomas como sibilancias o tos.
- Suministro de oxígeno: las personas pueden necesitar oxígeno adicional para ayudarles a respirar y realizar sus actividades diarias. Esto puede ser a través de la nariz o como máscara de oxígeno.
- Antibióticos: si las personas tienen una infección pulmonar bacteriana, es posible que necesiten antibióticos.
- Rehabilitación pulmonar: un equipo de profesionales de la salud elaborará un programa para que una persona aprenda más sobre las afecciones y la mejor manera de controlarlas. Las personas pueden recibir asesoramiento sobre ejercicio y nutrición, así como apoyo de asesoramiento.
- Cambios en el estilo de vida: dejar de fumar y evitar los contaminantes del aire y el humo de segunda mano puede ayudar a evitar que las afecciones empeoren.
- Cirugía: en algunos casos graves, puede ser necesaria una cirugía de pulmón. Un procedimiento llamado bullectomía puede eliminar los sacos de aire dañados para ayudar a facilitar la respiración.
- Trasplante de pulmón: en algunos casos raros, cuando hay un daño severo en los pulmones, una persona puede necesitar un trasplante de pulmón.
Diferencias
Los médicos suelen utilizar radiografías y espirometría para diagnosticar afecciones pulmonares.
La principal diferencia entre estas condiciones es que la bronquitis crónica produce una tos frecuente con moco. El síntoma principal del enfisema es la dificultad para respirar.
El enfisema a veces puede surgir debido a la genética. Una condición hereditaria llamada deficiencia de alfa-1-antitripsina puede causar algunos casos de enfisema. Las personas tienden a notar los síntomas de la enfermedad pulmonar relacionados con la afección cuando tienen entre 20 y 50 años.
La enfermedad por reflujo gastroesofágico puede provocar bronquitis crónica. Los adultos mayores y las personas que tienen problemas respiratorios cuando son más jóvenes también pueden tener un mayor riesgo de bronquitis crónica.
El enfisema es irreversible, pero es posible evitar que la afección empeore. Las personas pueden reducir el riesgo de desarrollar bronquitis crónica al dejar de fumar o evitar el humo de segunda mano, además de vacunarse anualmente contra la gripe.
Las personas con enfisema severo pueden requerir una cirugía de reducción pulmonar. Este es un procedimiento que elimina áreas del pulmón enfermo para permitir que las partes más sanas funcionen mejor. Esto puede permitir que las personas se mantengan activas y mejoren su calidad de vida.
Como decir la diferencia
Un médico puede realizar varias pruebas para comprobar si una persona tiene enfisema, bronquitis crónica, ambos u otra afección pulmonar.
Las pruebas de función pulmonar muestran el estado de los pulmones al examinar cómo entra y sale el aire. Los médicos usan estas pruebas para diagnosticar ambas afecciones.
Ejemplos incluyen:
Espirometria
Durante la espirometría, una persona exhalará en un tubo que está conectado a una máquina llamada espirómetro, que luego muestra el volumen de aire que está inhalando y exhalando. La espirometría puede mostrar si el flujo de aire está restringido o interrumpido, así como la gravedad de una afección pulmonar.
Radiografía de pecho
Una radiografía de tórax mostrará cualquier daño en los pulmones. Las personas se paran frente a la máquina de rayos X y contienen la respiración para que los rayos X produzcan imágenes de sus pulmones.
Gasometría arterial
Un médico extraerá sangre de una arteria para analizar los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
Monitoreo de flujo máximo
En el monitoreo del flujo máximo, una máquina mide qué tan rápido una persona puede expulsar aire de sus pulmones. Esto evalúa cuánto está bloqueando la afección las vías respiratorias.
Usando estas pruebas, además de realizar un examen físico detallado y tomar un historial médico completo, un médico podrá determinar si la afección es enfisema o bronquitis crónica.
Si una persona tiene tos persistente que produce moco durante al menos 3 meses al año durante 2 años seguidos, puede ser una señal de bronquitis crónica.
Si las pruebas muestran pulmones estirados o pulmones más grandes de lo normal en algunos lugares, es posible que una persona tenga enfisema.
Resumen
El enfisema y la bronquitis crónica son dos afecciones pulmonares diferentes que constituyen una afección general llamada EPOC.
Ambas condiciones pueden causar dificultad para respirar y falta de aire. Las personas con bronquitis crónica tendrán una tos prolongada que produce moco.
Un médico puede usar una variedad de pruebas para diagnosticar estas afecciones. El enfisema y la bronquitis crónica requieren métodos de tratamiento similares para que las personas controlen los síntomas.
