Terapia EMDR: todo lo que necesita saber
La desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular, o EMDR, es una técnica que utilizan algunos psicoterapeutas para tratar a las personas que experimentan angustia psicológica.
La investigación sugiere que EMDR es una terapia relativamente segura y eficaz. Organizaciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA) lo recomiendan para personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT).
En este artículo, discutimos los beneficios potenciales de EMDR y analizamos la investigación detrás de él.
¿Qué es EMDR?
Francine Shapiro, una psicóloga estadounidense, desarrolló la terapia EMDR a fines de la década de 1980.
Los médicos lo usaron inicialmente para tratar a personas con recuerdos traumáticos, pero ahora lo usan para tratar una variedad de trastornos, que incluyen:
- fobias
- Trastorno de estrés postraumático
- ansiedad
- dolor crónico
- depresión
La terapia consta de ocho fases. Durante el tratamiento, las personas recuerdan experiencias traumáticas mientras mueven los ojos de un lado a otro. El terapeuta dirigirá este movimiento ocular.
El objetivo es permitir que las personas procesen e integren estos recuerdos traumáticos en sus recuerdos estándar. La teoría detrás de este método es que recordar momentos de angustia mientras estás distraído es menos perturbador. Con el tiempo, la exposición a estos recuerdos debería reducir sus efectos.
EMDR es similar en algunos aspectos a la terapia cognitivo-conductual (TCC), otro tratamiento de TEPT, ya que implica recordar o discutir el evento traumático, así como identificar y alterar los pensamientos.
Estos procesos se denominan exposición y cognición.
Cómo funciona
La teoría detrás de EMDR es que los recuerdos traumáticos producen cambios en el cerebro. Estos cambios impiden que la mente procese la información correctamente, lo que provoca ansiedad y pensamientos intrusivos.
Los expertos creen que recordar los eventos traumáticos mientras se realizan movimientos oculares rápidos permite al cerebro procesar estos recuerdos correctamente e integrarlos en la historia de la vida de la persona.
Las ocho fases de la terapia EMDR son las siguientes:
Fase 1: historial del cliente y planificación del tratamiento
El terapeuta evaluará el caso del cliente, incluida su capacidad para tolerar la exposición a recuerdos angustiantes.
Luego, formularán el plan de tratamiento en función de los síntomas de la persona y los comportamientos que deben modificarse.
Fase 2: preparación
El terapeuta sentará las bases para el tratamiento al establecer una relación terapéutica con el cliente y educarlo sobre EMDR.
También le enseñarán a la persona técnicas de autocontrol, que son formas de lidiar con los recuerdos angustiosos que surgen.
Fase 3: Evaluación
Durante esta fase, el terapeuta identificará los recuerdos traumáticos que el cliente necesita abordar.
Luego, el cliente elegirá una imagen para representar cada recuerdo, observando las creencias negativas y las sensaciones físicas que acompañan a estos recuerdos. Luego identificarán un pensamiento positivo para reemplazar las creencias negativas.
Fase 4: desensibilización
La desensibilización implica reducir las reacciones perturbadoras del cliente al recuerdo traumático, incluidas las sensaciones físicas que tiene al pensar en él.
Las sensaciones físicas pueden incluir frecuencia cardíaca rápida, sudoración o problemas estomacales.
El terapeuta facilita la desensibilización al dirigir los movimientos oculares del cliente mientras se enfoca en el material traumático.
Fase 5: Instalación
El enfoque de esta etapa es instalar los pensamientos positivos que el cliente identificó en la fase 3.
Fase 6: escaneo corporal
Un escaneo corporal es una técnica de meditación en la que una persona escanea su cuerpo de la cabeza a los pies para notar las sensaciones físicas que están ocurriendo.
Durante EMDR, el terapeuta se centrará en estas sensaciones físicas para su procesamiento posterior.
Fase 7: Cierre
Al final de cada sesión, el terapeuta estabilizará al cliente usando las técnicas de autocontrol que discutieron en la fase 2.
El terapeuta explicará lo que el cliente puede esperar entre sesiones. También le pedirán al cliente que mantenga un registro de las experiencias negativas que ocurran para que puedan identificarlas en la próxima reunión.
Fase 8: Reevaluación
La fase final implica una revisión de la efectividad del tratamiento hasta el momento. El terapeuta y el cliente también identificarán cualquier efecto traumático adicional al que apuntar.
Beneficios
La mayor parte de la investigación sobre EMDR analiza sus beneficios para las personas con TEPT y otros síntomas relacionados con el trauma.
La investigación sugiere que EMDR también puede tratar los síntomas que acompañan a una experiencia traumática, como la autolesión, el estrés y la ira.
Sin embargo, los médicos lo usan para tratar una variedad de otras afecciones y problemas, que incluyen:
- adiccion
- ansiedad
- trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- dolor crónico y dolor fantasma
- depresión
- trastornos de la alimentación
- ataques de pánico
- síntomas psicóticos
- problemas de autoestima
- brotes de problemas de la piel inducidos por el estrés
La investigación preliminar respalda su aplicación para algunos de estos problemas, como los síntomas psicóticos y el dolor crónico.
En algunos casos, las personas pueden optar por realizar EMDR junto con otras opciones de tratamiento para obtener los mejores resultados.
¿EMDR es eficaz?
Según el Instituto EMDR, más de 30 estudios de resultados controlados sobre la terapia EMDR han demostrado que tiene efectos positivos.
En algunos de estos estudios, hasta el 90% de los sobrevivientes de traumas parecían no tener síntomas de TEPT después de solo tres sesiones.
Otros estudios que cita el Instituto EMDR mostraron resultados muy positivos para la mayoría de los participantes después de seis a 12 sesiones.
Organizaciones como la OMS, la APA y el Departamento de Asuntos de Veteranos recomiendan actualmente EMDR como una opción de tratamiento para el TEPT.
Un estudio de investigación de 2014 analizó 24 ensayos controlados aleatorios que respaldan la efectividad de la terapia EMDR para el tratamiento del trauma. Los resultados de algunos de estos estudios sugirieron que la terapia EMDR es más efectiva que la TCC para el trauma.
Algunas investigaciones indican que EMDR puede ser eficaz para otros problemas de salud mental. Por ejemplo, puede tener un efecto positivo sobre los síntomas psicóticos (en personas con psicosis y trastorno de estrés postraumático), como:
- alucinaciones
- alucinaciones
- ansiedad
- depresión
- problemas de autoestima
La investigación también sugiere que los beneficios de EMDR persisten con el tiempo. Los autores de un pequeño estudio de 2015 informaron que las personas que se sometieron al tratamiento EMDR para la depresión tenían menos probabilidades que las del grupo de control de experimentar recaídas o problemas relacionados con la depresión en el año posterior al tratamiento.
Sin embargo, muchos de los estudios sobre EMDR tienen tamaños de muestra pequeños e información de seguimiento limitada.
Como resultado, varios investigadores han pedido investigaciones adicionales sobre el tratamiento.
Efectos secundarios
Los médicos generalmente consideran que la terapia EMDR es un tratamiento seguro. Por lo general, causa menos reacciones adversas que los medicamentos para la depresión y los síntomas del trauma.
Además, a diferencia de algunos medicamentos, EMDR puede mantener su eficacia una vez finalizado el tratamiento.
Aun así, EMDR y otras formas de psicoterapia pueden causar algunos efectos secundarios, como:
- un aumento de los recuerdos angustiosos
- emociones intensas o sensaciones físicas durante las sesiones
- aturdimiento
- sueños vívidos
- la aparición de nuevos recuerdos traumáticos
Estos síntomas generalmente se resolverán a medida que continúe el tratamiento. Las personas deben contarle a su terapeuta sobre sus experiencias entre sesiones para que puedan trabajar en nuevos recuerdos y síntomas en sesiones futuras.
Que preguntarle a un doctor
Las personas que deseen saber más sobre EMDR deben hablar con un médico o un profesional de la salud mental que se especialice en la práctica.
Las preguntas para hacer incluyen:
- ¿Tiene la formación y las credenciales adecuadas?
- ¿A cuántas personas con mi problema particular ha tratado con EMDR?
- ¿Cuál es su tasa de éxito?
- ¿Se mantiene actualizado con la última formación e investigación de EMDR?
- ¿Soy candidato para EMDR?
- ¿Cuántas sesiones necesitaré?
- ¿Cuántas sesiones tendremos antes de comenzar la terapia EMDR?
- ¿Qué pasará en cada sesión?
- ¿Los efectos del tratamiento perduran en el tiempo?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Resumen
Los terapeutas han estado usando EMDR durante más de 25 años para tratar el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones de salud mental. Un creciente cuerpo de investigación sugiere que es eficaz y seguro para reducir la angustia, la ansiedad y otros síntomas.
Las personas que deseen saber más sobre el tratamiento EMDR deben hablar con su médico o un terapeuta autorizado.
