Resistencia a los medicamentos: ¿El uso de antibióticos en animales afecta la salud humana?
La resistencia a los antibióticos es una crisis de salud pública mundial. En esta función de Spotlight, analizamos el uso de antibióticos en animales y sus consecuencias para la salud humana, cubriendo la investigación presentada recientemente en la London Microbiome Meeting.
La resistencia a los antibióticos representa una grave amenaza para la salud pública, tanto en los Estados Unidos como a nivel mundial.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la resistencia a los antibióticos es responsable de 25.000 muertes anuales en la Unión Europea y 23.000 muertes anuales en los EE. UU. Hasta 2 millones de personas en EE. UU. Desarrollan una infección resistente a los medicamentos cada año.
Para el año 2050, algunos investigadores predicen que la resistencia a los antibióticos causará 10 millones de muertes cada año, superando al cáncer como la principal causa de mortalidad en todo el mundo.
Algunos de los factores que han llevado a esta crisis incluyen la prescripción excesiva de antibióticos, las malas prácticas de saneamiento e higiene en los hospitales y las pruebas de laboratorio insuficientes que pueden detectar una infección de forma rápida y precisa.
Un factor adicional que puede contribuir a la resistencia a los medicamentos en los seres humanos es el uso excesivo de antibióticos en la agricultura y la agricultura. El uso de antibióticos en animales puede aumentar el riesgo de transmitir bacterias resistentes a los medicamentos a los humanos, ya sea por infección directa o transfiriendo "genes de resistencia de la agricultura a patógenos humanos", advierten los investigadores.
Entonces, ¿cómo se utilizan actualmente los antibióticos en los animales y cuáles podrían ser las implicaciones para la salud humana? En la London Microbiome Meeting, que tuvo lugar en el Reino Unido, Nicola Evans, investigadora doctoral en biología estructural en el King's College de Londres, compartió algunas de sus ideas sobre estos temas.
En su presentación, Evans se basó en el trabajo que realizó en el Parlamento del Reino Unido, que se puede leer en su totalidad aquí. En esta función de Spotlight, informamos sobre los hallazgos clave de su charla.
Uso global de antibióticos en animales
A escala mundial, EE. UU. Y China son los mayores usuarios de antibióticos para la producción de alimentos. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el 80 por ciento del uso total de antibióticos en los EE. UU. Se realiza en la agricultura, y los cerdos y las aves de corral reciben de cinco a diez veces más antibióticos que las vacas y las ovejas.
Sin embargo, ¿por qué se utilizan tan ampliamente los antibióticos en estos animales? Una respuesta proviene de las demandas de la industria cárnica, que ejercen presión sobre la salud de los animales.
La cría de animales para carne es un proceso particularmente intenso, por ejemplo, a las cerdas de cerdo no se les da suficiente tiempo para recuperarse entre nacimientos. Esto compromete su sistema inmunológico.
Además, los cerdos y las gallinas viven en espacios confinados y abarrotados, lo que aumenta su estrés y el riesgo de transmisión de enfermedades.
Además, a veces se utilizan antibióticos para hacer que los animales crezcan más rápido. En los seres humanos, los estudios han demostrado que los antibióticos aumentan el riesgo de aumento de peso y obesidad, ya que eliminan las bacterias intestinales beneficiosas que ayudan a regular el peso.
En los animales, sin embargo, este fenómeno se ha considerado positivo, y varios países siguen utilizando antibióticos como promotores del crecimiento.
Hasta hace un año, los agricultores estadounidenses usaban antibióticos como promotores del crecimiento, pero desde entonces la práctica ha sido prohibida. China y la UE También han prohibido esta práctica, pero muchos otros países continúan usando antibióticos para promover el crecimiento de los animales, explicó Evans.
Finalmente, el uso profiláctico o preventivo de antibióticos también agrava el problema. Muchas granjas les dan antibióticos a los pollitos tan pronto como nacen, independientemente de si están enfermos o no.
Los antibióticos y el microbioma animal
Las prácticas de destete que tienen lugar en las granjas influyen en el microbioma de los animales y crean una falsa necesidad de antibióticos. Como explicó Evans en su charla, los lechones son separados de sus madres demasiado pronto, es decir, antes de que hayan tenido la oportunidad de desarrollar un sistema inmunológico fuerte o un tracto gastrointestinal sano y completamente maduro.
Por ejemplo, los lechones se destetarían naturalmente cuando tengan entre 3 y 4 meses de edad.
En los Estados Unidos, sin embargo, los lechones se destetan cuando tienen entre 17 y 28 días de edad.
Evans explicó que no tener acceso a los anticuerpos naturales presentes en la leche materna afecta el sistema inmunológico de los animales. También se ha descubierto que el destete “abrupto” aumenta el riesgo de enfermedades gastrointestinales en terneros y corderos.
A su vez, estas enfermedades requieren el uso de antibióticos, a veces de forma profiláctica. Por ejemplo, los lechones, terneros y corderos pueden tener diarrea post-destete e infecciones asociadas, por lo que los granjeros les dan antibióticos para prevenir tales infecciones.
Además, explicó Evans en su charla, el microbioma de un cerdo "se coloniza al nacer y posteriormente se modifica durante el período de lactancia" y el período de destete. Durante este tiempo, el microbioma intestinal se diversifica.
Sin embargo, la investigación ha demostrado que el destete abrupto, que implica un cambio drástico en la dieta y el medio ambiente, puede provocar una pérdida de diversidad microbiana y un desequilibrio entre las bacterias beneficiosas y dañinas en el intestino.
Además, los estudios genómicos citados por Evans han encontrado un aumento dramático en Escherichia coli en el intestino delgado de los cerdos después de recibir antibióticos. E. coli es responsable de la mitad de todas las muertes de lechones en todo el mundo.
El entorno de un animal también juega un papel fundamental en el desarrollo de un microbioma diverso y saludable. Estudios anteriores, por ejemplo, encontraron que el microbioma de un cerdo puede verse influenciado por algo tan simple como la presencia de paja.
Tener paja en el medio ambiente dio lugar a una proporción diferente de bacterias intestinales en los cerdos, y la paja se ha asociado con un menor riesgo de desarrollar síndrome reproductivo y respiratorio porcino.
Como señaló Evans en su charla, el microbioma de las aves de corral se ve aún más afectado por las prácticas agrícolas intensivas que el del cerdo.
La razón principal de esto es que en las aves, la colonización intestinal temprana ocurre durante el desarrollo del huevo en el oviducto de la madre. Los polluelos absorben los microorganismos de la madre en esta etapa, así como a través de los poros de los huevos durante la incubación.
Una vez que los polluelos nacen, continúan enriqueciendo su microbioma al exponerlos a las heces. Sin embargo, en los sistemas agrícolas modernos, los huevos se quitan de la madre y se limpian en la superficie, lo que elimina las bacterias beneficiosas.
Además, cuando los huevos eclosionan, los polluelos no tienen acceso a un espacio al aire libre donde tendrían acceso a las heces y otras fuentes de bacterias beneficiosas. Tampoco interactúan con pollos adultos.
Por último, las condiciones de hacinamiento en las que suelen vivir los pollos pueden provocar estrés por calor. Esto, a su vez, es un terreno fértil para el desarrollo de E. coliy Salmonela infecciones. Este es otro ejemplo más de cómo el medio ambiente puede afectar el microbioma de las aves.
Implicaciones para la salud humana
Entonces, ¿qué significa este uso de antibióticos en animales para la salud humana? Hablamos con Evans sobre las posibles implicaciones de la resistencia a los antibióticos en los seres humanos.
"Lo más importante a considerar", dijo, "es que cualquier momento Se utilizan antibióticos, ya sea en animales o en seres humanos, corre el riesgo de seleccionar bacterias resistentes a los medicamentos. Necesitamos proteger [los antibióticos] para su uso tanto en animales como en seres humanos, a fin de garantizar que puedan utilizarse para el tratamiento de infecciones en el futuro ".
Hay algunas formas principales en las que los antibióticos en animales pueden afectar a los humanos, explicó Evans. En primer lugar, el contacto directo entre animales y seres humanos puede provocar enfermedades. "Por ejemplo", dijo el investigador, "los agricultores corren el riesgo de ser colonizados por MRSA asociado al ganado (LA-MRSA)".
“LA-MRSA no es tan peligroso como [Hospital-Associated] -MRSA”, explicó, “ya que está adaptado para animales y no se transmite tan fácilmente de persona a persona. Sin embargo, existe el riesgo de que las bacterias cambien y se adapten a los humanos ”, advirtió Evans.
Continuó citando un estudio danés que encontró que el 40 por ciento de la carne de cerdo vendida comercialmente contenía meticilina resistente Staphylococcus aureus (MRSA).
Una revisión de los estudios existentes sobre la cadena de producción porcina encontró que "el proceso de sacrificio juega un papel decisivo en la transmisión de MRSA de la granja a la mesa".
Una segunda forma en que el uso de antibióticos en animales puede afectar a los humanos es a través del consumo de residuos de antibióticos en la carne, que luego “proporcionan una presión de selección a favor de los insectos [resistentes a los antibióticos] en los humanos”, explicó Evans.
Sin embargo, “el riesgo [de] esto se considera muy bajo en la UE. y América ”, continuó.
"En estas áreas, hay algo llamado período de espera, [en el que] se detiene el tratamiento con antibióticos de un animal para que los antibióticos puedan limpiar el sistema antes de que el animal sea sacrificado para carne o ordeñado".
Esto se aplica tanto a las prácticas agrícolas orgánicas como no orgánicas, anotó Evans. Después del período de abstinencia, dijo, "se considera que los niveles de antibiótico en los alimentos están varios cientos de veces por debajo de los niveles [que] deberían afectar a las bacterias de alguna manera".
Finalmente, las bacterias resistentes a los antibióticos presentes en la carne pueden transferir la resistencia a los antimicrobianos a las bacterias humanas. Sin embargo, el riesgo de que esto ocurra es muy bajo debido a las altas temperaturas de cocción.
Además, "debido al período de espera", dijo Evans, "es muy poco probable que los residuos de antibióticos en la carne afecten el microbioma [humano]".
En general, el investigador dijo Noticias médicas hoy“Creo que todo uso de antibióticos representa un riesgo para la salud humana y que la reducción del uso innecesario de antibióticos en animales debería ser parte de la solución general. "
"Antibióticos son necesario […] para salvaguardar la salud y el bienestar de los animales, pero solo debe usarse cuando los animales están enfermos y no debe usarse como promotores del crecimiento o para evitar que los animales se enfermen en primer lugar. Sin embargo, el uso de animales no debe restar valor al hecho de que la gran mayoría de la resistencia a los antibióticos en los seres humanos es causada por el uso excesivo en seres humanos ".
“[La evidencia actual indica que no existe un impacto directo de los residuos de antibióticos en la carne sobre la salud humana, pero el riesgo de generar bacterias resistentes a los antibióticos en los animales representa un riesgo potencial para los humanos. Sin embargo, el uso de antibióticos en humanos es mucho más dañino en ambos aspectos ”.
Nicola Evans
