COVID-19 es ahora una pandemia: ¿qué sigue?
A medida que COVID-19 pasa del estado de epidemia a pandemia, discutimos las implicaciones que esto puede tener para todos nosotros y describimos cómo han reaccionado los expertos. También compartimos algunas estrategias para afrontar la ansiedad.
Todos los datos y estadísticas se basan en datos disponibles públicamente en el momento de la publicación. Alguna información puede estar desactualizada. Visita nuestro centro de coronavirus y sigue nuestro página de actualizaciones en vivo para obtener la información más reciente sobre la pandemia de COVID-19.
El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud (OMS) cambió oficialmente su clasificación de COVID-19 de una emergencia de salud pública de importancia internacional a una pandemia.
COVID-19 es el nombre de la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2.
¿Qué significa este cambio de clasificación?
En una rueda de prensa ayer por la tarde, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, explicó que la organización “ha estado evaluando este brote las 24 horas del día, y estamos profundamente preocupados, tanto por los alarmantes niveles de propagación y severidad y por los alarmantes niveles de inacción. Por lo tanto, hemos evaluado que COVID-19 se puede caracterizar como una pandemia ".
“Pandemia no es una palabra para usar a la ligera o descuidadamente. Es una palabra que, si se usa incorrectamente, puede causar un miedo irrazonable o una aceptación injustificada de que la pelea ha terminado, lo que lleva a un sufrimiento innecesario y la muerte ”, continuó explicando el Dr. Tedros.
Entonces, si el plan funciona como de costumbre, ¿podemos esperar cambios importantes de manera inminente y qué podemos hacer como individuos para superar los desafíos que podemos enfrentar en el futuro?
¿Qué hace una pandemia?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) usan la palabra "epidemia" cuando se refieren a "un aumento, a menudo repentino, en el número de casos de una enfermedad por encima de lo que normalmente se espera en esa población en esa área".
"Pandemia" es una escalada y "se refiere a una epidemia que se ha extendido por varios países o continentes, y que suele afectar a un gran número de personas".
Muchas personas pueden estar familiarizadas con el término pandemia en el contexto de la gripe.
Los CDC explican que una pandemia de influenza ocurre cuando una nueva versión del virus de la influenza infecta a las personas fácilmente y se propaga de manera eficiente de persona a persona de manera sostenible.
Durante el siglo XX, el mundo fue testigo de tres pandemias de gripe.
Las estimaciones sitúan el número de muertes por gripe española, en 1918, en alrededor de 50 millones en todo el mundo. La gripe asiática, en 1957-1958, causó alrededor de 1,1 millones de muertes, y la pandemia de gripe de Hong Kong de 1968 provocó alrededor de 1 millón.
La pandemia de gripe más reciente ocurrió en 2009, cuando una nueva cepa de gripe llamada (H1N1) pdm09, más comúnmente conocida como gripe porcina, se extendió por todo el mundo.
En el primer año después de que surgió el virus, resultó en alrededor de 60,8 millones de enfermedades, 274.304 hospitalizaciones y 12.469 muertes en los Estados Unidos, según estimaciones de los CDC.
En todo el mundo, durante este período, los CDC estiman que el número de muertes fue de entre 151,700 y 575,400.
En ese momento, se produjeron cierres de escuelas y distanciamiento social en un esfuerzo por frenar la propagación del virus dentro y entre las comunidades.
El desarrollo de la vacuna fue extraordinariamente rápido, y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó cuatro vacunas contra la influenza H1N1 para septiembre de 2009.
Los expertos comentan sobre la pandemia de COVID-19
COVID-19 es la primera pandemia causada por un coronavirus. Sin embargo, si bien este cambio de estado puede hacernos sentir preocupados, la OMS y otros expertos están analizando el término con mesura.
El Dr. Tedros fue claro en su valoración de la situación:
“Describir la situación como una pandemia no cambia la evaluación de la OMS sobre la amenaza que representa este virus. No cambia lo que está haciendo la OMS y no cambia lo que los países deberían hacer ".
“No podemos decir esto lo suficientemente alto, o lo suficientemente claro, o lo suficientemente a menudo: todos los países aún pueden cambiar el curso de esta pandemia”, continuó diciendo.
Entonces, ¿cómo han reaccionado otros expertos ante la situación?
“[La OMS] ha decidido que la epidemia de SARS-CoV-2 ahora merece ser referida como una pandemia”, Nathalie MacDermott, Ph.D., profesora clínica académica en enfermedades infecciosas pediátricas en King's College London, en el Reino Unido , señaló, y agregó: "Es probable que esta decisión se haya tomado sobre la base de que la mayoría de los continentes del mundo ahora ven una propagación significativa y continua de persona a persona del SARS-CoV-2".
“El cambio de término no altera nada en la práctica, ya que durante las últimas semanas se ha aconsejado al mundo que se prepare para una posible pandemia, que es de esperar que todos los países se hayan tomado en serio”, prosiguió.
Sin embargo, agrega que "el uso de este término, sin embargo, destaca la importancia de que los países de todo el mundo trabajen de manera cooperativa y abierta entre sí y se unan como un frente unido en nuestros esfuerzos por controlar esta situación".
Mientras tanto, el profesor Mark Woolhouse, presidente de epidemiología de enfermedades infecciosas de la Universidad de Edimburgo, en el Reino Unido, explicó que es probable que el COVID-19 se quede por algún tiempo.
“[La OMS] ahora ha confirmado que COVID-19 es una pandemia. La declaración también dice que esto no cambia sus consejos sobre cómo responder y que los países con brotes importantes requieren una acción 'urgente y agresiva' ”, dijo.
“Una palabra importante que falta en esa declaración es 'sustentable'. Ahora está claro que COVID-19 va a estar con nosotros por un período de tiempo considerable, y las acciones que tomemos deben ser acciones con las que podamos vivir durante un período de tiempo considerable. Periodo prolongado."
"Cambiando el rumbo"
El Dr. Tedros tuvo algunos mensajes muy claros para los países de todo el mundo en su rueda de prensa.
“Incluso aquellos países con transmisión comunitaria o grandes conglomerados pueden cambiar el rumbo de este virus. Varios países han demostrado que este virus se puede reprimir y controlar ”, observó.
“El desafío para muchos países que ahora están lidiando con grandes conglomerados o transmisión comunitaria no es si pueden hacer lo mismo, sino si lo harán”, continuó.
“Algunos países están luchando contra la falta de capacidad. Algunos países luchan contra la falta de recursos. Algunos países están luchando contra la falta de determinación ".
Michael Head, Ph.D., investigador senior en salud global en la Universidad de Southampton, en el Reino Unido, intervino en esto y señaló: “[La OMS] declaró que algunos países están luchando con la falta de recursos, pero también 'falta de resolución'. Esto es claramente una indicación directa de que consideran que muchos países han tardado en ampliar sus respuestas ".
Continuó: "La caracterización de la situación como una pandemia puede significar que vemos que los países se sienten incentivados para implementar intervenciones más amplias y mayores, como la prohibición de reuniones públicas, antes de lo que hubieran planeado".
El Dr. Tedros eligió estas palabras para la parte final de su conferencia de prensa: “Se ha prestado mucha atención a una palabra. Déjame darte algunas otras palabras que importan mucho más y que son mucho más procesables ".
"Prevención. Preparación. Salud pública. Liderazgo político. Y sobre todo: personas. Estamos juntos en esto: hacer las cosas correctas con calma y proteger a los ciudadanos del mundo. Es factible ”, concluyó.
Los CDC recomiendan que las personas usen máscaras faciales de tela en lugares públicos donde es difícil mantener el distanciamiento físico. Esto ayudará a retrasar la propagación del virus entre las personas que no saben que lo han contraído, incluidas las que son asintomáticas. Las personas deben usar mascarillas de tela mientras continúan practicando el distanciamiento físico. Las instrucciones para hacer máscaras en casa están disponibles aquí. Nota: Es fundamental que las mascarillas quirúrgicas y los respiradores N95 estén reservados para los trabajadores de la salud.
Prohibiciones de viaje, distanciamiento social y ansiedad
Los gobiernos de todo el mundo han adoptado diferentes enfoques para prevenir la propagación del SARS-CoV-2.
Si bien EE. UU. Restringirá la entrada de visitantes que viajen desde muchos países europeos a partir de la medianoche del viernes, los funcionarios en China creen que el pico de nuevos casos en China ha pasado y que la pandemia podría terminar a mediados del verano.
En Italia, las medidas de distanciamiento social están en pleno apogeo, con gran parte del país bloqueado. Irlanda ha anunciado hoy el cierre de todas las escuelas, colegios y guarderías, junto con museos, galerías y sitios turísticos hasta el 29 de marzo.
Las escuelas también están cerradas en varios distritos del estado de Washington.
A la luz de la velocidad de estos eventos, no es sorprendente que los niveles de ansiedad hayan aumentado significativamente para muchas personas. La OMS emitió una guía sobre consideraciones de salud mental durante la pandemia de COVID-19 a principios de esta semana.
Para el público en general recomiendan, entre otras cosas, a:
- Evite mirar, leer o escuchar noticias que le provoquen ansiedad o angustia.
- Busque información principalmente para tomar medidas prácticas, para hacer planes y protegerse a sí mismo y a sus seres queridos.
- Busque actualizaciones de información en momentos específicos, una o dos veces durante el día: un flujo repentino y casi constante de noticias sobre un brote puede hacer que cualquiera se sienta preocupado.
- Obtenga los hechos: recopile información a intervalos regulares del sitio web de la OMS y de las autoridades sanitarias locales, para ayudar a distinguir los hechos de los rumores.
Nos hacemos eco de algunos de estos en nuestro artículo de Spotlight “¿Ansioso por las noticias? Nuestros mejores consejos sobre cómo afrontarlo ”, en el que profundizamos en las estrategias de afrontamiento.
