¿Dirigirse al reloj biológico podría detener el cáncer de cerebro?
Actualmente, los investigadores están explorando el potencial de un nuevo fármaco en la lucha contra el cáncer de cerebro. El fármaco se dirige al ritmo circadiano, o "reloj interno" del cuerpo, a nivel celular, lo que detiene el crecimiento de las células cancerosas.
Los cánceres de cerebro y del sistema nervioso central (SNC) son agresivos y, a menudo, resistentes a las terapias normales prescritas en estos casos, como la quimioterapia y la radioterapia.
El Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estima que el año pasado hubo alrededor de 23,800 nuevos casos de cáncer de cerebro y del SNC, lo que equivale al 1,4 por ciento de todos los casos nuevos de cáncer.
Después del tratamiento, solo el 33,6 por ciento de estas personas sobrevivieron durante 5 años o más en el período 2007-2013.
A lo largo de los años, los especialistas se han centrado en diseñar tratamientos nuevos y mucho más efectivos para el cáncer de cerebro, en un esfuerzo por mejorar las tasas de remisión y supervivencia.
Ahora, los investigadores dirigidos por el Dr. Satchidananda Panda, del Instituto Salk de Estudios Biológicos en La Jolla, CA, han comenzado a experimentar con un nuevo fármaco que tiene el potencial de interrumpir el crecimiento de las células cancerosas sin los efectos secundarios tóxicos de la quimioterapia tradicional. agentes.
Los investigadores estudiaron el efecto de un fármaco llamado SR9009 sobre los tumores cerebrales en un modelo de ratón. Sus hallazgos fueron publicados ayer en la revista. Naturaleza.
Un fármaco experimental "mata de hambre" a las células cancerosas
En su artículo de estudio, el Dr. Panda y sus colegas señalan que la interrupción de los ritmos circadianos, o el reloj interno del cuerpo que regula nuestros procesos biológicos cotidianos, a nivel celular puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar cáncer.Este, añaden, es el caso tanto en humanos como en ratones.
El fármaco SR9009 actúa sobre un tipo de proteína llamada REV-ERB, que asegura el correcto funcionamiento de los ritmos circadianos.
El fármaco es un "agonista de REV-ERB", lo que significa que puede establecer un enlace molecular con REV-ERB, aumentando su actividad.
Los investigadores encontraron que el fármaco experimental conduce a la muerte eventual de las células cancerosas al afectar su capacidad para "alimentarse" y crecer, lo que también significa que no pueden luego replicarse y propagarse más. Entonces, se incrementó la tasa de supervivencia de los ratones involucrados en este experimento.
"Siempre hemos pensado en formas de detener la división de las células cancerosas", señala el Dr. Panda. “Pero una vez que se dividen, también tienen que crecer antes de poder volver a dividirse, y para crecer necesitan todas estas materias primas que normalmente escasean”.
“Se sabe que el SR9009 atraviesa la barrera hematoencefálica”, escriben los investigadores en su artículo, lo que significa que el fármaco puede inyectarse en el torrente sanguíneo en lugar de administrarse directamente al cerebro.
Otra característica importante de este fármaco experimental es que, si bien parece ser tan eficaz como otros compuestos utilizados en el tratamiento del cáncer de cerebro, se dirigió selectivamente a las células cancerosas y no tuvo un efecto tóxico colateral.
“[A] pesar de que la actividad anticancerosa del SR9009 era similar al estándar terapéutico actual para el glioblastoma [cáncer de cerebro], que es la temozolomida, el SR9009 no resultó en toxicidad”, escriben los investigadores.
El fármaco "parecía funcionar en todos los tipos de cáncer"
Además, las propiedades de focalización selectiva de células cancerosas del fármaco experimental no se reducen a combatir el glioblastoma solo.
Las pruebas in vitro demostraron que el SR9009 podría usarse para atacar eficazmente otros tipos de células cancerosas, incluidas las típicas del cáncer de mama, cáncer de colon, leucemia y melanoma o cáncer de piel.
“Dirigirse a los REV-ERB pareció funcionar en todos los tipos de cáncer que probamos. Eso tiene sentido porque independientemente de dónde o cómo comenzó un cáncer, todas las células cancerosas necesitan más nutrientes y más materiales reciclados para construir nuevas células ".
Dr. Satchidananda Panda
Esto puede significar que, en el futuro, SR9009 podría usarse para tratar una amplia gama de tumores cancerosos sin los efectos secundarios tóxicos producidos por los medicamentos de quimioterapia habituales.
Como explica la Dra. Helen Rippon, directora ejecutiva de Worldwide Cancer Research, la organización benéfica que cofinancia el estudio actual, “las células cancerosas a menudo parecen tener un 'reloj' interno roto. Esto no solo interrumpe los ritmos diarios de las células, pero también puede activar circuitos moleculares que impulsan el crecimiento tumoral ".
"Comprender estas fallas subyacentes en la raíz del cáncer es esencial", enfatiza, "si queremos desarrollar tratamientos completamente nuevos que sean más efectivos y tengan menos efectos secundarios".
"Estamos encantados", concluye el Dr. Rippon, "de que esta investigación ya esté conduciendo hacia nuevos tratamientos para los tumores cerebrales y que los primeros resultados sugieren que también podría ser un enfoque fructífero para otros cánceres".
