¿Podrían algunos antibióticos ayudar a tratar la demencia de aparición temprana?
Los síntomas de la demencia frontotemporal, o de inicio temprano, pueden aparecer a los 40 años. ¿Han encontrado los investigadores una nueva forma de tratar esta afección con antibióticos?
La demencia frontotemporal, o demencia lobar frontotemporal, es un término genérico que se refiere a una variedad de demencias de aparición temprana caracterizadas por la atrofia progresiva de los lóbulos frontales del cerebro, los lóbulos temporales o ambos.
Los síntomas principales de esta forma de demencia son las alteraciones de la función cognitiva y los cambios de personalidad y de comportamiento. Estos pueden aparecer tan pronto como a los 40 años.
Los investigadores explican que la demencia frontotemporal suele ser hereditaria y relacionan la mayoría de los casos con mutaciones específicas del ADN.
Ahora, los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky en Lexington, en colaboración con colegas de otras instituciones de investigación, han estudiado los genes mutados asociados con la demencia frontotemporal. Querían determinar si algo puede evitar o no que estos genes desencadenen la enfermedad.
En su nuevo estudio, cuyos hallazgos aparecen en la revista Genética Molecular Humana, los investigadores se centraron en una mutación genética específica.
¿Luchar contra una mutación clave con antibióticos?
Los autores del estudio explican que, entre otros, un jugador clave en esta forma de demencia de inicio temprano es una mutación en los genes que regulan la producción de una proteína llamada progranulina. La mutación impide que las células cerebrales produzcan esta proteína, lo que probablemente contribuya a las patologías relacionadas con la demencia.
En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron cultivos celulares para ver si podían detener la mutación genética que inhibe la producción de progranulina.
Sus experimentos de laboratorio revelaron que algunos aminoglucósidos, que son una clase de antibióticos, pueden ser eficaces a este respecto.
Agregaron moléculas de antibióticos a las células afectadas y encontraron que dos antibióticos aminoglucósidos, gentamicina B1 y G418, podían "arreglar" la mutación genética, restaurando la producción de progranulina a aproximadamente 50-60%.
Las "células cerebrales [de las personas con demencia frontotemporal] tienen una mutación que impide que se produzca progranulina", explica el coautor del estudio, el profesor Matthew Gentry.
"El equipo descubrió que al agregar una pequeña molécula de antibiótico a las células, podían 'engañar' a la maquinaria celular para que la produjera", agrega.
Las moléculas G418 fueron más efectivas que las moléculas de gentamicina para restaurar la producción de progranulina, especifican los investigadores en su artículo.
En el futuro, los investigadores esperan que sus hallazgos conduzcan al desarrollo de un fármaco que sea capaz de combatir algunos de los mecanismos que promueven la demencia.
Por ahora, planean llevar más allá su estudio de prueba de concepto y confirmar los hallazgos en modelos de ratón con la mutación genética.
“Si podemos conseguir los recursos y los médicos adecuados con los que trabajar, potencialmente podríamos reutilizar este medicamento. Esta es una etapa inicial del estudio, pero proporciona una importante prueba de concepto de que estos antibióticos aminoglucósidos o sus derivados pueden ser una vía terapéutica para la demencia frontotemporal ".
Investigador principal Prof. Haining Zhu
