Chocolate y reflujo ácido: ¿cuál es el vínculo?
Es muy común experimentar reflujo ácido ocasional. La mayoría de las personas descubre que ciertos alimentos desencadenan síntomas más que otros. Un posible culpable es el chocolate.
A veces, el esfínter esofágico inferior (EEI), que mantiene el contenido del estómago en su lugar, libera el ácido del estómago de regreso al esófago. El esófago es el tubo que lleva los alimentos directamente al estómago.
Los alimentos parcialmente digeridos y el ácido del estómago irritan el esófago, lo que crea una sensación de ardor en el pecho.
Esta sensación tiene muchos nombres, entre ellos:
- acidez
- reflujo ácido
- indigestion gastrica
- enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
En este artículo, obtenga más información sobre el vínculo entre el chocolate y el reflujo ácido, así como qué otros alimentos debe evitar.
¿El chocolate causa reflujo ácido?
Según la Academia de Nutrición y Dietética, existe un vínculo entre el chocolate y el reflujo ácido.
Los alimentos con alto contenido de grasa, como el chocolate, las papas fritas, el tocino, el queso y los alimentos fritos, reducen la velocidad a la que se vacía el estómago.
Estos alimentos también hacen que el LES, el músculo con forma de válvula que evita que el contenido del estómago fluya hacia atrás hacia el esófago, se relaje.
Como resultado, el ácido del estómago sube por el esófago y expone el tejido sensible allí al ácido, posiblemente durante períodos prolongados.
El chocolate también contiene metilxantina, que es una sustancia natural que estimula el corazón y relaja el tejido muscular liso.
Estas características a veces pueden ser útiles, por ejemplo, cuando se trata el asma, porque ayuda a las personas a sentir que sus vías respiratorias se están abriendo.
Sin embargo, en personas con reflujo ácido regular, la metilxantina también relaja el LES, creando más oportunidades para que el ácido del estómago irrite el esófago.
Otros alimentos para evitar
Además del chocolate, otros alimentos y bebidas son desencadenantes conocidos de la acidez estomacal, que incluyen:
- alimentos grasos
- frutas cítricas
- comida picante
- tomates y productos a base de tomate
- menta
- cebollas
- café
- alcohol
- bebidas carbonatadas
No todo el mundo tiene reflujo ácido de todos estos alimentos, y habrá alimentos que no están en esta lista que activan los síntomas en algunas personas.
La dieta tiene un efecto significativo sobre el reflujo ácido. Los siguientes factores también son posibles causas:
- fumar o exposición al humo de segunda mano
- tener sobrepeso
- antihistamínicos
- sedantes
- medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE)
- medicamentos para el asma y la presión arterial alta
- el embarazo
- Hernia hiatal
Las personas que buscan prevenir el reflujo ácido pueden comenzar por llevar un diario de alimentos. Anotar qué y cuándo comen y cómo se sienten después puede ayudar a las personas a identificar, y luego evitar, sus alimentos desencadenantes.
El café puede ser particularmente problemático para las personas que experimentan reflujo ácido. Al igual que el chocolate, contiene metilxantina, que estimula la relajación del LES.
El café también estimula la producción de secreciones gástricas, que son muy ácidas y pueden promover la acidez de estómago.
Los chiles son uno de los ingredientes clave en muchos platos picantes debido a su contenido de capsaicina. Según la investigación, la capsaicina también puede provocar acidez de estómago en algunas personas.
Las personas que intentan evitar los alimentos grasos fritos pueden hacer sustituciones simples, como optar por una papa al horno en lugar de papas fritas. Sin embargo, la atención al detalle es clave, ya que cubrir la papa horneada con mantequilla o crema agria puede hacer que desencadene síntomas.
El alcohol, las bebidas carbonatadas y algunos alimentos, como la menta, los tomates y las frutas cítricas, pueden no causar que el reflujo ácido se desarrolle por sí solos, pero pueden agravar el daño previo al esófago.
Resumen
Es común que las personas tengan episodios ocasionales de reflujo ácido. El American College of Gastroenterology informa que más de 60 millones de personas en los Estados Unidos tienen síntomas de reflujo ácido al menos una vez al mes.
Para evitar molestias y el riesgo de complicaciones, como daño al esófago, las personas pueden tomar medidas para reducir los síntomas.
Como existe un vínculo entre comer chocolate y los episodios de reflujo ácido, las personas con indigestión frecuente deben considerar reducir el consumo de chocolate y otros factores desencadenantes, como el alcohol, el café y los alimentos grasos.
Hacer cambios en la dieta, perder el exceso de peso corporal, usar ropa holgada y no comer durante unas horas antes de acostarse puede ayudar a la mayoría de las personas a controlar el reflujo ácido ocasional. Otros pueden necesitar tomar antiácidos de venta libre o consultar a su médico para conocer otras opciones de tratamiento.
