Causas de las contracciones musculares y cómo aliviarlas
Experimentar una contracción muscular puede ser incómodo e irritante. Pero, ¿qué causa una contracción muscular y podría indicar una condición de salud subyacente?
Una contracción muscular es una contracción involuntaria de las fibras que forman un músculo.
Los nervios controlan las fibras musculares. Cuando algo estimula o daña un nervio, hace que las fibras musculares se contraigan y provoquen una contracción. Una persona a menudo puede ver o sentir estos espasmos debajo de la piel.
En este artículo, exploramos las numerosas causas de las contracciones musculares. La mayoría de las razones para ellos son inofensivas, aunque algunas son más graves. También discutimos cómo tratar y prevenir las contracciones musculares.
Causas comunes
Los espasmos musculares, también conocidos como fasciculaciones, tienen muchas causas comunes. Éstos incluyen:
Sobreesfuerzo
La tensión o el uso excesivo de un músculo pueden provocar espasmos.
Cuando una persona se ejercita vigorosamente o durante un período prolongado, puede experimentar espasmos musculares.
La investigación sugiere que estos espasmos musculares pueden ocurrir después del ejercicio por dos razones:
- En primer lugar, el ejercicio puede provocar fatiga muscular. La fatiga muscular provoca espasmos y calambres en las fibras musculares con exceso de trabajo.
- En segundo lugar, el ejercicio puede provocar un desequilibrio electrolítico a través del sudor. Los electrolitos juegan un papel en la contracción muscular. Una pérdida de electrolitos dentro de las fibras musculares puede desencadenar espasmos.
Los brazos y las piernas son lugares comunes para experimentar espasmos musculares causados por el esfuerzo excesivo. Los músculos más trabajados tienen más probabilidades de contraerse, que pueden incluir la pantorrilla, el muslo o el bíceps, según el ejercicio.
No ha dormido lo suficiente
Los químicos cerebrales, o neurotransmisores, juegan un papel en la transmisión de información desde el cerebro a los nervios que controlan la contracción muscular.
La falta de sueño puede afectar el funcionamiento de los receptores de neurotransmisores. Esto significa que se puede acumular un exceso de neurotransmisores en el cerebro.
El impacto que tiene la falta de sueño en la función de los neurotransmisores puede provocar espasmos musculares.
Un lugar común para experimentar espasmos musculares por cansancio es en el párpado.
Cafeína
Beber demasiado café, té o bebidas energéticas que contienen cafeína puede causar espasmos musculares.
La cafeína es un estimulante. Cuando una persona tiene demasiada cafeína, la cafeína puede estimular los espasmos musculares en cualquier parte del cuerpo.
Deficiencia de calcio
El cuerpo necesita calcio para mantener la función muscular adecuada. Tener una deficiencia de calcio puede causar espasmos musculares. La deficiencia de calcio se conoce como hipocalcemia.
Las personas pueden obtener calcio de los productos lácteos, la soja, el tofu, las nueces y las verduras de hoja.
Deficiencia de magnesio
El magnesio también juega un papel importante en la salud de los nervios y los músculos. El magnesio ayuda a transportar calcio a través de las membranas celulares para apoyar la función nerviosa y muscular.
Tener una deficiencia de magnesio puede causar espasmos musculares en cualquier parte del cuerpo, incluida la cara. La deficiencia de magnesio se conoce como hipomagnesemia.
Las causas de la deficiencia de magnesio incluyen:
- dieta pobre
- beber demasiado alcohol
- Diarrea
Si las personas no abordan una deficiencia de magnesio, puede aumentar su riesgo de enfermedad cardiovascular.
deficiencia de vitamina D
Los nervios necesitan vitamina D para llevar mensajes desde y hacia el cerebro hasta los músculos del cuerpo. Tener una deficiencia de vitamina D puede causar debilidad muscular y espasmos.
Las causas de la deficiencia de vitamina D incluyen la falta de exposición al sol y una dieta deficiente.
Deshidración
La masa muscular es hasta un 75 por ciento de agua. El agua también ayuda a transportar nutrientes y minerales a los músculos para apoyar su función.
Cuando una persona no bebe suficiente agua, puede desarrollar deshidratación. Tener deshidratación puede causar espasmos musculares.
Estrés y ansiedad
Experimentar estrés psicológico o altos niveles de ansiedad puede provocar un exceso de tensión muscular. Esta complicación puede provocar espasmos musculares.
Los espasmos musculares causados por el estrés pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo.
Ciertos medicamentos
Ciertos medicamentos pueden provocar espasmos musculares involuntarios. Esta reacción puede ser un efecto secundario o debido a interacciones con otros medicamentos.
Las personas pueden hablar con el médico sobre los efectos secundarios y las interacciones medicamentosas cuando toman un nuevo medicamento.
Posibles causas graves
Los espasmos musculares que no se explican por una de las causas comunes anteriores pueden indicar una condición de salud subyacente.
Las condiciones de salud que pueden provocar espasmos musculares incluyen:
Nervio espinal pinzado
Un nervio espinal pinzado, conocido como radiculopatía, puede causar espasmos y contracciones musculares. Otros síntomas incluyen una sensación de hormigueo o entumecimiento en el pie o la pierna.
Una hernia de disco puede causar un nervio pinzado, a menudo como resultado de un traumatismo. Cuando se daña un disco en la columna, puede apretar la raíz del nervio correspondiente.
La esclerosis lateral amiotrófica
La ELA es una afección neurológica poco común.
Los espasmos musculares pueden ser un signo de una afección neurológica degenerativa llamada esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Ésta es una condición poco común.
La ELA hace que la función de las células nerviosas de una persona se deteriore gradualmente.
Las células nerviosas, o neuronas, controlan la función muscular voluntaria de una persona, lo que permite que las personas se muevan. Cuando las neuronas de una persona dejan de funcionar, sus músculos no pueden funcionar correctamente. Esto causa:
- debilidad muscular
- espasmos musculares
- pérdida de masa muscular
Con el tiempo, una persona con ELA puede perder la capacidad de controlar sus movimientos. Esto puede dificultar el caminar, hablar, comer y respirar.
Síndrome de Isaacs
El síndrome de Isaacs es una afección neuromuscular que puede causar espasmos musculares.
Una persona con síndrome de Issacs tiene axones nerviosos periféricos hiperactivos. Esto significa que sus nervios activan continuamente sus fibras musculares. Esto provoca contracciones musculares incluso cuando alguien está descansando.
Otros síntomas del síndrome de Isaacs incluyen:
- rigidez muscular
- calambres
- transpiración
- problemas para relajar los músculos
Lupus
Los espasmos musculares pueden ser un signo de lupus, aunque esta condición no es común.
El lupus es una enfermedad autoinmune a largo plazo en la que el cuerpo de una persona ataca por error el tejido sano.
El lupus puede hacer que ciertos grupos de músculos se inflamen. Esta inflamación se llama miositis. Los espasmos musculares son un síntoma de miositis.
Esclerosis múltiple
En raras ocasiones, los espasmos musculares pueden ser un signo de esclerosis múltiple (EM). La EM es una enfermedad degenerativa que afecta los síntomas del sistema nervioso central de una persona.
Un síntoma común de la EM es la espasticidad. La espasticidad ocurre cuando los músculos se vuelven rígidos y se contraen involuntariamente. Los espasmos musculares pueden ser un signo de espasticidad.
Otros síntomas de la EM incluyen:
- fatiga
- entumecimiento u hormigueo
- debilidad
- mareo
- función sexual reducida
- dolor crónico
- cambios en la cognición
- dificultad para caminar
- problemas de la vista
¿Cuál es la diferencia entre una contracción y un espasmo?
Una contracción muscular y un espasmo muscular son contracciones involuntarias de un músculo, aunque no son exactamente lo mismo.
Una contracción muscular es una contracción corta que puede ocurrir repetidamente. Puede causar malestar pero no suele ser doloroso.
Un espasmo muscular es una contracción prolongada que puede causar dolor. Los espasmos musculares también se conocen como calambres musculares. A menudo ocurren después del ejercicio.
Diagnóstico
El médico puede pedirle a una persona que hable sobre cuándo comenzaron los espasmos musculares, con qué frecuencia ocurren y cómo se sienten. También pueden preguntar sobre síntomas relacionados.
Si el médico cree que los espasmos musculares de una persona se deben a una afección subyacente, le realizarán una serie de pruebas. Esto puede incluir electromiografía para evaluar la función muscular y nerviosa.
Tratamiento y remedios caseros
Una dieta equilibrada y variada puede aportar vitaminas y minerales esenciales para la salud muscular.
Las causas comunes de los espasmos musculares son fáciles de tratar y prevenir en el hogar mediante cambios en el estilo de vida para mantener los nervios y los músculos sanos y funcionando bien. Estos cambios de estilo de vida incluyen:
- comer una dieta más saludable y equilibrada
- tomar suplementos dietéticos para abordar las deficiencias
- hacer ejercicio moderadamente, con calentamientos y enfriamientos adecuados
- reducir la ingesta de cafeína
- dormir lo suficiente
- evitar o controlar el estrés con yoga, atención plena o meditación
- mantenerse hidratado
Si una condición de salud subyacente es la razón de las contracciones musculares de una persona, el médico trabajará con la persona en un plan de tratamiento.
Cuando ver a un doctor
Si alguien experimenta espasmos musculares que una de las causas comunes anteriores no puede explicar fácilmente, debe hablar con su médico.
También es una buena idea hablar con el médico si se producen espasmos musculares junto con otros síntomas nuevos.
panorama
Los espasmos musculares tienen muchas causas cotidianas que no son graves. Las personas pueden tratar fácilmente estas causas en casa y prevenirlas mediante cambios específicos en el estilo de vida.
Algunas causas de espasmos musculares son más graves, pero estas afecciones son en su mayoría raras. Las condiciones de salud que pueden causar espasmos musculares se exploran anteriormente.
Si un médico diagnostica a alguien con una afección degenerativa, como EM o ELA, lo ayudará a controlar sus síntomas. Si bien estas afecciones no tienen cura, el plan de tratamiento adecuado puede garantizar que una persona mantenga una buena calidad de vida.
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