Cáncer: ¿Puede la testosterona mejorar la calidad de vida de los pacientes?
La caquexia es una afección caracterizada por la pérdida de masa corporal, incluida la atrofia muscular, que generalmente se acompaña de debilidad y fatiga severas. Muchas personas que padecen cáncer experimentan esto.
Los estudios han señalado que "[a] pproximadamente la mitad de todos los pacientes con cáncer experimentan caquexia", lo que afecta gravemente su calidad de vida.
Parece ser "responsable de la muerte del 22 [por ciento] de los pacientes con cáncer".
No está claro qué causa exactamente esta afección, que aparece en algunos pacientes pero no en otros, y las opciones para controlarla y abordarla son escasas.
Pero recientemente, investigadores de la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, dirigida por la Dra. Melinda Sheffield-Moore, del Departamento de Salud y Kinesiología, han estado investigando el potencial de administrar testosterona además de la quimioterapia para mejorar el impacto de caquexia.
“Esperábamos demostrar que estos pacientes [de cáncer] [que recibieron tratamiento con testosterona] pasarían de no sentirse lo suficientemente bien como para ni siquiera levantarse de la cama a al menos poder tener una calidad de vida básica que les permita cuidarse a sí mismos y recibir terapia ".
Dra. Melinda Sheffield-Moore
Los hallazgos de los investigadores, ahora publicados en el Revista de caquexia, sarcopenia y músculo - confirmar que la administración de testosterona a personas que experimentan caquexia puede, de hecho, mejorar su calidad de vida hasta cierto punto, al restaurar cierta independencia de movimiento.
La testosterona adyuvante se muestra prometedora
El enfoque más utilizado para controlar la caquexia son los tratamientos nutricionales especiales, pero estos a menudo no logran prevenir o corregir la pérdida de masa corporal.
Entonces, el Dr. Sheffield-Moore y su equipo decidieron investigar el potencial de la testosterona basándose en el conocimiento existente de que esta hormona puede ayudar a desarrollar masa muscular.
"Ya sabemos que la testosterona construye el músculo esquelético en individuos sanos", dice, "así que intentamos usarla en una población con alto riesgo de pérdida muscular, para que estos pacientes pudieran mantener su fuerza y estado de rendimiento para poder recibir terapias contra el cáncer ".
Para probar esta teoría, los científicos trabajaron durante 5 años con voluntarios que habían sido diagnosticados con carcinoma de células escamosas, que es un tipo de cáncer de piel.
Los pacientes recibieron quimioterapia, radioterapia o ambas para tratar el cáncer. Durante 7 semanas durante su tratamiento, algunos también recibieron un placebo (la cohorte de control), mientras que otros recibieron testosterona.
La Dra. Sheffield-Moore y sus colegas notaron que los participantes que habían recibido testosterona adicional habían mantenido la masa corporal total y de hecho aumentaron la masa corporal magra (masa corporal menos grasa corporal) en un 3.2 por ciento.
“Los pacientes asignados al azar al grupo que recibió testosterona como adyuvante de su tratamiento estándar de quimioterapia y / o radioterapia también demostraron una mayor actividad física”, continúa.
“Se sentían lo suficientemente bien como para levantarse y ocuparse de algunas de sus actividades básicas de la vida diaria, como cocinar, limpiar y bañarse”, dice la Dra. Sheffield-Moore.
Este efecto podría marcar una gran diferencia para las personas con cáncer, ya que les permite mantener una mayor autonomía.
En la actualidad, ella y su equipo están buscando describir los proteomas musculares de los pacientes con cáncer, la totalidad de proteínas que se encuentran en los músculos esqueléticos, para comprender cómo el cáncer en general, y específicamente la caquexia, afecta su composición.
Según el Dr. Sheffield-Moore, "lo que nos dice el proteoma es qué proteínas particulares de los músculos esqueléticos se vieron afectadas positiva o negativamente por la testosterona o por el cáncer, respectivamente".
“Nos permite comenzar a investigar los posibles mecanismos detrás de la caquexia por cáncer”, afirma.
El objetivo final de los científicos es poder ayudar a las personas con probabilidades de experimentar caquexia para que continúen apoyando el tratamiento estándar del cáncer y mantengan, en la medida de lo posible, su calidad de vida.
