¿Puedes hacer caca y aún estar estreñido?
Contrariamente a la creencia popular, el estreñimiento no se refiere a que los movimientos intestinales se detengan por completo; el término simplemente describe los cambios en la frecuencia y consistencia de los movimientos intestinales.
Si una persona está estreñida, normalmente significa que tiene menos de tres evacuaciones por semana, aunque las experiencias varían.
El estreñimiento puede hacer que las heces sean más duras y secas de lo normal, lo que puede hacer más lento el movimiento de las heces dentro del cuerpo.
Algunas personas pueden tener evacuaciones intestinales frecuentes pero incompletas. Es posible que regresen al baño con frecuencia para defecar, y un médico puede describir esto como estreñimiento.
Siga leyendo para obtener más información sobre el estreñimiento, incluido por qué ocurre, cómo reconocerlo y tratarlo, y cuándo consultar a un médico.
Síntomas de estreñimiento
El estreñimiento puede causar hinchazón en el abdomen.
El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales define el estreñimiento como:
- tener menos de tres deposiciones por semana
- evacuación de heces fecales grumosas, duras o secas
- experimentando dificultad o dolor al defecar
- no poder defecar por completo (evacuación incompleta)
Otros síntomas de estreñimiento pueden incluir:
- sangrado rectal
- heces con sangre
- exceso de gas
- hinchazón o dolor en el abdomen
- dolor en la espalda baja
- náusea
- vomitando
¿Qué causa el estreñimiento?
Numerosos factores, que involucran la dieta, el estilo de vida, los medicamentos y las condiciones de salud, pueden causar estreñimiento.
Dieta
Una persona puede experimentar estreñimiento como resultado de:
- no comer suficiente fibra
- no beber suficientes líquidos hidratantes
- comer alimentos que alteren el tracto digestivo, como productos lácteos o alimentos altamente procesados
- comer alimentos que pueden ser difíciles de digerir, como carne, nueces y semillas
Estilo de vida
El estreñimiento también puede deberse a:
- no hacer suficiente ejercicio
- resistir la tentación de usar el baño
- envejecimiento
- viajando en avion
- cambios de vida que causan estrés, como mudarse de casa o comenzar un nuevo trabajo
Medicamento
El estreñimiento puede ser un efecto secundario de varios tipos de medicamentos, que incluyen:
- suplementos de hierro
- antiácidos que contienen calcio y aluminio
- diuréticos
- medicamentos para la presión arterial, como bloqueadores de los canales de calcio
- medicamentos para la diabetes
- antidepresivos
- analgésicos que contienen opioides
Condiciones de salud
Los siguientes son algunos problemas de salud que pueden causar estreñimiento:
- enfermedad celíaca
- síndrome inflamatorio del intestino
- enfermedades del intestino irritable, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
- diabetes
- hipotiroidismo
- Enfermedad de Parkinson
- obstrucciones intestinales
Movimientos intestinales
Generalmente, la comunidad de la salud define el estreñimiento como tener menos de tres evacuaciones por semana.
Sin embargo, los patrones de evacuación intestinal varían naturalmente de una persona a otra: algunas personas tienen una o más evacuaciones al día, mientras que otras tienen una cada pocos días.
Es importante que cada persona reconozca cuándo su patrón y cuándo la consistencia de sus heces se vuelven irregulares.
En general, las heces deben tener las siguientes cualidades:
- una apariencia suave
- una forma de salchicha
- una textura suave pero firme
Además, defecar debe ser fácil y sin dolor.
La tabla de heces de Bristol es un recurso que ayuda a los médicos a clasificar las heces. Puede ver la tabla y leer más sobre los distintos tipos de caca aquí.
¿Cuánto tiempo es demasiado para estar estreñido?
Muchas personas experimentan estreñimiento ocasional que desaparece por sí solo. Sin embargo, algunas personas requieren atención y tratamiento médico.
El estreñimiento puede durar desde unos pocos días hasta varias semanas. El estreñimiento más duradero o crónico puede provocar complicaciones de salud, como:
- hemorroides
- sangrado rectal
- fisuras anales
- obstrucción intestinal
- impactación fecal
Puede ser una buena idea consultar a un médico si una persona:
- siente que está estreñido la mayoría de las veces
- toma laxantes más de dos o tres veces por semana
- siente que el estreñimiento está haciendo que su calidad de vida disminuya
Al hablar con el médico, es importante informar cualquier síntoma adicional y cualquier impacto que el estreñimiento esté teniendo en las actividades diarias.
Una persona puede necesitar atención médica inmediata si ha estado estreñida durante mucho tiempo y tiene dolor abdominal intenso y náuseas o vómitos.
Opciones de tratamiento
Los médicos pueden tratar el estreñimiento con ablandadores de heces recetados y otros tipos de laxantes.
Las personas que tienen estreñimiento leve pueden encontrar beneficiosos los cambios en la dieta y el estilo de vida. Beber más líquidos hidratantes, consumir más fibra dietética y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a estimular las deposiciones.
Además, varios laxantes de venta libre están disponibles en farmacias y algunos supermercados.
El estreñimiento prolongado puede resultar en una obstrucción o bloqueo intestinal. O puede causar impactación fecal, en la que las heces duras se atascan en el recto, lo que evita que la persona evacue las heces con eficacia. Cualquiera de las dos condiciones puede requerir cirugía.
Una persona también puede necesitar cirugía cuando el estreñimiento es el resultado de un problema estructural, como una estenosis o un prolapso rectal.
Según la gravedad de la afección y cómo responde el cuerpo a otros tratamientos, la cirugía puede implicar la extirpación de parte del colon o del intestino grueso.
Aquí, obtenga más información sobre los remedios caseros para el estreñimiento.
Cuando ver a un doctor
Comuníquese con un proveedor de atención médica. Los remedios, los cambios en el estilo de vida y los tratamientos de venta libre no alivian el estreñimiento.
Una persona también debe buscar atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas de estreñimiento:
- sangrado rectal
- heces con sangre
- dolor abdominal persistente
- náuseas o vómitos
- fiebre
- pérdida de peso involuntaria
En casos raros, el estreñimiento y otros cambios intestinales pueden indicar cáncer colorrectal. Cualquier persona con antecedentes familiares de cáncer colorrectal debe consultar a un médico si experimenta estreñimiento durante tres o más días.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el cáncer colorrectal a menudo causa sangrado dentro del tracto digestivo, lo que puede resultar en heces oscuras parecidas al alquitrán.
Cualquier sangrado en el tracto digestivo puede reducir el recuento de glóbulos rojos de la persona y provocar anemia, si la persona no recibe tratamiento.
Resumen
Una persona aún puede defecar cuando está estreñida, pero las deposiciones pueden ser dolorosas o difíciles de evacuar.
Algunas personas con estreñimiento experimentan una evacuación incompleta y sienten la necesidad de evacuar más heces incluso después de ir al baño.
Puede ser difícil o vergonzoso hablar sobre el estreñimiento, incluso con un médico. Sin embargo, ignorarlo puede empeorar el estreñimiento y provocar complicaciones, como la impactación fecal.
Los médicos pueden tratar fácilmente el estreñimiento con medicamentos. Los ajustes en el estilo de vida, como comer más fibra, mantenerse hidratado y hacer ejercicio con regularidad, también pueden estimular las deposiciones.
Un médico puede recetar laxantes para aliviar el estreñimiento. Puede ser una buena idea hablar con un médico antes de probar una variedad de venta libre.
