¿Pueden las variantes genéticas predecir el riesgo de depresión en los jóvenes?
Un nuevo estudio analiza la composición genética de miles de adultos con depresión para tratar de encontrar una forma precisa de predecir qué niños y adolescentes pueden estar en riesgo de desarrollar este problema de salud mental.
Muchos factores determinan el riesgo de depresión de una persona, y estos incluyen factores genéticos y ambientales, como pasar por eventos difíciles de la vida o tomar medicamentos con ciertos efectos secundarios.
Sin embargo, aunque ya conocemos algunos de los probables factores de riesgo, no siempre es fácil predecir quién tiene más riesgo de depresión, especialmente en una etapa temprana de la vida.
Recientemente, investigadores de instituciones de todo el mundo han unido fuerzas para investigar si pueden encontrar una manera de predecir el riesgo de depresión de un niño o adolescente analizando la composición genética de los adultos con depresión y elaborando un "mapa" de posibles culpables genéticos. .
Sus esfuerzos, dicen los investigadores, también facilitarían la comprensión de qué personas están más expuestas a eventos de salud mental antes de que aparezcan algunos factores potencialmente confusos.
Los investigadores provienen del Instituto de Psiquiatría Max Planck y la Universidad Ludwig-Maximilians-Universitaet en Munich, Alemania, la Universidad Emory en Atlanta, GA, la Universidad de Coimbra en Portugal y la Universidad de Helsinki en Finlandia.
En su estudio, los investigadores calcularon la puntuación de riesgo poligénico, la cuantificación de los posibles efectos de diferentes combinaciones de variaciones genéticas, utilizando los hallazgos del Consorcio de Genómica Psiquiátrica, que analizó datos de más de 460.000 adultos.
Ahora informan los resultados en el Revista estadounidense de psiquiatría.
Puntaje de riesgo genético complejo al rescate
Los investigadores explican que, de forma individual, las diferentes variantes genéticas que los estudios previos han asociado con la depresión no suponen una diferencia significativa en el riesgo de depresión. Sin embargo, acumulativamente, tienen un efecto sustancial sobre este riesgo.
“La puntuación [de riesgo poligénico] se calculó primero a partir de datos genéticos obtenidos de un gran número de adultos con depresión”, señala el primer autor Thorhildur Halldorsdottir.
Después de este primer paso, los investigadores evaluaron esta puntuación de riesgo en grupos de niños y adolescentes de 7 a 18 años, de los cuales 279 tenían síntomas de depresión y 187 estaban sanos. Este último actuó como grupo de control.
“Este parámetro se evaluó luego en cohortes más pequeñas de niños y adolescentes para determinar si podía predecir la depresión y los síntomas de la depresión en este grupo de edad”, agrega Halldorsdottir.
Los investigadores también observaron el efecto de las experiencias tempranas de abuso en la salud mental de los participantes jóvenes, ya que este es un factor de riesgo verificado para la depresión. Hacer esto permitió a los investigadores mostrar cuán importante es la puntuación de riesgo poligénico en la evaluación del riesgo de depresión.
“Descubrimos que tanto la puntuación de riesgo poligénico como la exposición al abuso infantil fueron informativos para identificar a los jóvenes en riesgo de depresión”, señala Halldorsdottir.
Los investigadores creen que los resultados de este estudio y otras investigaciones similares podrían, en el futuro, ayudar a los expertos en salud mental a identificar qué jóvenes tienen mayor riesgo de desarrollar depresión, permitiéndoles implementar estrategias de prevención cuando sea apropiado.
“Al aplicar los hallazgos de estudios como este, debería ser posible en el futuro apuntar a los jóvenes que están en mayor riesgo de depresión, es decir, aquellos con un alto puntaje de riesgo poligénico y / o antecedentes de abuso infantil, para estos intervenciones ”, dice el investigador principal conjunto del estudio, Gerd Schulte-Körne.
La coautora Elisabeth Binder llama a esto "el primer estudio que muestra que la puntuación de riesgo poligénica calculada a partir de adultos con depresión se puede utilizar para identificar a los niños [en riesgo] [...] antes de que surjan síntomas clínicos".
Aunque Binder admite que el trabajo de encontrar los mejores métodos para identificar a los jóvenes en riesgo de problemas de salud mental no se detiene con este estudio, cree que este es un primer paso importante para implementar mejores estrategias preventivas de manera más efectiva.
“[I] identificar qué niños tienen más probabilidades de desarrollar depresión nos daría la oportunidad de implementar estrategias de prevención efectivas y reducir la enorme carga de salud asociada con la depresión”.
Carpeta de Elisabeth
