¿Pueden los aceites esenciales tratar el asma?
El asma causa inflamación e hinchazón en las vías respiratorias y esto dificulta la respiración. Algunas personas sugieren usar aceites esenciales para aliviar los síntomas. ¿Pero es ésta una buena idea?
La mayoría de los tipos de asma no provocan una dificultad respiratoria constante, pero la exposición a factores desencadenantes, como el ejercicio o un alérgeno, puede provocar un ataque.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor del 8,3 por ciento de las personas en los Estados Unidos tienen asma, lo que significa que afecta a aproximadamente 6,1 millones de niños y 20,4 millones de personas mayores de 18 años.
No existe cura para el asma, pero el tratamiento con receta y sin receta (OTC) puede ayudar a las personas a llevar una vida normal.
Algunas personas prefieren opciones de tratamiento más naturales, como los aceites esenciales. Estos aceites pueden ayudar a aliviar los síntomas, pero no deben reemplazar los tratamientos médicos convencionales y pueden presentar nuevos riesgos.
Este artículo analizará el uso de aceites esenciales para tratar el asma y algunos de los posibles riesgos. También cubrirá otras opciones de tratamiento para esta afección.
Aceites esenciales para el asma
Algunos estudios han sugerido que las sustancias de algunos aceites esenciales pueden ofrecer beneficios para la salud de las personas con asma. Estos aceites esenciales incluyen los siguientes:
Lavanda: la gente usa este aceite esencial para una variedad de propósitos. Un estudio con ratones publicado en 2014 mostró que el aceite esencial de lavanda tiene características antiinflamatorias naturales. Puede ayudar a las personas con asma bronquial al reducir la inflamación de las vías respiratorias.
Eucalipto: las investigaciones sugieren que el aceite de eucalipto puede tener propiedades antiinflamatorias.
Aceite de árbol de té: en un pequeño estudio publicado en el British Journal of Dermatology, los hallazgos mostraron que el aceite de árbol de té podría reducir la inflamación de la piel que ocurre en respuesta a la histamina.
La histamina es una sustancia química que el cuerpo produce en una reacción alérgica. Los alérgenos desencadenan el asma en muchas personas, y el aceite de árbol de té podría ayudar a reducir la inflamación que se produce como resultado.
Sin embargo, el estudio involucró solo a 27 personas y actualmente no hay más evidencia que respalde sus hallazgos.
Manzanilla romana: la manzanilla es otro aceite esencial que los estudios han demostrado que tiene propiedades antiinflamatorias.
La investigación también ha encontrado que la manzanilla puede ayudar a relajar los bronquios, que son las vías respiratorias que conectan la tráquea con los pulmones. Como resultado, también puede aliviar la tos.
Pistacia integerrima: también conocida como karkatshringi, la gente en la India usa esta planta para tratar el asma, la bronquitis y otras afecciones.
En un estudio publicado en 2014, los científicos utilizaron pruebas de laboratorio para demostrar que el aceite esencial de Pistacia integerrima puede ayudar a tratar el asma bronquial. Puede resultar beneficioso por su actividad antihistamínica.
Las personas deben preguntarle a un médico acerca de las terapias complementarias para el asma, incluidos los aceites esenciales, antes de intentar usar cualquiera de ellos. Es posible que los aceites no sean seguros para que todos los usen.
Cómo utilizar los aceites esenciales
Existen diferentes formas de utilizar los aceites esenciales para el asma.
La Universidad de Minnesota recomienda las siguientes técnicas:
Inhalación
Un vaporizador de vapor es una forma de suministrar aceites esenciales.
Hay dispositivos disponibles que permiten que el aceite se difunda en el aire. Coloque un poco de aceite esencial en el dispositivo y agregue agua si las instrucciones así lo aconsejan.
Algunos dispositivos usan calor para evaporar el aceite y ayudar a la difusión. Cualquier dispositivo que use una vela para esto puede no ser adecuado para una persona con asma, ya que las velas pueden producir humo.
La evaporación en seco es otra opción. Agregue unas gotas de aceite a una bola de algodón o un pañuelo y deje que se libere en el aire.
Un baño de vapor es otra forma de inhalar aceite esencial. Llena un recipiente con agua caliente, rocía unas gotas de aceite en el agua y deja que suba el vapor. Inclínese sobre el recipiente y respire profundamente. El uso de ciertos aceites de esta manera puede aliviar los síntomas de una infección del tracto respiratorio superior.
Es fundamental:
- mantenga los ojos cerrados o use gafas de natación para evitar la irritación
- tener cuidado de evitar quemaduras por el agua caliente
- Mantenga a los niños alejados del agua caliente y no les permita usar un baño de vapor con aceite esencial, ya que puede dañar sus ojos.
La pulverización también puede permitir que las personas inhalen el aceite. Llena una botella de spray con agua y unas gotas de aceite esencial. Agite bien la botella y luego rocíe la solución en el aire de la habitación.
Uso topico
El cuerpo puede absorber los aceites esenciales a través de la piel. Es vital investigar el aceite adecuadamente antes de intentar la aplicación tópica, ya que algunos aceites pueden causar irritación de la piel.
Aplicar sobre la piel: puede poner unas gotas de aceite diluido en una compresa y aplicar la compresa sobre la piel.
Nunca aplique aceite puro en la piel, ya que esto puede provocar una reacción.
Diluya el aceite esencial con agua o un aceite portador, como aceite de oliva o de nueces. La solución debe ser de 3 a 5% de aceite esencial y de 95 a 97% de portador.
Tome un baño: mezcle unas gotas de aceite con un dispersante, como leche entera, y agregue la solución a un baño tibio. El dispersante es necesario para ayudar a que el aceite se mezcle con el agua. Sin él, quedará una capa de aceite sin diluir en la superficie.
Masaje: Diluya el aceite en un portador, como aceite de almendras, y utilícelo como aceite de masaje.
Uso interno
Algunos aceites esenciales están disponibles como suplementos para uso interno. En los EE. UU., Las personas solo pueden tomar estos suplementos bajo la supervisión de un profesional de la salud autorizado.
Riesgos y precauciones
Las personas han usado aceites esenciales durante muchos años para tratar una variedad de afecciones. Mucha gente los considera naturales, pero es importante recordar que son productos químicos.
Falta de investigación y aprobación.
La Asthma and Allergy Foundation of America (AAFA) dice que no hay evidencia que demuestre que los aceites esenciales puedan ayudar a las personas con asma.
De hecho, algunos pueden ser peligrosos y desencadenar síntomas de la misma manera que lo hacen los ambientadores y otros productos químicos.
La AAFA no recomienda el uso de aceites esenciales para tratar el asma.
La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) no regula el uso de aceites esenciales para ninguna afección, incluido el asma, pero ha emitido advertencias sobre algunos productos.
Dado que la FDA no aprueba su uso, no existen regulaciones para controlar lo que contiene un aceite esencial. Como resultado, los usuarios no pueden estar seguros de que los ingredientes sean puros.
Reacciones alérgicas
Las personas deben usar primero una pequeña cantidad de aceite para comprobar que no son alérgicas y que no desencadena síntomas de asma.
Cualquiera que esté aplicando un aceite esencial en la piel debe diluirlo primero con un aceite portador, como aceite de oliva o de almendras, porque los aceites esenciales concentrados pueden causar una erupción cutánea.
También es aconsejable aplicar primero una o dos gotas de aceite diluido en un área pequeña de la piel. Déjelo durante 24 horas para probar una reacción antes de aplicar el aceite diluido en un área más grande de la piel.
Tratamiento complementario y atención médica.
Los aceites esenciales no pueden reemplazar la atención médica adecuada.
El asma puede poner en peligro la vida y las personas con esta afección deben tomar cualquier medicamento que su médico le recete y asistir a las citas que recomiende.
Los aceites esenciales pueden ser un tratamiento útil, pero las personas siempre deben consultar a un médico antes de usarlos y tener en cuenta que los aceites pueden no ser adecuados para los niños.
Es particularmente importante consultar con un médico antes de usar aceites durante el embarazo.
Otros tratamientos para el asma
Los aceites esenciales son una terapia complementaria para el asma. Un médico recetará medicamentos para ayudar a las personas a controlar su afección. Los medicamentos pueden incluir:
Broncodilatadores: relajan los músculos que rodean las vías respiratorias.
Antiinflamatorios: generalmente corticosteroides o esteroides, estos reducen la hinchazón de las vías respiratorias.
La Asociación Estadounidense del Pulmón señala que los médicos podrían recetar un nuevo tratamiento para el asma grave y persistente. Ejemplos de estos tratamientos incluyen:
- Asma atópica o alérgica: Anti-IgE (omalizumab)
- Asma eosinofílica: Anti-IL-5 (mepolizumab, reslizumab y benralizumab)
- Asma hiperreactiva: termoplastia bronquial
Los medicamentos para el asma no curan el asma, pero pueden aliviar los síntomas. Es importante seguir las instrucciones del médico con respecto a la dosis y cómo tomar el medicamento.
Evitar que el asma empeore
No existe cura para el asma, pero las personas pueden reducir el riesgo de ataques y complicaciones asegurándose de que sus vacunas contra la influenza y la neumonía estén siempre actualizadas.
También es beneficioso identificar y evitar los desencadenantes de síntomas, que pueden incluir contaminación del aire, tabaco, ejercicio y estrés.
Después de hablar con un médico, las personas con asma pueden usar aceites esenciales para complementar su tratamiento médico.
Sin embargo, deben usarlos con cuidado, ya que hay poca investigación sobre su efectividad y seguridad.
Q:
¿Es seguro que las personas con asma usen aceites esenciales?
A:
Las personas con asma no deben usar aceites esenciales a menos que su médico les indique lo contrario. No hay evidencia que demuestre que los aceites esenciales puedan ayudar al asma y, de hecho, su uso puede ser perjudicial. Siempre hable con su médico antes de usar cualquier aceite esencial.
Gerhard Whitworth, RN Las respuestas representan las opiniones de nuestros expertos médicos. Todo el contenido es estrictamente informativo y no debe considerarse un consejo médico.
