Síndrome de la mujer maltratada y violencia de pareja
El síndrome de la mujer maltratada, o síndrome de la persona maltratada, es una afección psicológica que puede desarrollarse cuando una persona sufre abuso, generalmente a manos de una pareja íntima.
Las personas que se encuentran en una relación abusiva a menudo no se sienten seguras ni felices. Sin embargo, pueden sentirse incapaces de irse por muchas razones. Estos incluyen el miedo y la creencia de que son la causa del abuso.
El abuso puede afectar a personas de cualquier género, edad, clase social o educación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) se refieren al tipo de abuso que ocurre dentro de una relación como violencia de pareja íntima (IPV).
Los CDC señalan que una relación de pareja íntima puede tomar muchas formas. Incluye, pero no se limita a, cónyuges, personas que están saliendo, parejas sexuales y personas que no tienen una relación sexual. Las relaciones pueden ser heterosexuales o del mismo sexo.
Según la Coalición Nacional Contra la Violencia Doméstica (NCADV), 1 de cada 4 mujeres y 1 de cada 9 hombres en los Estados Unidos experimentan violencia por parte de una pareja íntima. Alrededor del 15% de todos los delitos violentos involucran a una pareja íntima.
Existen muchas agencias y organizaciones para ayudar a las personas que experimentan IPV. Siga leyendo para obtener más información sobre el abuso en las relaciones y cómo obtener ayuda.
¿Qué es el síndrome de la mujer maltratada?
La psicoterapeuta Lenore Walker desarrolló el concepto del síndrome de la mujer maltratada a fines de la década de 1970.
Quería describir el patrón único de comportamiento y emociones que puede desarrollarse cuando una persona experimenta abuso y mientras intenta encontrar formas de sobrevivir a la situación.
Walker señaló que los patrones de comportamiento que resultan del abuso a menudo se parecen a los del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Describió el síndrome de la mujer maltratada como un subtipo de trastorno de estrés postraumático.
¿Qué tipo de abuso puede implicar?
La IPV puede tomar muchas formas, incluido el abuso emocional, físico y financiero.
Actualmente, los CDC enumeran los siguientes tipos de IPV:
- Abuso sexual: esto incluye violación, contacto sexual no deseado y acoso sexual verbal.
- Acecho: esto involucra a una persona que usa tácticas amenazantes para hacer que una persona sienta miedo y preocupación por su seguridad.
- Abuso físico: esto incluye abofetear, empujar, quemar y el uso de un cuchillo, pistola u otra arma para causar daño corporal.
- Agresión psicológica: los ejemplos incluyen insultos, humillaciones o control coercitivo, lo que significa comportarse de una manera que tiene como objetivo controlar a una persona.
El control coercitivo es un delito legal en algunos países, pero este no es el caso en los EE. UU.
Síntomas
Según la NCADV, una persona que sufre abuso puede:
- sentirse aislado, ansioso, deprimido o indefenso
- sentirse avergonzado o temer el juicio y la estigmatización
- amar a la persona que los está abusando y creer que cambiarán
- ser emocionalmente retraído
- negar que algo esté mal o disculpar a la otra persona
- desconocer el tipo de ayuda disponible
- han percibido razones morales o religiosas para permanecer en la relación
La persona también puede comportarse de maneras que pueden ser difíciles de entender para las personas ajenas a la relación.
Estos comportamientos incluyen:
- negarse a dejar la relación
- creer que la otra persona es poderosa o lo sabe todo
- cuando las cosas están tranquilas, idealizando a la persona que llevó a cabo el abuso
- creyendo que merecen el abuso
El impacto de una relación abusiva puede continuar mucho después de dejarla. Durante algún tiempo, la persona puede:
- experimenta problemas para dormir, como pesadillas e insomnio
- tiene sentimientos repentinos de intrusión sobre el abuso
- evita hablar del abuso
- evitar situaciones que les recuerden el abuso
- experimentar sentimientos de ira, tristeza, desesperanza o inutilidad
- tiene intensos sentimientos de miedo
- tiene ataques de pánico o recuerdos del abuso
El abuso físico también puede provocar lesiones como daño a órganos, huesos rotos y pérdida de dientes. A veces, estas lesiones pueden ser duraderas y posiblemente mortales.
El impacto del abuso en el bienestar de una persona puede ser severo. Por esta razón, es importante comprender que hay ayuda disponible y buscarla si es posible.
Etapas
El abuso puede ocurrir en una sola ocasión o puede ser un problema a largo plazo. Puede suceder la mayor parte del tiempo o solo de vez en cuando.
También puede ocurrir en ciclos. La siguiente lista detalla algunas etapas potenciales de un ciclo de abuso:
- Aumento de la tensión: la tensión se acumula lentamente y provoca conflictos de bajo nivel. La persona que lleva a cabo el abuso puede sentirse desatendida o enojada. Pueden pensar que estos sentimientos justifican su agresión hacia la otra persona.
- Fase de maltrato: con el tiempo, la tensión se convierte en un conflicto que culmina en un abuso, que puede ser físico, emocional, psicológico o sexual. Con el tiempo, estos episodios pueden durar más y volverse más graves.
- Fase de luna de miel: Después de realizar el abuso, la persona puede sentir remordimiento. Pueden intentar recuperar la confianza y el afecto de su pareja. La persona que experimenta el abuso puede idealizar a su pareja durante este período, viendo solo su lado bueno y poniendo excusas por lo que hizo.
Según la NCADV, las personas que cometen abusos a menudo pueden ser "encantadoras" y "agradables" fuera de los períodos de abuso. Esto puede dificultar que una persona deje una relación abusiva.
Complicaciones
La experiencia de abuso puede conducir a:
- autoestima reducida
- síntomas a largo plazo del trastorno de estrés postraumático
- Discapacidad a largo plazo o problemas de salud relacionados con el abuso físico.
- sentimientos de culpa y vergüenza
Incluso si la persona deja la relación, puede experimentar complicaciones duraderas.
De hecho, el impacto del abuso puede durar años. En promedio, una persona que deja una relación abusiva lo hará siete veces antes de hacer la ruptura final, según la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica.
Obteniendo ayuda
Dejar una relación abusiva puede ser difícil de hacer solo. Sin embargo, hay grupos de apoyo y defensores disponibles para ayudar a aquellos preocupados por su situación y aquellos que han decidido dejar una relación abusiva.
Puede llevar tiempo tomar esta decisión. Algunas formas de planificar el futuro incluyen:
- pedir apoyo a un amigo o familiar de confianza
- ahorrando dinero, si es posible
- prepararse para explicar la experiencia de una manera tranquila al acercarse a un defensor, abogado u otra forma de apoyo
- Estar listo para dar ejemplos concretos de eventos y acciones que la persona ha tomado para mantenerse a salvo a sí misma y a su familia.
- buscar información de contacto de organizaciones que puedan ayudar
Algunos desafíos que pueden dificultar la actuación incluyen:
- falta de recursos económicos, si la persona ha dependido económicamente de su pareja
- una sensación de aislamiento y miedo que nadie entenderá
- un sentimiento de culpa de que esto no sea lo correcto
- miedo a más violencia o presión para volver a la misma situación
- preocupaciones sobre las consecuencias legales o pérdidas financieras o materiales, especialmente si hay niños involucrados
- la creencia de que el abuso es culpa de uno mismo, lo que lleva a una sensación de impotencia o impotencia y una creencia constante de que, de alguna manera, las cosas pueden mejorar
¿Qué pasa con el perpetrador?
Los CDC señalan que una serie de factores y características pueden estar presentes en una persona que abusa en una relación.
Estos incluyen, pero no se limitan a:
- tener baja autoestima y posiblemente aislamiento social
- tener una falta de habilidades no violentas para resolver problemas y el hábito de usar la agresión para resolver dificultades
- presenciar abuso entre padres cuando era niño
- tener un deseo de poder y control
- tener puntos de vista específicos sobre los roles de género
- tener una condición de salud mental, como un trastorno de personalidad
- tener una tendencia a consumir alcohol o drogas
Con el tiempo, los científicos podrían encontrar una forma eficaz de ayudar a una persona que comete abusos a cambiar su comportamiento. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones hasta ahora se han centrado en personas derivadas por el sistema de justicia penal, lo que significa que ya tienen una condena por un delito contra su pareja.
Algunos estudios han mostrado una tasa "alarmantemente alta" de reincidencia. En general, no hay suficiente evidencia para respaldar ninguna intervención específica para ayudar a las personas que llevan a cabo este tipo de abuso.
Los CDC recomiendan una variedad de programas comunitarios en un intento por prevenirlo.
Una sugerencia es que la terapia cognitivo-conductual (TCC) cuidadosamente diseñada para parejas podría ayudar al mejorar las habilidades de comunicación y resolución de problemas.
Sin embargo, los expertos actualmente no recomiendan esto, ya que someterse a una terapia experimental mientras está en una relación abusiva podría aumentar el riesgo para la pareja que está experimentando el abuso.
Organizaciones que pueden ayudar
Hay ayuda disponible. Hay organizaciones que se especializan en apoyar a quienes experimentan o intentan dejar una relación abusiva.
Pueden ofrecer consejos, ayudar a una persona a obtener asistencia médica y ayudar a encontrar un alojamiento en el que una persona pueda quedarse hasta que se sienta segura y su situación se vuelva más estable.
Estas organizaciones también pueden poner a una persona en contacto con un defensor, quien los apoyará mientras atraviesan el proceso de recuperación. Los defensores juegan un papel importante en la coordinación de la atención para los sobrevivientes y sus familias.
A continuación, se incluyen algunas fuentes de ayuda:
- La Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Tiene una lista de contactos para obtener ayuda en cada estado.
- La Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica ofrece ayuda en línea y por teléfono, así como acceso a recursos locales. Llame al 1-800-799-7233 para obtener asistencia inmediata. También tienen una línea de chat: http://www.thehotline.org/what-is-live-chat/.
- El sitio web de la Coalición Nacional contra la Violencia Doméstica (NCADV) ofrece información, recursos y consejos.
- El número de la Línea Directa Nacional de Abuso de Citas es 331-9474. Su línea de chat es http://www.loveisrespect.org/.
Cuando una persona se encuentra en peligro inmediato, llamar a los servicios de emergencia puede ayudar a protegerla de daños graves.
Tratamiento
Después de dejar una relación abusiva, puede llevar mucho tiempo lidiar con el impacto emocional y físico del abuso, y la persona puede necesitar mucho apoyo.
Las opciones que pueden ayudar con la recuperación incluyen:
- aprender sobre el impacto del abuso, incluido cómo afecta la autoestima
- psicoterapia, para hacer frente a las consecuencias emocionales
- atención médica, para tratar cualquier efecto físico o lesión
- medicación, para controlar la depresión, la ansiedad, el insomnio y otras afecciones relacionadas
- grupos de apoyo
- CBT
La TCC grupal puede brindar a las personas la oportunidad de compartir lo que han pasado con otras personas que han tenido una experiencia similar y de unirse a otras personas para encontrar nuevas formas de afrontar la situación. Es fundamental crear una atmósfera en la que los miembros se sientan cómodos compartiendo sus pensamientos y sentimientos.
Asuntos legales
Los problemas de salud no son la única consecuencia del abuso. También puede haber implicaciones legales.
En 2005, la Ley Federal de Violencia contra la Mujer declaró que el abuso es una violación de los derechos humanos de la mujer.
Si hay niños involucrados, es posible que el tribunal deba decidir sobre los arreglos de custodia. Esto puede ser difícil para el padre que ha sufrido el abuso, ya que el tribunal puede considerar que lo mejor para los niños es tener el mismo acceso a ambos padres.
Quitar
La VPI, o síndrome de la mujer maltratada, puede provocar problemas de salud física y mental, sentimientos de miedo, baja autoestima y culpa, así como síntomas de trastorno de estrés postraumático. Estos pueden persistir mucho después de dejar una relación abusiva.
Los CDC sugieren que de 2003 a 2014, más del 50% de todos los homicidios de mujeres adultas en los EE. UU. Involucraron IPV. Más del 11% de estas mujeres sufrieron violencia en el mes anterior a su muerte.
Estas estadísticas subrayan la importancia de comprender que, para las personas en una relación abusiva, la ayuda está al alcance de la mano.
Para obtener información sobre ayuda en un estado específico, haga clic aquí.
