¿Son seguros los fructooligosacáridos?
Los fructooligosacáridos son una forma de carbohidrato. El término sacárido es otra palabra para azúcar, y un oligosacárido es una molécula formada por un pequeño grupo de estos azúcares.
Los fructooligosacáridos se utilizan como edulcorantes alternativos porque contienen menos calorías que el azúcar; no provocan un aumento de azúcar en sangre.
Aunque existen algunos beneficios potenciales asociados con el uso de fructooligosacáridos, también puede haber algunos riesgos y efectos secundarios. En este artículo, veremos tanto los riesgos como los beneficios.
Datos rápidos sobre fructooligosacáridos:
- Los fructooligosacáridos son formas de oligosacáridos y provienen de fuentes naturales.
- Su sabor dulce los convierte en una opción común para los edulcorantes alternativos.
- El uso excesivo de fructooligosacáridos puede causar efectos secundarios, como malestar digestivo y estrés abdominal.
- En general, la mejor forma de incorporarlos a la dieta es consumiendo una dieta variada rica en los alimentos integrales que los contienen.
En primer lugar, ¿cómo se pronuncia la palabra?
El fructooligosacárido en sí mismo puede ser difícil de decir y puede ayudar a descomponerlo.
Se puede pronunciar como frook-tahl-ih-go-sack-uh-ride, con el énfasis generalmente en "tahl". Afortunadamente, a menudo se lo conoce como FOS.
Efectos secundarios y factores de riesgo del uso de FOS
Los posibles efectos secundarios del uso de FOS incluyen:
- obstáculo
- náusea
- hinchazón
- gas
- Diarrea
Algunas personas pueden ser más sensibles a los efectos del FOS. En estas personas, los efectos secundarios se pueden sentir incluso después de usar una pequeña cantidad de FOS. Las reacciones alérgicas pueden incluir:
- picazón en la garganta
- hinchazón en los ojos, la cara y la boca
- mareos, aturdimiento y desmayos
- urticaria, picazón y eccema
Las reacciones alérgicas graves pueden causar un shock anafiláctico, que es una respuesta potencialmente fatal. Cualquier signo de reacción alérgica es motivo para contactar a un médico.
Las personas con trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable (SII) pueden querer evitar el uso de FOS, ya que es posible que su sistema digestivo no responda bien a los efectos. Sin embargo, hay poca investigación actual sobre este tema.
Dado que los FOS alimentan a las bacterias, también existe la posibilidad de que puedan alimentar a las bacterias nocivas del intestino. Ciertos organismos, incluidos E. coli y K. Neumonía, puede ingerir FOS y extenderse a los intestinos. Esto puede ser más probable si están debilitados.
¿El FOS es beneficioso como edulcorante alternativo?
Como ingrediente dietético, FOS encaja en algunas categorías diferentes. Es un carbohidrato, pero generalmente se incluye en fibras. También se utiliza como edulcorante.
Una nota interesante sobre el FOS es que pasa a través de los intestinos sin ser digerido.
El FOS no provoca un aumento en el nivel de azúcar en la sangre de una persona como lo hacen otros edulcorantes, y también es bajo en calorías. Por estas razones, FOS puede ser ideal para personas que buscan un edulcorante alternativo.
Otros beneficios de FOS
Si bien el FOS se agrega comúnmente a las bebidas, jarabes y alimentos, como edulcorante, también existen muchos beneficios de consumir FOS, que incluyen:
Prebiótico
Los FOS complejos se consideran prebióticos. No debe confundirse con los probióticos, un prebiótico ayuda a alimentar las bacterias buenas en el intestino.
Los FOS se utilizan a menudo en la fórmula para bebés para ayudar a alimentar las bacterias beneficiosas que necesitan los intestinos.
Fuente de fibra soluble
La fibra soluble ayuda a absorber agua en los intestinos y le da a la materia fecal una forma consistente. Se ha demostrado que aumentar los niveles de fibra soluble en la dieta de FOS reduce o elimina problemas digestivos, como estreñimiento o diarrea. Este efecto regulador también puede ser causado en parte por FOS que alimenta a las bacterias buenas en el colon.
Reduce el colesterol
Una revisión reciente en Acta Cirurgica Brasileira encontró que el FOS puede reducir los niveles de colesterol en estudios con animales. La introducción de FOS en una dieta restringida en calorías también ayudó a estos animales a reducir el aumento de peso.
Los investigadores observaron la probabilidad de que la suplementación con FOS también sea buena para reducir el colesterol en humanos.
Reduce el azúcar en sangre.
El FOS también puede ser una gran noticia para las personas con diabetes. Una reseña en la revista Nutrientes señaló la capacidad potencial de FOS para ayudar a equilibrar el azúcar en sangre de una persona. Los investigadores observaron una correlación positiva entre la ingesta de FOS y la disminución de los niveles de glucosa en suero.
El uso de FOS también pareció estimular la secreción de insulina en el páncreas. Se necesitarán más estudios en humanos para corroborar estos hallazgos.
No alimenta a las células cancerosas
Si bien existe un debate en torno a la seguridad del uso de edulcorantes, los FOS pueden quedar fuera de la mezcla en algunos casos. El FOS no es cancerígeno y tiene poco potencial para interrumpir o dañar el crecimiento celular normal. El consumo de FOS no alimentará las células cancerosas ni contribuirá a su crecimiento.
¿Cuáles son los tipos disponibles?
En la naturaleza, el FOS se encuentra en muchas plantas diferentes, incluidas plantas comunes como:
- plátano
- alcachofa
- cebolla
- achicoria
- ajo
- espárragos
- raíz de yacón
- agave azul
El FOS también se encuentra en muchas otras especies de plantas en la naturaleza.
El FOS se descompone de varias maneras, y esto da como resultado diferentes productos finales que tienen diferentes usos y diferentes beneficios. FOS viene en algunas formas diferentes, y cada una puede usarse para un propósito específico.
Jarabes
Algunos tipos de FOS se descomponen y se convierten en jarabe. Los ejemplos comunes incluyen el jarabe de raíz de yacón y el jarabe de agave azul. Estos se pueden diluir en agua y tomar como suplemento o se pueden agregar sin diluir a recetas o agregarse a alimentos y bebidas, como edulcorante.
Polvos
La raíz de achicoria es el ejemplo más común de un alimento que contiene FOS convertido en polvo. La raíz de achicoria molida se usa comúnmente como alternativa al café. Mezclar una cucharada en agua tibia proporciona un sabor similar al café sin tanta estimulación.
Extractos
Muchos otros tipos de FOS se elaboran en extractos de diferente potencia o concentración. Estos pueden provenir de una fuente de alimento integral, como alcachofa o achicoria. También pueden elaborarse mediante un proceso químico en lugar de uno natural, posiblemente dejándolos menos beneficiosos.
¿Deben usarse edulcorantes en absoluto?
El debate sobre el uso de azúcar y otros edulcorantes continúa.
Según investigaciones en el Revista de farmacología y farmacoterapia, los edulcorantes, como el azúcar y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, se han relacionado con un mayor riesgo de trastornos que incluyen obesidad y problemas dentales. Algunas teorías controvertidas sugieren que el azúcar también juega un papel en algunas enfermedades degenerativas.
Los edulcorantes alternativos duplican los efectos del azúcar sin muchas de las calorías, por lo que, en teoría, deberían ser saludables.
La composición química de muchos edulcorantes alternativos es diferente y los estudios apenas comienzan a rascar la superficie sobre sus posibles beneficios para la salud o efectos secundarios. Se han realizado varios estudios sobre estos edulcorantes, con resultados variables. Algunos dicen que son inofensivos, mientras que otros dicen que deben evitarse por completo.
Si bien el FOS puede proporcionar a algunas personas un edulcorante beneficioso o una forma fácil de prebiótico para mejorar su salud intestinal, es posible que no sea prudente comer en exceso estos extractos. Consumir una dieta rica en alimentos que contengan FOS puede ser la mejor manera de disfrutar los beneficios sin ingerir un exceso.
